DS054 - Stausee des Todes

anders.«
    »Ich bin nicht Big Eva«, sagte Doc.
    »Und wer ...?«
    »Ich bin Doc Savage. Sie haben Ihrer Schwester einen Brief geschrieben, sie möge sich an mich wenden. Sie hat den Brief weitergeleitet.«
    Idle zog die Beine an und hockte sich auf die Pritsche.
    »Ich fürchte, ich bin verrückt«, sagte er nach einer Weile kühl und sachlich. »Es gibt keine andere Erklärung.«
    Doc beobachtete ihn und sagte nichts. Idle hielt die Hände vors Gesicht, als wollte er von dieser Welt nichts mehr sehen. Er sackte nach vorn und stützte die Ellenbogen auf die Knie.
    »Eigentlich habe ich nichts dagegen, verrückt zu sein«, sagte er nüchtern. »Wenn ich verrückt bin, muß ich mir nicht länger den Kopf zerbrechen, um eine Erklärung zu finden. Wenn nichts geschehen ist, brauche ich keine Erklärung.«
    Er legte sich auf den Rücken und zog die Decke bis zum Kinn.
    »Offenbar bin ich in einem Irrenhaus«, sagte er leise. »Aber wo steht das Irrenhaus – in Missouri? Das hieße dann nämlich, daß ich überhaupt nie in Salt Lake City war ...«
    Er lachte hysterisch, gleichzeitig weinte er. Doc wartete geduldig, bis er wieder ansprechbar war.
    Der Direktor hatte eine Ranch in der Nähe vom Gefängnis, auf der er den größten Teil seiner Freizeit verbrachte. Erst am nächsten Nachmittag kam er an seinen Arbeitsplatz zurück, und zwar auf einem Pferd, da er ein passionierter Reiter war. Er trug noch seine Cowboystiefel und drehte den Fünf-Gallonen-Hut in den nervigen Händen, als zwei Wärter Doc Savage zu ihm in sein Büro führten.
    Er besah sich Doc Savage und erkannte in ihm auf Anhieb Big Eva, den er nicht ins Herz geschlossen hatte. Er beeilte sich, ihm sein Mißfallen auszudrücken.
    »Sie sind ein notorischer Verbrecher«, sagte er grimmig, »beinahe so schlimm wie Ihr Kumpan Hondo Weatherbee! Wenn Sie’s auch mit einem Trick bei mir versuchen sollten, landen Sie schneller in einer Arrestzelle, als Sie sich träumen lassen!«
    Doc bemühte sich, ganz ruhig zu bleiben. Er nannte dem Direktor seinen Namen und versicherte ihm eindringlich, mit dem Verbrecher namens Big Eva nicht identisch zu sein.
    Der Direktor stülpte verwirrt seinen Hut auf, dann riß er ihn wieder herunter und schleuderte ihn auf den Schreibtisch. Er setzte sich, um unverzüglich wieder aufzuspringen.
    »Was wird hier gespielt?!« schrie er. »Genauso hat Weatherbee mich reinlegen wollen!«
    »Der Mann in meiner Zelle heißt Tom Idle«, erläuterte Doc geduldig. »Er ist nicht Weatherbee.«
    Der Direktor schnaufte und setzte sich zum zweitenmal hin.
    »Und Sie sind Doc Savage«, sagte er sarkastisch. »Nicht Big Eva?«
    »Ja.«
    »Ihr seid beide übergeschnappt. Ich kenne Weatherbee und Big Eva, ihr habt mir genug Schwierigkeiten gemacht; solche Leute vergißt man nicht. Sie sind Big Eva, und Ihr Kumpan in ihrer Zelle ist Weatherbee!« »Bestimmt ist eine gewisse Ähnlichkeit vorhanden«, sagte Doc, »aber ihr ist künstlich nachgeholfen worden. Das Ganze ist ein Manöver, um Weatherbee und Big Eva zu befreien.«
    Der Direktor stülpte den Hut abermals auf und griff zum Telefon.
    »Ich will nicht voreilig entscheiden«, versicherte er. »Ich werde dieser Sache auf den Grund gehen.«
    Er wählte eine Nummer und befahl, ihm die Karte mit Big Evas Fingerabdrücken zu bringen. Zwei Minuten später kam ein Wärter und legte die Karte auf den Schreibtisch. Doc kannte seine Fingerabdrücke, er sah sofort, daß die auf der Karte seine eigenen waren. Er teilte es dem Direktor mit.
    »Na also«, sagte der Direktor zufrieden. »Bei Weatherbee war es nicht anders!«
    Auf dem Schreibtisch war eine Lupe. Ohne zu fragen, bemächtigte Doc sich der Lupe und untersuchte die Karte, dann hielt er die Karte gegen das Licht und rieb an den Fingerabdrücken herum. Der Direktor empfahl ihm, das kostbare Beweisstück nicht zu verschmieren.
    »Nach dem Datum ist die Karte drei Jahre alt ...« sagte Doc.
    »Damals hat man Sie eingeliefert«, erklärte der Direktor.
    »Aber das Papier ist vor nicht einmal einem Jahr hergestellt worden«, wandte Doc ein, »und die Abdrücke sind nicht älter als vierundzwanzig Stunden, eher jünger. Gibt Ihnen das nicht zu denken?«
    Der Direktor runzelte die Stirn und griff nach der Karte.
    »Ich werde einen Experten einschalten«, sagte er mürrisch. »Sie gehen einstweilen wieder in ihre Zelle.« Die nächsten Stunden war Doc allein in der Zelle, denn Tom Idle nähte im Schneidersaal Overalls, was er inzwischen einigermaßen gelernt