DS036 - Der Gespenster-König

hat mich verraten?« fragte er mit gepreßter Stimme.
    »Daß Sie sich von uns absetzten, als wir uns auf den Weg zum Schulhaus machten, wahrscheinlich um Paquis Anweisungen zu geben«, entgegnete Doc. »Sie glaubten, ich sei vorn, aber in Wirklichkeit ging ich ganz am Ende, um zu verhindern, daß uns jemand von hinten überraschte. Ich sah, wie Sie sich davonmachten.«
    Trump hielt beide Arme steif, ein wenig vom Körper ab.
    »Ich bin kein solcher Narr, um das erst lange leugnen zu wollen«, erklärte er mit tonloser Stimme. »Ja, ich habe dem Mädchen Theater vorgespielt, damit wir es um so sicherer als Geisel nehmen und auch behalten konnten. Ich war auch dafür verantwortlich, daß Ihr Freund Ham geschnappt wurde, als er kam, um mich, wie er meinte, zu befreien. Mir blieb gerade noch Zeit, meine Leute zu verständigen und mir dann selber Handschellen anzulegen, um vorzutäuschen, ich sei ein Gefangener.«
    »Sie haben das ziemlich raffiniert gemacht«, gab Doc zu.
    »Ja, ziemlich«, preßte Trump zwischen den Zähnen hervor und schüttelte plötzlich ruckartig den rechten Arm.
    Eine kleine Automatikpistole – sie mußte in einer Patenthalterung seines Ärmels gesteckt haben – fiel heraus, und sehr geschickt fing er sie in der rechten Hand auf.
    Aber er kam nicht dazu, die Waffe zu gebrauchen. Doc Savage hatte längst mit seiner Faust ausgeholt, so blitzartig, daß man der Bewegung kaum mit den Augen zu folgen vermochte, und er traf Henry Trump genau auf die Kinnspitze. Der Kopf des jungen Mannes flog zurück, dann nach vorn, und mit einem ächzenden Laut ging er zu Boden.
    Elaine Mills, durch die Geräusche aufmerksam geworden, eilte herbei.
    »Wieso haben Sie ihn zusammengeschlagen?« keuchte sie. »Er ist so ein netter junger Mann!«
    In diesem Augenblick öffnete sich die Tür des Schulhauses, und Paquis kam heraus. Die Hände hielt er hoch über den Kopf gestreckt. Einer nach dem anderen folgten ihm seine Männer. Sie warfen immer wieder nervöse Blicke zurück, als ob sie fürchteten, die Dynamitladung im Keller könnte doch noch hochgehen.
     
     

19.
     
    Der Raum war einmal das Büro des Rektors der kleinen Schule gewesen. Nur ein leerer Schreibtisch und ein leeres Aktenregal waren davon zurückgeblieben.
    Überall auf dem Boden lagen in Persenning gewickelte Bündel und Kisten, keine davon sehr groß, aber sehr fest und massiv. Einige der Bündel und Kisten waren geöffnet.
    Ihr Inhalt lag verstreut auf dem Boden herum und sah auf den ersten Blick wie Trödlerramsch aus. Vasen, Kelche, Leuchter und zahlreiche andere altertümliche Utensilien, viele verbeult, manche sogar zu formlosen Klumpen verbogen.
    Monk ließ den Hammer fallen, mit dem er die Kisten geöffnet hatte.
    »Altes aus purem Gold«, sagte er. »Überflüssig, daß wir erst noch eine Analyse machen.«
    Der alte Wehman Mills richtete sich zittrig zu voller Größe auf und jammerte: »Gentlemen, Sie fallen einem schrecklichen Irrtum anheim! Sie täuschen sich! Meine Anlage, aus Meerwasser Gold zu gewinnen, funktioniert tatsächlich!«
    »Onkel,
bitte!
«beschwor ihn Elaine Mills.
    »Es tut mir leid«, erklärte ihm Doc. »Ich habe heute vormittag noch einmal alles überprüft. Ihr Verfahren funktioniert nicht. Es wird hier nur zum Schein angewandt.«
    Johnny, der in seiner zerdrückten Kleidung noch mehr wie ein zaundürres Lattengestell wirkte als sonst, sah von der Liste der Daten auf, die er in London über König Johns Regierungszeit zusammengestellt hatte.
    »Alles stimmt haargenau überein«, erklärte er und vergaß ausnahmsweise, sich in komplizierten Fremdwörtern auszudrücken. »Als König John im Jahr 1215 gezwungen wurde, die Magna Charta zu unterzeichnen, bekam er eine Stinkwut auf die Landbarone, die ihn erpreßt hatten. Er stellte aus Straßenräubern und anderem Gesindel ein kleines Heer zusammen, und mit dem machte er sich auf, um aus Rache die Schlösser der Landbarone zu plündern. Er war dabei auch höchst erfolgreich und brachte eine Riesenbeute mit heim.«
    »Woher willst du das so genau wissen?« fragte Monk. »Ich habe es in den offiziellen Urkunden über die Geschichte Englands gefunden«, erklärte Johnny. »Bitte Ruhe jetzt, damit ich fortfahren kann. Die empörten Landbarone sammelten daraufhin ihrerseits ein Heer und verfolgten König John. Um ihnen zu entkommen, schlug er einen Abkürzungsweg durch The Wash ein. Er wurde dort jedoch von der Flut überrascht, mußte seinen Schatz zurücklassen und konnte sich