Echo gluecklicher Tage - Roman

Weg mit dem Schiff hergekommen sind, wissen Sie von jenen Mutigen, die mit ihrer Ausrüstung auf dem Rücken dem Tod auf den beiden berüchtigten Pässen, dem Chilkoot Pass und dem White Pass, ins Auge gesehen haben. Die junge Dame, die ich heute hier begrüßen darf, kam im letzten März über den Chilkoot. Sie hat ihren Bruder verloren, der im Miles Canyon ertrank. Aber sie hat sich mit ihrer berühmten Geige bis hierher gekämpft und uns alle mit ihrer Musik verzaubert.
    Ich weiß noch, wie ich sie das erste Mal spielen hörte, es war in diesem Saloon, ein paar Tage nach ihrer Ankunft. Ihr Ruf war ihr vorausgeeilt, aber ich hatte nicht erwartet, dass die englische Geigenspielerin, die in Skagway die Herzen der Menschen erobert hatte, ein schmächtiges Mädchen sein würde.
    In jener Nacht hat sie mich zu Tränen gerührt, sie brachte mich dazu, mit den Füßen im Takt zu wippen, und füllte mein Herz mit Freude, und wie jeder andere Mann in der Stadt war ich tief beeindruckt von ihrem Mut, ihrem Talent und ihrer Schönheit.«
    Turnball wandte sich zu ihr um und bedeutete ihr, auf die Bühne zu kommen.
    Mit einer großen Geste öffnete er die Arme, und seine Stimme wurde zu einem lauten Donnern. »Ich präsentiere Ihnen Ihren besonderen Liebling: die weltberühmte Beth Bolton, die Klondike Gypsy Queen.«
    Während die Leute applaudierten, sprang Beth mit ihrer Geige in der Hand auf die Bühne und verneigte sich vor dem großen Publikum. Um der alten Zeiten willen spielte sie zuerst »Kitty O’Neill’s Champion«, und innerhalb von Sekunden wippten die Leute mit den Füßen und lächelten sie an. Als Nächstes kam »The Days of ’49«, der alte »California Gold Rush Jig«, dann »The Lass of Glenshee«.
    Sie badete in begeistertem Applaus. Dann winkte sie mit ihrem Bogen, um die Leute zum Schweigen zu bringen, und wandte sich an ihr Publikum.
    »Die nächste Nummer habe ich selbst komponiert«, sagte sie. »Ich hoffe, Sie hören darin den Wind, der mir auf dem Chilkoot Pass ins Gesicht peitschte, die Sägen der Bootsbauer am Lake Bennett und unsere Freude darüber, endlich weiterfahren zu können, als das Eis aufbrach. Ein Mittelteil erzählt von dem Schmerz über den Tod meines Bruders und über die Schönheit des Yukon im Frühling. Und schließlich ist da die Fröhlichkeit von Dawson City am Ende der Reise.«
    Jack hatte sie oft etwas sehr Schönes spielen hören, während er auf Oz’ Claim arbeitete, eine Nummer, die er noch nicht kannte. Er hatte geglaubt, es wäre ein klassisches Stück, und hatte sie immer bitten wollen, es abends einmal für ihn zu spielen.
    Jetzt, als sie zu spielen begann, wurde ihm klar, dass es das Stück war, was er dort gehört hatte. Von den ersten, schmerzlich schönen Tönen an, die mit Noten die Kälte nachzeichneten, durchlebte er noch einmal die Wanderung über den Chilkoot Pass. Er konnte die Last des Gepäcks auf seinem Rücken spüren, die ihn fast vornüberfallen ließ, und den schweren Schlitten, den er ziehen musste, während er immer weiter hinauf durch den Schnee stapfte. Irgendwie war es Beth gelungen, in der Musik die Verzweiflung, die Erschöpfung und die Angst festzuhalten, die alle Goldsucher durchgemacht hatten. Doch er konnte sich nur daran erinnern, dass sie ihn damals jedes Mal strahlend angelächelt hatte, wenn er sie ansah.
    Da war ausgelassene Fröhlichkeit an den Sägen des Lake Bennett, und er bemerkte, wie viele Sourdoughs einander ansahen und lächelten, als ihnen ihr erbitterter Streit wieder einfiel.
    Alle Zuhörer, ob sie die Reise mitgemacht hatten oder nicht, konnten die Freude über den Aufbruch mit den Booten spüren, denn Beth war es gelungen, die Hornpfeifen der Matrosen, das Flattern der Segel im Wind und sogar die Wärme der Frühlingssonne auf ihren Rücken in ihrer Musik mitschwingen zu lassen.
    Der schnelle, schaurige Teil spiegelte die Aufregung und das Entsetzen über die Stromschnellen im Miles Canyon und wurde dann zu einer traurigen Erinnerung an Sam. Jack konnte ihn vor sich sehen, wie sie ihn aus dem Wasser zogen, sein blondes Haar dunkelrot verfärbt vom Blut aus der Wunde an seinem Kopf. Er konnte Beth wieder neben seiner Leiche knien sehen, und ihr Schluchzen durchfuhr ihn wie Messerstiche. Und er konnte sehen, wie sie Sam in sein Ufergrab gelegt und nach den Gebeten »Rock of Ages« gesungen hatten.
    Ein Kloß stieg Jack in den Hals, weil all das in der Musik mitschwang. Als er sich umsah, konnte er sehen, dass selbst