DS069 - Die Höhlenmänner von Crescent City

nachzusetzen, und er seinem Körper Gelegenheit geben wollte, in einem tiefen, traumlosen Schlaf wieder zu Kräften zu kommen.
    Er sprach wieder und testete sein Gehör. Er glaubte nicht, daß er permanent taub war. Als Schutz gegen die Unterwasserdetonationen hatte er sich die Finger in die Ohren gesteckt, was ihm wahrscheinlich die Trommelfelle gerettet hatte.
    Er begann, vorsichtige Bewegungen zu machen, um seine Muskeln wieder geschmeidig werden zu lassen. Nach einer halben Stunde konnte er nicht nur wieder gehen, sondern war auch sonst wieder halbwegs fit.
    Er machte sich nicht die Mühe, zum Sägewerk zurückzugehen, um dort die Spur der Männer in Grün aufzunehmen, wie sie mit Vee Main und den anderen Gefangenen geflohen waren Die Männer in der grünen Tarnkleidung wurden schlau genug gewesen sein, diese Spuren zu verwischen.
    Es war die andere Spur, die er suchte, jene, die sie hinterlassen hatten, als sie zum Sägewerk gekommen waren, und er fand sie ohne große Schwierigkeiten.
    Sie führte zu einer Stelle, wo Boote auf den Ufersand gezogen gewesen waren. Doc untersuchte diese Bootsspuren. Wieder war von ihm kurz jener eigenartige Trillerlaut zu hören, denn es waren die Spuren von Faltbooten. Das hatte zu bedeuten, daß die Männer in Grün mit Faltbooten den Fluß heraufgekommen waren und in ihnen auch wieder davongepaddelt waren.
    Unter den zurückkehrenden Fußspuren fand Doc die von Vee Main, oder zumindest die einer Frau. Daß es Vee Mains waren, war nur eine naheliegende Vermutung.
    Doc schwamm nicht den Fluß hinunter, weil ihn das zuviel Kräfte gekostet hätte. Er folgte seinem Ufer.
    Dort wo der Fluß in den See einmündete, lag eine breite Bucht, deren glattes Wasser in der Sonne blitzte.
    Ein großes zweimotoriges Wasserflugzeug schwankte dort in den kleinen Brandungswellen. Seine Kabine mochte an die zwanzig Personen fassen.
    Die Morgenbrise versuchte die schwere Maschine immer wieder abzutreiben. So hatten die zwei grüngekleideten Männer, die die Haltetaue hielten, alle Hände voll zu tun. Sie stemmten sich mit den Hacken in den Ufersand ein, wurden aber nichtsdestoweniger mitgezerrt. Ein dritter Mann stand auf der Tragfläche und gab ihnen kluge Ratschläge.
    »Los, starte lieber die Motoren und fahr sie wieder an’s Rufer ran«, rief der eine von dem Paar mit den Halteleinen, das inzwischen ins Wasser geschleift worden war. »Dann komm da runter und hilf uns. Zu dritt schaffen wir es, sie an einem Baum festzubinden.«
    Der Mann auf der Tragfläche begann zu lachen. »Warum schwimmt ihr nicht einfach mit den Haltetauen an’s Ufer zurück?«
    Die beiden im Wasser hielten das nicht für sehr witzig. Sie kamen an Bord geklettert. Der eine gab dem Witzbold einen Stoß, daß er von der Tragfläche ins Wasser fiel.
    »Wenn die anderen zurückkommen, werden sie es wahrscheinlich verflucht eilig haben, an Bord zu kommen«, wandte er sich an seinen Gefährten. »Also fahren wir die Maschine dichter an’s Ufer ran, ohne sie auf den Strand zu setzen. So lautete der Befehl.«
    Er ging ins Cockpit vor, startete die Motoren, die Maschine trieb an’s Ufer heran. Zu dritt gelang es ihnen, sie festzumachen.
    Unerwartet gab es dann einen leisen Knall. Von einem der Motoren trieb eine Rauchwolke nach hinten, hüllte fast die ganze Maschine ein.
    »Verdammt, die Kiste brennt!« schrie einer von ihnen.
    Die beiden im Wasser kamen hastig wieder in die Kabine geklettert, patschten sie voll Wasser, und der Mann im Cockpit stellte schnell wieder die Motoren ab.
    Der schwarze Rauch trieb ab, und es schien weiter kein Schaden entstanden zu sein.
    »Was ist passiert, verdammt noch mal?« fragte einer.
    »Muß eine Auspuffzündung gewesen sein.«
    »Aber soviel Rauch soll das gegeben haben?«
    »Muß wohl so gewesen sein.«
    Sie gaben sich schließlich mit der Erklärung zufrieden.
    Das beruhigte Doc Savage sehr. Er hatte sich ganz im Schwanz der Maschine verkrochen, wo die Chancen dafür standen, daß dort niemand nachsehen würde. Der schwarze Qualm hatte nicht von einer Auspuffzündung, sondern von einer Rauchgranate gestammt, die der Bronzemann geworfen hatte, um von ihrem Qualm getarnt an Bord klettern zu können.
    Alles hatte bestens geklappt. Sogar die Wasserspuren, die er hinterlassen hatte, waren davon verwischt worden, da auch die beiden anderen Männer mit nassen Sachen in der Kabine herumgepatscht waren.
    Doc Savage steckte die ›Taucherlunge‹ ein, die er benutzt hatte, um unter Wasser zu der