DS047 - Der Dschungelgott

»Dort drüben ist er, und er trägt immer noch den Lendenschurz. Die ausgesetzte Belohnung gilt. Ich erhöhe sie sogar. Auf zwei Außenbordmotoren!«
    Das Hafenboot, das als Zubringer zu dem Luxusliner diente, war in Wirklichkeit ein alter Mississippidampfer mit Schaufelrädern an beiden Seiten, der auf dem Old-Man-River schon einmal bessere Zeiten erlebt haben mochte. Mühsam mußte sich der Kapitän einen Weg durch das Rudel von Eingeborenenbooten bahnen, die den Besuchern entgegengefahren waren.
    »Viva Doc Savage!« schrie die Menge am Kai, und die beiden Kapellen stimmten schmetternd einen Marsch an. Ein Einbaum, der unter ein Schaufelrad geriet, kenterte. Zwei braune Burschen, die sich zu weit vorgebeugt hatten, verloren das Gleichgewicht und stürzten vom Kai ins Wasser, und ihre Mütter kreischten auf.
    All das ging in dem allgemeinen Gejohle unter. »Viva, Doc Savage!«
    David Hutton war es gelungen, sich an der Landungsstelle bis in die vorderste Reihe durchzudrängen, so daß er sogar vor der Gangway, die zu dem alten Schaufelraddampfer hinübergelegt wurde, seine nackten Zehen in Sicherheit bringen mußte. Sie hatten in dem Gedränge schon genug Tritte von harten Sohlen und noch härteren Absätzen abbekommen.
    Er sah eine bemerkenswerte Erscheinung die Gangway betreten. Der Mann hatte Arme, die ihm bis unter die Kniekehlen herabhingen, so daß er sich beim Schuheanziehen beinahe nicht zu bücken brauchte. Dazu hatte der Mann eine niedrige fliehende Stirn, einen übergroßen Mund, und nach dem zu urteilen, was von seinen Handgelenken aus den Ärmeln herausragte, schien er am Körper rostbraun behaart zu sein, und zwar ebenso borstig wie sein kurzgeschnittenes Haar. Der Mann hob die beiden überlangen Arme, als ob er etwas sagen wollte. Aber die Menge überschrie ihn: »Viva Doc Savage!« Und dazu schmetterten die beiden Musikkapellen.
    David Hutton war nach allem, was er durchgemacht hatte, ohnehin nur noch ein menschliches Wrack. Mit letzter Kraft versuchte er sich zu dem Mann auf der Gangway vorzudrängen, den er für Doc Savage hielt.
    Dann sah David Hutton plötzlich in ein braunes Indiogesicht, das er zuletzt auf der Urwaldlichtung hinter O’Neel gesehen hatte, und dies gab ihm den Rest.
    »Hilfe!« krächzte Hutton. »So helfe mir doch endlich jemand. Ich habe im Dschungel Dinge erlebt, von denen sich die Welt nicht träumen läßt, daß sie jemals existieren könnten!«
    Weiter kam er nicht. Ein Obsidianmesser, wie es die Indios manchmal verwenden, bohrte sich ihm in die Rippen. Es war rasierklingenscharf geschliffen und gefährlicher als Stahl, weil meistens Gesteinssplitter von der Schneide abbrachen und in der Wunde zurückblieben.
    Hutton schrie auf.
     
     

4.
     
    Sein Schrei ging in dem Toben der Menge unter. Außerdem dröhnte gerade eine Fliegerstaffel über die Kais hinweg, die mit ihren Maschinen den Namen DOC bildete.
    »Achtung,
señores
und
señoras
!« versuchte sich das haarige Individuum auf der Gangway Gehör zu verschaffen.
    »Viva Doc Savage!« heulte die Menge.
    »Ich bin nicht Doc!« brüllte der bemerkenswerte Mann auf der Gangway zurück. »Ich bin Lieutenant Colonel Andrew Blodgett Mayfair, der Chemiker in Docs Truppe. Doc Savage zeigt sich niemals auf öffentlichen Versammlungen, wenn er es irgendwie vermeiden kann. Und die Fahrt auf dem Kreuzfahrtschiff hat er unternommen, um endlich mal eine Weile in Ruhe und Frieden wie ein normaler Mensch leben zu können. Ich weiß, er hat hier bei Ihnen mal einen Grenzkonflikt zu Ende gebracht, aber das ist fast fünf Jahre her. Seitdem ist er überhaupt nicht mehr hier gewe...«
    »
Mucho hombre! Mucho hombre!
Doc Savage!« heulte die Menge.
    Der haarige Bursche auf der Gangway verzog seinen übergroßen Mund zu einem breiten Grinsen und winkte mit den Armen. Er hatte eingesehen, daß es keinen Zweck hatte, gegen die Menge anschreien zu wollen.
    David Hutton hatte einen Gesteinssplitter und einen entsetzlichen Schmerz im Rücken. Ein Stück Schneide des Obsidianmessers war abgebrochen und in Ader Wunde stecken geblieben.
    Vor Schmerzen fast von Sinnen stammelte Hutton unzusammenhängende Worte. »Ding, wie es die Welt noch nicht erlebt hat – jemand – Vereinigte Staaten – müßte aber eine ganze Armee in den Dschungel – sonst ist es nicht zu schaffen ...«
    Er stürzte hin, und weil er inzwischen stark blutete, wich die Menge instinktiv zurück und bildete einen Ring um ihn.
    Am Rande dieses Rings tauchten die Gesichter