Dunkle Schwinge Bd. 2 - Der dunkle Pfad

an den Armlehnen fest. »Diese Kreaturen können unseren Verstand kontrollieren. Ist Ihnen klar, was das bedeutet? Sie können uns gegeneinander aufhetzen, sie können uns dazu bringen, alles zu sehen, was sie wollen. Es gibt nur eine Alternative, wenn wir so viele Leben wie möglich retten wollen … Wir müssen Cicero aufgeben.«
    Es schloss sich ein langes Schweigen an.
    »Commodore«, gab Georg schließlich zurück. »Jackie, es war mir in den letzten Jahren ein Vergnügen, unter Ihrem Kommando zu dienen. Meiner Ansicht nach zählen Sie zu den besten Offizieren dieser Flotte, und ich vertraue bedenkenlos Ihrem Urteilsvermögen. Die Ereignisse der letzten Wochen haben für Sie eine große Belastung dargestellt, und zwar von der Art, wie man sie im Hauptquartier der Admiralität unmöglich verstehen kann. Und genau das wird der Fall sein, Jackie. Sie können mir glauben, dass die Admiräle Sie in der Luft zerreißen werden, wenn Sie eine imperiale Flottenbasis kampflos aufgeben.«
    Jackie lehnte sich vor. »Mir ist egal, was irgendwelche fetten Admiräle meinen. Ich werde nicht zulassen, dass die mich aus der Navy werfen, nur weil ich nicht bereit bin, Selbstmord zu begehen.«
    »Die Politiker …«
    »Die Politiker sind weit von hier entfernt. Die haben nicht mal ansatzweise eine Ahnung, welche Bedrohung die Vuhl für das Imperium darstellen. Keiner von denen hat miterlebt, dass sein Verstand sondiert wurde …« Sie ließ den Satz unvollendet und lehnte sich zurück. »Ein paar Aliens waren nur nötig, um Cicero zu übernehmen, Georg. Jetzt stellen Sie sich mal vor, was ein paar tausend von ihnen bewerkstelligen können. Vermutlich kennen sie bereits die Aufstellung der imperialen Flotte, da sie alle Informationen darüber aus meinem Kopf geholt haben. Wir haben ein paar von ihnen als Gefangene, wir besitzen ein Muster ihrer Technologie. Uns bleiben weniger als acht Stunden, um die Basis zu evakuieren und alles zu zerstören, was für sie von Nutzen sein könnte.«
    Sie stand auf, fühlte sich zwar ein wenig wacklig auf den Beinen, wollte sich aber von niemandem stützen lassen. »Ich weiß, was Sie denken – dass ich mit meiner Karriere dafür bezahlen werde. Ehrlich gesagt: Ich lebe lieber noch eine Weile, anstatt posthum einen Orden für Tapferkeit im Kampf gegen den Feind zu erhalten.«
    Jackie ließ den Blick über ihr Personal schweifen. Das waren ihre Leute, bereit, ihre Befehle zu befolgen, ob die nun sinnvoll waren oder nicht.
    »Also?«, fragte sie und sah einem nach dem anderen ins Gesicht. »Fangen wir an.«
    Acht Stunden. Da sich die Bogeys unablässig vom äußeren System näherten, schien die Zeit viel zu schnell zu vergehen. Es gab noch so viel zu tun, so viel mehr, als man in den wenigen Stunden noch erledigen konnte. Personal musste befördert werden, Aufzeichnungen und andere Dinge durften nicht dem Feind in die Hände fallen. Sie war von einem verdammt guten Team umgeben – erfahrenen Marines, begabten Piloten und den Mannschaften von einem halben Dutzend Schiffe Seiner Majestät. Angesichts dessen, was die Zukunft ihnen bringen würde, machten sie sich dafür bereit, Cicero Aliens mit unvorstellbaren mentalen Fähigkeiten zu überlassen. Niemand stellte die Frage, ob die Kommandantin der Station die richtige Entscheidung getroffen hatte. Es war schlicht eine Tatsache, die ihnen bekannt war und die sie längst akzeptiert hatten.
    Auf dem Holo im Kontrolltower beobachtete sie, wie die Schiffe in der Nähe des nach Sargasso führenden Sprungpunkts ständig aktualisierte Informationen über die Position des Feindes übermittelten. Daten über feindliche Schiffe wurden sofort gespeichert, sobald sie eintrafen, und nach und nach fügte sich ein Gesamtbild der angreifenden Flotte zusammen. Angefangen hatte es mit der Anzeige eines Kegels, der sich mit ergänzenden Daten allmählich zu einem unregelmäßig geformten Zylinder veränderte – fast doppelt so breit und lang wie ein imperiales Raumschiff. Jede Seite war von einer Lichterreihe und dunklen Flächen wie Auskerbungen überzogen.
    Die wenigen Energieanzeigen, die sich sammeln ließen, bescherten Jackie eine Gänsehaut, je weiter sie ergänzt wurden. Sie wiesen auf ein Verhältnis von Energie zu Masse hin, das jedes imperiale Schiff in den Schatten stellte. Der einzige Vorteil lag in der gewählten Fluchtroute aus dem Cicero-System: Die Entfernung zum Sprungpunkt nach Adrianople betrug nur ein Drittel des Weges zu dem nach Sargasso.
    Die