Earth Girl. Die Prüfung

stattdessen mit ihm Vids schauen. Aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, wie Fian zuerst enttäuscht, dann verwirrt, verärgert und schließlich resigniert dreinsah. Meine Botschaft war bei ihm angekommen.
    Dalmora wirkte an diesem Morgen nicht so gelassen und selbstbewusst wie sonst. Irgendwann holte Krath lange genug Luft, dass ich sie fragen konnte, was los war. Ich erfuhr, dass sie extra aufgeblieben war, um zuzuschauen, wie das Portal des Kuppelbaus sich für die Dauer des Sonnensturms abschaltete. Die Hälfte der anderen Norms hatte dasselbe getan. Während der folgenden drei Stunden hatten sie dann im Speisesaal herumgesessen und sich voller Panik darüber unterhalten, dass sie jetzt komplett vom Rest des Universums abgeschnitten waren, bis das Portal wieder funktionierte.
    Krass! Völlig krass! Warum sollte man denn absichtlich stundenlang aufbleiben, nur um Panik zu bekommen, weil man ein Portal nicht benutzen kann? Wenn sie keine Sonnensturmwarnung erhalten hätten, hätten sie tief und fest geschlafen und überhaupt nicht mitbekommen, dass das Portal außer Betrieb war.
    Dalmora merkte, dass ich es nicht begreifen konnte. «Dir muss das albern vorkommen, aber die meisten von uns können mit diesen Dingen nicht so umgehen wie du. Wir haben nicht dein Selbstvertrauen, und als das Portal nicht funktioniert hat, haben wir uns so isoliert gefühlt. Ich bin noch nie zuvor irgendwo gewesen, wo es kein funktionierendes Portal gab.»
    Das haute mich total um. Dalmora Rostha, Tochter von Ventrak Rostha, hatte das Gefühl, nicht so viel Selbstvertrauen zu besitzen wie ich.
    «Wenn wir an einem Ort wie diesem wirklich von der Außenwelt abgeschnitten würden, weil das Portal vom Sonnensturm beschädigt wird und nicht wieder funktioniert, was könnten wir dann machen?», wollte sie wissen.
    Sie hatte richtig Angst, deshalb versuchte ich sie zu beruhigen, ohne ihr dabei zu zeigen, dass ich sie für einen Dummkopf hielt. «Die Portale schalten sich während eines Sturms automatisch ab, um zu verhindern, dass jemand sich selbst oder anderen Schaden zufügt, indem er versucht zu reisen. Selbst wenn das Portal durch einen ganz blöden Zufall beschädigt werden sollte, könnten wir immer noch Hilfe rufen. Das Kommunikationssystem ist komplett unabhängig vom Portalnetzwerk.»
    «Ich kenn mich mit so was einfach nicht aus», sagte Dalmora mit zittriger Stimme. «Zu Hause auf Danae haben wir keine Sonnenstürme.»
    Ich versuchte es zu erklären: «Also, Kommunikationsportale sind winzige Dinger mit geringem Energieverbrauch. Die bleiben die ganze Zeit geöffnet, selbst bei Sonnenstürmen. Kleinere Störungen bei Mailnachrichten sind nicht so schlimm. Wenn ein echtes Portal ein Signal aussendet, um eine Person zu übertragen, sieht die Sache allerdings ganz anders aus. Das ist wesentlich komplizierter und muss perfekt funktionieren, weil sonst das, was am anderen Ende rauskommt … nicht so toll ist.»
    «Wenn also», fuhr ich fort, «unser Portal nicht mehr funktionieren würde, würden wir einfach Hilfe anfordern. Jemand würde uns ein neues Portal bringen, oder wir könnten selbst zu einem anderen Portal gehen. Auf der gesamten Ausgrabungsstätte New York gibt es mehrere Dutzend Quartierbauten, alle mit eigenem Portal. Außerdem haben wir mehr als genug Schwebeschlitten. Die sind zwar nicht schnell, aber wir könnten damit problemlos zu einem anderen Quartier gelangen. Das würde vermutlich gerade mal eine halbe Stunde dauern oder so. Wir könnten sogar quer übers Land zur nächsten Siedlung fahren, auch wenn wir dafür Stunden brauchen würden. Es gibt wirklich keinen Grund, sich Sorgen zu machen.»
    Mir fiel auf, dass mein Publikum inzwischen nicht mehr nur aus Dalmora bestand. Die Hälfte der Studenten lauschte mir mit ängstlichen Gesichtern. Als sie nach und nach den Sinn meiner Worte begriffen, schienen sie sich jedoch ein wenig zu entspannen.
    Wir verbrachten einen frustrierenden Vormittag auf der Ausgrabungsstätte, wo wir zwei unterirdische Hohlräume freilegten, die Stasisboxen hätten enthalten können, uns aber enttäuschten, und am Ende waren wir von irgendeinem seltsamen rotbraunen Staub bedeckt, der sich mit Begeisterung an unsere Schutzanzüge heftete. Playdon verbrachte mindestens eine Viertelstunde damit, Sensortests mit dem Zeug durchzuführen, ehe er verkündete, dass es zwar nicht gefährlich zu sein schien, er uns aber trotzdem alle miteinander einer Dekontamination unterziehen würde, ehe wir den