_ebook - GER_ - Francesca Shaw - Allerliebste

er ein höchst liebenswürdiger und intelligenter Mensch, mit dem ich gern Geschäfte mache. Außerdem ist er ein wahrer Gentleman.
    Für unsere Kreise wäre es ein großer Vorteil, würde er seinen Onkel hierher begleiten.“
    „Ich freue mich darauf, seine Bekanntschaft zu machen“, erwiderte Marcus höflich.
    „Aber wir weichen vom Thema ab. Sie haben vor, ins Witwenhaus umzuziehen?“
    „Allerdings! Sowohl Miss Donaldson als auch ich rechnen damit, es dort sehr bequem zu haben. Es hat genau die richtige Größe für zwei ledige Damen. Der Garten kann sehr hübsch hergerichtet werden.“
    „Sie haben also vor, dort zu respektablen alten Jungfern zu werden? Zweifellos werden Sie dann imstande sein, viele aufregende Stunden damit zu verbringen, eine Muschelgrotte im Park zu errichten oder sich in der Kunst Ihrer Klöppelarbeiten zu perfektionieren.“
    Lord Allingtons Ironie befremdete Antonia. Dann fiel ihr ein, dass er vermutlich enttäuscht war, weil sie ihm den Besitz nicht verkauft hatte. „Natürlich wollen Maria und ich kein zurückgezogenes Leben führen! Wir haben die Absicht, voll und ganz am geselligen Leben des Distrikts teilzunehmen, nachdem wir uns im Witwenhaus eingerichtet haben. Ich habe die Kontrolle über die Ländereien, die nicht zum Gut gehören. Daher werde ich Pächter beaufsichtigen müssen. In der Tat, ich gehe davon aus, dass ich sehr beschäftigt sein werde.“
    „Das beruhigt mich zu hören. Darf ich hoffen, dass Sie zu Besuch nach Brightshill kommen werden? Ich werde bald Gäste haben. Vielleicht ergeben sich sogar so viele Paare, dass wir gelegentlich ein Tanzvergnügen veranstalten können.“
    „Ja, das würde ich gern tun“, erwiderte Antonia in förmlichem Ton, wenngleich der Gedanke etwas beunruhigend war, dass sie dann unter ihrer Garderobe ein Kleid finden müsse, in dem sie sich nicht vor Lord Allingtons Londoner Gästen blamierte.
    Plötzlich frischte der Wind auf, und sie fröstelte in dem dünnen Kleid. „Wir sollten ins Haus zurückkehren. Maria wird sich wundern, was aus mir geworden ist.“ Marcus ergriff Miss Dane bei der Hand und half ihr über das Dach. Beim Fenster duckte er sich, stieg hindurch, drehte sich um und streckte ihr die Arme entgegen.
    „Vielen Dank, ich kann allein durch das Fenster klettern“, sagte sie und errötete bei der Vorstellung, er könne sie berühren.
    „Es gibt zwei Möglichkeiten, ins Haus zurückzukommen, Miss Dane. Entweder kehre ich Ihnen den Rücken zu, während Sie auf den Dachboden klettern, wobei Sie sich bestimmt das Kleid zerreißen werden, oder ich hebe Sie herein, natürlich in sehr respektvoller Weise!“ Lord Allingtons Augen waren belustigt. Antonia wusste, dass er sich über sie amüsierte, doch plötzlich war ihr das gleich. Sie würde wieder in seinen Armen sein, wiewohl nur kurz, und spüren, dass seine Kraft ihr Sicherheit gab.

    Schweigend streckte sie ihm die Hand entgegen und wurde von ihm mühelos in den Dachboden gehoben. Er hielt sie einen Moment länger umfangen, als notwendig gewesen wäre, und stellte sie dann auf den staubigen Fußboden.
    „Sagen Sie mir, ob Sie das Fischereirecht für sich behalten?“
    „Nein, denn ich bin überzeugt, dass ich nie eine gute Anglerin sein werde“, antwortete sie und lachte zittrig.
    „Sie brauchen Übung, Miss Dane“, murmelte er und schaute sie herzlich an. „Sie müssen nach Brightshill kommen und sich von mir unterweisen lassen.“ Er hörte Schritte, entfernte sich ein Stück von Miss Dane und sah Mr. Hunt sich nähern.
    Einige Zeit später verabschiedete er sich, und Antonia kehrte in den kleinen Salon zurück. Sie ärgerte sich etwas über sich. Das gesellschaftliche Debüt hatte sie einige Jahre zuvor gegeben und bei Bällen und Dinners mit Männern geflirtet, die eine gute Partie gewesen wären. Sie fragte sich, wieso Lord Allington eine solche Wirkung auf sie ausübte. Das Herz sagte ihr, dass sie Gefahr lief, sich ernsthaft in ihn zu verlieben. Der Verstand sagte ihr jedoch, dass diese Liebe hoffnungslos sein werde.
    Sie redete sich ein, nur von seinen unschicklichen Avancen fasziniert zu sein.
    Zweifellos hatte er mit jeder Frau geflirtet, die auf seine Annäherungsversuche eingegangen war. Die Umstände, unter denen er sie, Antonia, kennen gelernt hatte, waren wahrscheinlich so ungewöhnlich, dass sie dadurch sein Interesse erregt hatte.
    Miss Donaldson erkundigte sich, ob er gegangen sei.
    „Ja, vor einigen Minuten. Er und Mr. Hunt haben ein sehr