Dunkel ist die Sonne

ihr euch eigentlich nicht genau ausdrücken?“

 
18
     
    Es vergingen zwei Ruhezeiten. Auf das Schwarze Tier folgte eine trübe Dämmerung. Das einzige Licht am Himmel bildete ein schmaler werdender Streifen, der sich am Horizont entlangzog. Die Wunde des Yawtl und die Vanas waren vollkommen verheilt. Inzwischen hielten sich alle von den purpurfarbenen Früchten fern, und in ihren Köpfen wurde es wieder klarer.
    „Wir müssen der Frau Abbitte tun“, meinte Sloosh, „auch wenn es Zufall war, daß sie der Versuchung nicht auch erlag.“
    Widerstrebend bedankten sich Deyv und Hoozisst bei ihr.
    „Ihr beide habt nicht mehr Dankbarkeit als Verstand“, sagte sie. „Und was dich betrifft, Pflanzenmensch, so könntest du mir wenigstens einmal ein Kompliment ohne Vorbehalte machen.“
    Keiner von ihnen gab eine Antwort; sie wollten die Früchte und ihre eigene Torheit so schnell wie möglich vergessen.
    „Es ist Zeit aufzubrechen“, meinte der Archkerri.
    Sie schnallten ihm den Würfel auf und überprüften, was sie noch an Pfeilen hatten. Dann, wieder mit Sloosh als Anführer, gingen sie im Gänsemarsch über die sandige Ebene. Obgleich sie wußten, was auf sie zukam, waren sie erschrocken, als sich die Spitzen der Fühler ganz nahe bei ihren Knöcheln krümmten oder die Riesenstachel aus dem Sand brachen. Als sie aus dem Gebiet mit den Fallen heraus waren, atmeten sie erleichtert auf, wenn auch vielleicht noch größere Gefahren ihrer harrten.
    Kurz darauf gelangten sie zu den drei Schiffswesen, welche, wie Hoozisst ihnen gesagt hatte, nicht aneinandergebunden, sondern aneinandergeklebt waren. Außerdem stellten sie fest, daß das, was sie zuerst für ein einziges, an der mittleren Unterseite befestigtes Kabel gehalten hatten, in Wirklichkeit drei starke, ineinander verschlungene Kletterpflanzen waren. Der Yawtl wies sie nochmals warnend darauf hin, daß die Pflanzen bei Berührung sofort Alarm geben würden.
    „Während des Ruhens ist jede Pflanze sensibilisiert – allerdings nur, was tierisches Leben betrifft. Wenn ein Blatt oder eine entwurzelte Pflanze gegen das Kabel geweht wird, registriert es den Kontakt nicht. Es wäre ganz nett für uns gewesen, wenn Feershs Mannschaft vergessen hätte, die Strickleiter hochzuziehen, aber leider hat sie das nicht. Trotzdem haben wir noch Glück, weil Sloosh bei uns ist. Er ist eine ‚Pflanze’ – also löst er keinen Alarm aus.“
    „Da seid euch mal nicht so sicher“, summte Sloosh leise. „Ich bestehe zur Hälfte aus Protein.“
    Hoozisst machte ein langes Gesicht und versetzte: „In einer Minute werden wir es wissen.“
    Sloosh ging auf das dreifache Kabel zu. Ohne es zu berühren, blickte er hinauf in die Dunkelheit. Die Tharakorm bildeten eine verschwommene, weißliche Masse. Hoozisst hatte ihm versichert, daß die Öffnung, aus der das Kabel heraushing, groß genug sein würde, um selbst seinen riesenhaften Körper durchzulassen. Er hatte dies selbst nachprüfen wollen, aber in dem schwachen Licht und bei der Entfernung konnte er nichts sehen.
    Er streckte ohne zu zögern seine Hand aus und faßte das Kabel an. Deyv erwartete, das Alarmzeichen zu hören. Er wußte nicht, wie es sich anhören würde, ob wie ein gellender Schrei oder wie ein Brüllen. Es herrschte weiterhin Stille. Seine Erleichterung dauerte jedoch nur kurz. Sloosh bemerkte kritisch, daß der Alarm möglicherweise nur von den oben Schlafenden zu hören sein würde. Wenn sie überhaupt schliefen. Die fünf waren zwar vom Tharakorm aus nicht zu sehen gewesen, als sie die Ebene durchquert hatten, aber ein Wächter hätte sie auch übersehen haben oder gerade von seinem Posten abwesend gewesen sein können, als sie herübergekommen waren.
    Der Archkerri ergriff das dicke Kabel mit beiden Händen. Deyv kletterte ihm auf den Rücken und band seine Taille mit Hilfe seines Seils an Slooshens oberem Torso fest. Sloosh fing an, sich hochzuziehen, wobei sein oberer Leib sich pfeilgerade vom unteren wegstreckte und seine Beine sich um die Pflanzen legten. Langsam, aber sicher ging es aufwärts. Deyv hielt sich am Seil fest und achtete gleichzeitig darauf, daß er nicht mit den Kletterpflanzen in Berührung kam.
    Auf halber Höhe machte der Archkerri halt, um Luft zu schöpfen. Deyv blickte nach unten. Der Boden war ein gutes Stück entfernt, obwohl er ihn nur undeutlich sehen konnte. Die Untenstehenden waren überhaupt nicht zu sehen. Das überzeugte ihn davon, daß ein Wächter sie auf der Ebene gar