Du bist nie allein

Richard.«
    »Wie nennt sich das Gericht?«, fragte Julie.
    Mike stand am Herd in seiner Wohnung, in der Pfanne vor ihm brutzelte das Rinderhackfleisch.
    »Kreolen-Burger.«
    »Dann ist das also Cajun-Küche?«
    »Genau«, sagte er. »Was meinst du, wozu ich die beiden Dosen Suppe brauche? Das verleiht den Burgern den authentischen Geschmack.«
    Nur Mike brachte es fertig, Campbell’s GumboHühnersuppe für echte Cajun-Küche zu halten, dachte sie.
    Als das Fleisch durch war, goss Mike die Suppe in die Pfanne, fügte ein wenig Ketchup und Senf hinzu und begann zu rühren. Julie lehnte sich an ihn, warf einen Blick auf die Pampe und zog ein angewidertes Gesicht.
    »Typische Junggesellen-Kost.«
    »Ja, ja, jetzt reißt du noch Witze, aber bald wirst du dich fühlen wie im siebten Gourmethimmel.«
    »Ganz bestimmt.«
    Eine Viertelstunde später saßen sie am Tisch, und Julie starrte auf ihren Teller.
    »Das ist ein Sloppy Joe«, verkündete sie.
    »Nein«, sagte Mike und nahm seinen Burger in die Hand, »das ist ein Kreolen-Burger. Sloppy Joes sind mit Tomatengeschmack.«
    »Während du den typischen Louisiana-Geschmack vorziehst?«
    »Genau. Und vergiss nicht das Relish dazu. Das rundet die Sache erst richtig ab.«
    Julie konnte sich noch nicht zu einem ersten Bissen überwinden, deshalb sah sie sich ein wenig in der kleinen Wohnung um. Die meisten Möbel waren recht geschmackvoll, aber gewisse Details ließen keinen Zweifel daran, dass Mike so lebte wie die meisten alleinstehenden Männer – etwa die Turnschuhe neben seiner Gitarre in der Wohnzimmerecke. Und der Haufen Klamotten auf seinem Bett. Und der Breitwandfernseher, auf dem exotische Bierflaschen aufgereiht standen. Und die Dartscheibe an der Wohnungstür.
    Sie beugte sich über den Tisch. »Tolles Ambiente, das du heute Abend geschaffen hast. Fehlt nur noch eine Kerze, dann käme ich mir vor wie in Paris.«
    »Wirklich? Ich glaube, ich habe eine«, sagte er.
    Er erhob sich vom Tisch und zog eine Schublade auf. Gleich darauf flackerte ein Flämmchen zwischen ihnen. Mike setzte sich wieder.
    »Besser?«
    »Ganz wie in einem Studentenwohnheim.«
    »In Paris?«
    »Hm… vielleicht habe ich mich doch geirrt. Es ist mehr wie in… Omaha.«
    Er lachte. »Probierst du es jetzt mal, oder hast du Angst?«
    »Nein, ich probiere gleich. Ich koste nur noch die Vorfreude aus.«
    Schließlich griff Julie nach dem Burger und biss hinein. Mike ließ sie nicht aus den Augen.
    »Nicht schlecht«, sagte sie, nachdem sie den Bissen hinuntergeschluckt hatte.
    »Nicht schlecht?«
    Leicht verdutzt starrte sie den Burger an. »Ist sogar eigentlich ganz lecker.«
    »Siehst du«, sagte er. »Die Gumbo-Hühnersuppe, das ist der Trick.«
    Julie griff zum Relishglas und zwinkerte ihm zu. »Ich werd’s mir merken.«
    Mittwochabend war Julie mit Kochen an der Reihe. Sie entschied sich für mit Krabbenfleisch gefüllte Seezunge und gedünstetes Gemüse, dazu gab es eine Flasche Sauvignon Blanc. (»Sind zwar keine Kreolen-Burger, aber man kann’s essen«, flachste Mike.) Donnerstag trafen sie sich mittags zum Essen im Emerald Isle. Als sie anschließend durch den feinen Sand spazierten, stupste Singer Julie mit einem Stock, den er gefunden hatte, ans Bein. Er ließ ihn vor den beiden fallen, und als sie nicht darauf eingingen, schnappte er sich den Stock wieder, stellte sich ihnen mitten in den Weg und sah zu Mike hoch. Na los, schien er zu sagen,
du kennst das Spielchen doch.
    »Ich glaube, er möchte, dass du ihn wirfst«, bemerkte Julie. »Er findet, ich werfe nicht weit genug.«
    »Tja, weil du ein Mädchen bist.«
    Sie stieß ihm den Ellenbogen in die Seite. »Pass auf, Kleiner. Tief in mir schlummert eine Feministin, die an solchen Bemerkungen Anstoß nimmt.«
    »Feministinnen nehmen an allem Anstoß, was Männer besser können.«
    Mike sprang zur Seite, bevor Julie ihn abermals mit dem Ellenbogen erwischen konnte, und hob den Stock auf. Er zog Schuhe und Socken aus, krempelte sich die Hosenbeine hoch, trabte aufs Wasser zu und watete so weit hinein, dass die Wellen ihm bis kurz unter die Knie schwappten. Dann hielt er den Stock vor sich in die Höhe. Singer starrte darauf, als wäre es ein frisches Steak.
    »Fertig?«, rief Mike.
    Er holte aus und schleuderte den Stock fort. Singer stürzte sich in die Wellen.
    Julie setzte sich in den Sand, zog die Knie hoch und schlang die Arme darum. Es war recht kühl. Der Himmel war weiß bezogen, und nur gelegentlich brach die Sonne durch die