Dunkler Winter

wenn ich den Kopf drehte, aber dies Drehen bewirkte, dass das Licht wieder kam und ging. Trotz der Decke fror ich. Mein Kopf schmerzte schlimm und die Farben ver schwanden aus dem Tag.
    Irgendwie änderte sich die Szene. Jemand hielt mir den Kopf hoch, während ich, immer noch flach auf dem Rücken, schwankte und herumrutschte. Das Licht war stärker, obwohl es Abend war. Das Fuhrwerk – irgendwie wusste ich, dass ich auf einem Fuhrwerk lag – war durch eine schlechte Stelle gefahren, und der Schmerz war nun genauer lokalisierbar. Ausgangspunkte waren mein Kopf und der linke Arm.
    Wer immer meinen Kopf hielt, flößte mir Suppe aus einer hölzernen Schale ein. Mit der Schale wurde sie aus einem Topf in einer mit Heu gefüllten Warmhaltekiste geschöpft. Sie roch nach Fleisch und Zwiebeln, und ich konnte den rechten Arm heben, um beim Halten der Schale zu helfen. Die Suppe wärmte mich.
    Als ich das nächste Mal aufwachte, war es wieder Abend. So war ich gut durch den Tag gekommen, ohne Risiko. Mein Arm schmerzte noch, der Kopf weniger. Ich lag auf einem Strohsack. In einem Feuer brannte Reisig von Stechginster. Der Rauch hatte einen feinen Duft, ähn lich wie Kiefernholz.
    »Stillhalten.«
    Ich hatte diese Worte und die Stimme früher schon gehört. Etwas Warmes berührte meinen Arm, dann ver stärkte sich die Wärme zu Feuer. Ich ächzte.
    »Ja, brennt, wie? Nun, das ist Terpentin. Silvus hat den Essig nicht gebracht. Ein Glück, nicht kauterisieren zu müssen. Stillhalten, sagte ich.« Sie war es wieder, die etwas auf meine Wunde tat. Es brannte. »Es wird helfen, ist aber keine Heilsalbe. Heilsalbe ist für diejeni gen, die gegen den Feind kämpfen, nicht für verdammte Dummköpfe, die ihre eigene Seite wegen Ehrenhändeln schwächen.«
    Aus ihrem Mund klang es wie eine Verwünschung.
    »Musste es tun«, murmelte ich. Zu meiner Überra schung kam es deutlich heraus.
    Sie nickte. »Das sagte Silvus auch. Er hat mir den ganzen Tag deswegen in den Ohren gelegen. Der arme Mann scheint ganz entrüstet zu sein. Vielleicht hat er Recht – und mein Gelübde verpflichtet mich zu helfen. Es ist meine Aufgabe, verwundete Krieger soweit wiederherzustellen, dass sie bei der Verteidigung von Ys helfen können, und darum tue ich es. Aber ich werde die Heilsalbe nicht ver wenden. Noch nicht. Auf der ganzen Welt gibt es weniger als ein Pfund davon, und ich besitze nur ein Viertel. In ein paar Tagen werden Sie genug ausgeheilt sein, dass ein paar Tropfen den Rest besorgen können. Wenn ich jetzt davon nehmen würde, müsste ich viel verwenden.«
    »Was ist mit meinem Kopf?«
    »Sie haben einen draufgeknallt bekommen. Danken Sie der Göttin, dass sie Ihnen einen dicken Schädel gegeben hat. Hier.« Sie nahm meine Hand, führte sie zum Kopf und berührte ihn leicht mit meinem Finger. Das Haar starrte von angetrocknetem Blut. Und die Berührung schmerzte. Ich zog die Finger weg und grunzte. »Es ist kein Schädelbruch, aber für einen Sprung in der Schüssel hat es wahrscheinlich gereicht.«
    Sie sagte es in heiterem Gleichmut. Tatsächlich fühlte ich mich ziemlich verwirrt.
    »Ich werde die Kopfwunde waschen«, sagte sie. »Da sie längst aufgehört hat zu bluten, ist es wahrschein lich besser, die Stelle einfach zu polstern, damit Sie den Kopf nicht versehentlich anstoßen. Sie haben unter der Platzwunde eine große Beule von der Delle im Helm. Ich würde empfehlen, dass Sie den Helm besser polstern. Er ist aus gutem Stahl. Der Hufschmied hat ihn erhitzt und die Delle herausgeklopft, und nun ist er so gut wie neu.«
    Ich merkte, dass sie beunruhigt war und nur um der Wirkung willen redete, um nicht nur mich, sondern auch sich selbst aufzumuntern. Es sah ihr nicht ähnlich. Misstrauisch blinzelte ich zu ihr auf. Vielleicht war ich dem Ende nahe, und sie wollte es mir leichter machen. Das würde erklären, warum sie die Heilsalbe nicht verwenden wollte; an einen Sterbenden wäre sie verschwendet.
    Noch in Gedanken darüber, schlief ich wieder ein. Meine Träume waren übel.
    Ein neuer Morgen. Diesmal konnte ich den Kopf mit eigener Kraft heben. Silvus und Raol trugen mich zum Donnerbalken und hielten mich darauf fest. Dazu erklär ten sie, es sei an der Zeit, dass ich meine Geschäfte allein verrichtete.
    Silvus und der Koch. Was war aus den Dienern und Pferdeknechten geworden? Die Formulierung dieser Frage kostete mich den halben Vormittag. Meine Gedanken flossen zäh wie Winterhonig. Ich lag wieder flach auf dem Rücken unter