DS054 - Stausee des Todes

mir so viel Ärger gemacht, daß es für mich eine Wohltat wäre, euch endlich vom Hals zu haben. Aber freut euch nicht zu früh! In spätestens zwei Tagen werden wir euch ersäufen.«
    Er rief den Posten herein und trug ihm auf, Doc und Idle ebenfalls zu fesseln. Der Posten zog ein paar Riemen aus der Tasche und führte den Befehl aus. Mit einem schiefen Blick auf Weatherbee zog er sich zum Eingang zurück.
    »Ich hab’s mir eben überlegt«, sagte Weatherbee. »Ich brauche nur Savage, die übrigen sind überflüssig.«
    »Soll das heißen, wir können sie erschießen?« fragte Hile.
    »Allerdings.«
    Hile druckste herum.
    »Sie haben vorhin gemeint, ich kann so etwas nicht«, bekannte er kleinlaut. »Ich fürchte, Sie haben recht. Ich ... ich bin kein Revolvermann.«
    »Ich kann Ihnen die Arbeit abnehmen«, sagte Weatherbee.
    »Wenn Sie so liebenswürdig wären ...«
    Weatherbee zog den Revolver. Der Posten hastete hinaus, als hätte er nicht weniger schwache Nerven als Hile.
    »Wollen Sie dabei sein?« erkundigte sich Weatherbee.
    »Ja«, sagte Hile tapfer.
    »Schade«, sagte Weatherbee. »Ich hatte gehofft, daß Sie auch verschwinden.«
    Er hob den Revolver und zielte auf Hile.
    »Hondo!« rief Hile entsetzt. »Sind Sie verrückt geworden?«
    »Sie haben aber eine lange Leitung«, sagte der Mann, der aussah wie Hondo Weatherbee. »Haben Sie immer noch nicht gemerkt, daß ich nicht Hondo bin?«
    Hile taumelte, als hätte er einen Schlag erhalten. Endlich begriff er, daß er geblufft worden war. Man hatte ihn reingelegt, Hondo Weatherbee war in Wirklichkeit Tom Idle, und der Mann, der bewußtlos auf dem Boden lag und den er, Hile, für Idle gehalten hatte, war in Wirklichkeit Weatherbee! Er wirbelte herum und rannte aus der Höhle. Dabei hatte er es so eilig, daß er den Weg verfehlte und abglitt. Er brach durch Sträucher und niedrige Bäume und landete auf einem Sims. Benommen blieb er liegen.
    Der Posten starrte ihm verwirrt nach.
    »He, Boß!« rief er. »Was ist passiert?«
    Idle eilte zu Doc und zerschnitt ihm die Fesseln. Doc richtete sich auf. Er half Idle, die übrigen Gefangenen zu befreien. Draußen klapperte der Posten über die Felsen, anscheinend wollte er zum Zelt. Während die Männer durch die Höhle hinkten, um wieder Gefühl in ihre Gliedmaßen zu bringen, kümmerte Idle sich um seine Schwester. Unter Tränen versicherte sie ihm, daß ihr nichts geschehen war.
    »Ich hatte schon die Hoffnung aufgegeben, mit diesen Kerlen abrechnen zu dürfen«, verkündete Monk. »Jetzt werden sie mich kennenlernen!«
    »Uns alle!« erklärte der Taxifahrer mutig. »Man soll mir einen Revolver geben, damit ich diese Verbrecher ausrotten kann! Ich bin friedfertig, aber wenn man mich reizt, verwandle ich mich in ein rasendes Raubtier.«
    »Halten Sie den Schnabel!« schnauzte Long Tom, der immer noch als ältere Dame kostümiert war. »Vor einer halben Stunde haben Sie bitterlich geflennt und uns mit Ihrem ständigen Lamento beinahe um den Verstand gebracht!«
    »Ihr solltet alle den Schnabel halten!« rief Renny. »Doc, wie hast du das geschafft?«
    Wieder tat Doc, als sei er schwerhörig.
    Idle grinste. »Wir haben Detektiv gespielt«, erklärte er. »Die Geschichte ist zu kompliziert, um sie jetzt zu erzählen, jedenfalls hat ein Büschel Gras uns direkt zu diesem Stausee geführt. Doc Savage hat Weatherbee überwältigt, während ich Hile und seine Komplizen belauscht habe, und als ich zu unserem Versteck zurückgekehrt bin, hat er mich ebenfalls überwältigt, weil er mich für Weatherbee hielt. Er hat gedacht, Weatherbee hätte sich befreit und wollte ihm auflauern. Ich habe ihn davon überzeugen können, daß ich nicht Weatherbee bin. Aber die Verwechslung hat uns auf den Gedanken gebracht, Hile mit dieser Ähnlichkeit zu täuschen. Wir haben Weatherbee betäubt, und ich habe seine Sachen angezogen und Hile geblufft. Er hat sich von mir übertölpeln lassen und mich zu Ihnen geführt.«
    »Sie sind ein tüchtiger junger Mann«, sagte Johnny würdevoll. »Machen Sie so weiter, dann werden Sie es gewiß noch weit bringen.«
    »Schön wär’s ja«, meinte Idle kläglich. »Bis jetzt hat mein Talent nicht einmal zu einem annehmbaren Job gereicht, weder in Missouri noch in Salt Lake City.«
    Auf dem Sims unterhalb der Höhle stimmte Hile ein gellendes Geschrei an. Doc und seine Begleiter benötigten nicht viel Scharfsinn, um zu begreifen, daß Hile wieder bei Bewußtsein war und nun von seinem Projekt retten