Dunkle Schwinge Bd. 2 - Der dunkle Pfad

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Autoren: Walter H. Hunt

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zum Pilotensitz. Ray Santos setzte sich an die Steuerkonsole, während sie eine Reihe von Befehlen herausbrüllte – zum Glück in Standard. Auf dem Bugmonitor geriet das Bild in Bewegung.
    Die Formation schlug einen Kurs ein, der im rechten Winkel zur Ebene des Systems verlief. Auf diese Weise würden sie am schnellsten dem Schwerkraftfeld des Cicero-Systems entkommen, sollten sie den Sprungpunkt nicht erreichen können.
    Während sie weiterflogen, hielt Jackie den Blick auf das Pilotendisplay gerichtet und beobachtete, wie die Jäger aus kreisförmigen Flugbahnen auf Abstand zu den beständig näher kommenden Bogeys gingen und Kurs auf die sichere Zuflucht an Bord der Duc nahmen.
    Auf einmal änderten die Bogeys ihren Kurs – so plötzlich und mit so hoher Geschwindigkeit, dass Santos seine Instrumente überprüfte, um Gewissheit zu haben, dass die Anzeigen zutrafen. Überrascht drehte er sich zu MacEwan um. »Die Daten sind korrekt, Ma’am«, sagte er. »Sie verfolgen uns.«
    »Entfernung?«
    »Zweihundertzwanzigtausend Kilometer, Skip.«
    MacEwan sah über die Schulter zu Jackie. »Wir können sie aufhalten, Commodore, um den Rückzug der Flotte zu sichern. Ich habe acht Geschwader bereit, um …«
    »Rufen Sie sie alle zurück, Barbara.«
    »Die empfohlene Taktik für diese Situation, Commo …«
    »Für diese Situation existiert keine Taktik«, unterbrach Jackie sie. »Holen Sie jeden Jäger zurück, und machen Sie sich bereit, schnellstmöglich die Flucht anzutreten. Öffnen Sie für mich einen Kanal zu den anderen Schiffen.«
    »Commodore, ich …«
    »Tun Sie’s«, beharrte Jackie und verschränkte die Arme vor der Brust. »Auf der Stelle.«
    MacEwan löste ihren Blick nicht von Jackie, und sie sah ihr noch immer in die Augen, als sie anwies: »Ray, rufen Sie sie zurück.« Dann umklammerte sie die Armlehnen ihres Sessels. »Commodore, ich habe diesen Posten schon seit Jahren inne, und wenn der Feind wirklich so stark sein sollte, wie wir es glauben, dann wird er uns von hinten angreifen, falls wir ihn nicht aufhalten.«
    »Wären die Vuhl nicht das … was sie sind … dann würde ich Ihnen vielleicht zustimmen. Aber sie stellen selbst auf diese Entfernung eine Bedrohung für uns dar. Sie können unseren Verstand kontrollieren. Ist Ihnen bewusst, was das heißt? Sie können dieses Schiff übernehmen, ohne auch nur einen Schuss auf uns abzufeuern.«
    »Den Schwanz einzuziehen und davonzulaufen, ist nicht mein Stil, Ma’am«, gab MacEwan ruhig zurück.
    »Mich kümmert nicht, was …«, begann sie, hielt dann aber inne und beugte sich über das Geländer vor ihr. »Es ist das Beste, was wir machen können, um so viele Leben wie möglich zu retten. Ich habe schon jetzt genug gute Leute verloren« – darunter John Maisel, hielt sie sich vor Augen –, »und es sollen nicht noch mehr werden.«
    »Wir überlassen ihnen Cicero völlig kampflos?«
    »Verdammt, Barbara, hier geht es nicht um Ruhm und Ehre! Sechs von ihnen waren genug, um Cicero Op und Cicero Down zu übernehmen, ohne dass jemand etwas davon bemerkt hat! So wie ich die Lage beurteile, haben wir zwei Möglichkeiten: Entweder wir verschwinden, oder wir sterben hier. Ich trage die Verantwortung, nicht Sie.«
    Auf dem Pilotendisplay blinkte ein Signal, das besagte, dass die anderen Schiffe sich gemeldet hatten und auf ihren Befehl warteten.
    Barbara MacEwan sah Jackie wutentbrannt an.
    »Achtung«, wandte diese sich an alle Schiffe. »Hier spricht Laperriere. Ihr Befehl lautet, so schnell wie möglich den Sprungpunkt nach Adrianople zu erreichen und nach eigenem Ermessen den Sprung vorzunehmen. Entgegen allen bekannten Abläufen und Regeln und zukünftigen Befehlen begibt sich niemand – ich wiederhole: niemand – von Ihnen zurück ins Schwerkraftfeld von Cicero, um einem anderen Schiff zu helfen. Und lassen Sie mich eines klarstellen: Selbst wenn in meinem Namen oder mit meiner Stimme ein Befehl gegeben wird, der diesen Befehl aufheben soll, ist diese Anweisung zu ignorieren. Wir sehen uns bei Adrianople wieder. Laperriere Ende.«
    »Das ist doch Wahnsinn«, merkte MacEwan leise an.
    »Es ist das Einzige, was wir tun können, wenn wir überleben wollen«, gab Jackie zurück und versuchte, sich nichts anmerken zu lassen. »Wenn sie« – sie deutete auf das Holo, auf dem zu sehen war, wie die feindlichen Schiffe immer schneller näherrückten – »die Gewalt über eines unserer Schiffe erlangen, könnten sie versuchen, auch die anderen unter