Echt zauberhaft

Sonnenschein –, kam man nicht umhin, sich mit der Arithmetik des Todes zu befassen. Falls der Plan schiefging…
    Cohen biß sich nachdenklich auf die Lippe. Wenn der Plan schiefging, dauerte es Wochen, alle Gegner umzubringen. Vielleicht hätte er doch Thog den Schlächter mitnehmen sollen, obgleich dieser den Kampf alle zehn Minuten unterbrechen mußte, um auf die Toilette zu gehen.
    Nun gut. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Eigentlich blieb ihm gar nichts anderes übrig, als das Beste daraus zu machen.
    Cohens Vater hatte ihn als Jungen zum Gipfel eines Bergs geführt, ihm das Kredo des barbarischen Helden erklärt und behauptet, es gäbe keine größere Freude, als im Kampf zu sterben.
    Solche Prinzipien erschienen Cohen von Anfang an seltsam, und die Erfahrungen seines Lebens ergaben folgendes: Es war eine viel größere Freude, die Gegner im Kampf zu töten und anschließend auf einem mehrere Meter hohen Haufen Gold zu sitzen.
    Er stand auf und streckte sich im Sonnenschein.
    »Es ist ein herrlicher Morgen, Jungs«, sagte er. »Ich fühle mich pudelwohl. Ihr nicht auch?«
    Die Antwort war widerstrebend gemurmelte Zustimmung.
    »Gut«, sagte Cohen. »Wie wär’s mit einem kleinen Abenteuer?«
     
    Die Große Mauer umgab das Achatene Reich überall.
    Für gewöhnlich ist sie etwa sechs Meter hoch und an der Innenseite senkrecht. Sie verläuft an Stränden, erstreckt sich in leeren Wüsten und über steile Klippen, wo die Wahrscheinlichkeit eines Angriffs von außen gegen null tendiert. Auf Inseln wie Bhangbhangduc und Tingling gibt es ähnliche Mauern, die im metaphorischen Sinn alle dieselbe Mauer sind. Wer zum militärischen Nichtdenken neigt, findet so etwas seltsam und erkennt vermutlich nicht die wahre Funktion des Bauwerks.
    Die Mauer ist nicht nur eine Mauer, sondern auch eine Markierung. Auf der einen Seite liegt das Reich – ein Wort, das im Achatischen auch »Universum« bedeutet. Auf der anderen Seite ist… nichts. Das Universum enthält per definitionem alles, was existieren kann.
    Es mag den Anschein haben, als existierten noch andere Dinge wie Meere, Inseln und Kontinente. Sie könnten erstaunlich echt wirken, und vielleicht ist es sogar möglich, sie zu erobern, auf ihnen umherzuwandern… Aber letztendlich sind sie nicht Teil der Realität. Im Achatenen Reich verwendet man das Wort für »Ausländer« auch für »Phantome«; und man braucht nur einen Pinselstrich hinzuzufügen, um »Opfer« daraus zu machen.
    Die Mauer ist an der Innenseite steil, um jene langweiligen Leute zu entmutigen, die weiterhin glauben wollen, auf der anderen Seite gäbe es irgendwelche interessanten Dinge. Erstaunlicherweise kommt es auch nach Jahrtausenden immer wieder vor, daß sich Personen weigern, einsichtig und vor allem gehorsam zu sein. Im Bereich der Küsten bauen sie Flöße und brechen zu fernen, sagenhaften Ländern auf. Weiter im Landesinneren benutzt man große Drachen, die Menschen tragen, oder Stühle, die von Feuerwerkskörpern angetrieben wurden. Viele Uneinsichtige kommen bei ihren Fluchtversuchen ums Leben. Die meisten anderen werden gefaßt und bekommen Gelegenheit, in interessanten Zeiten zu leben.
    Doch manche schafften es bis zum großen Schmelztiegel namens Ankh-Morpork. Sie trafen ohne Geld dort ein – die Kapitäne verlangten die Preise, die der Markt zuließ: Sie nahmen den Flüchtlingen alles ab –, aber sie hatten ein seltsames Glühen in den Augen, eröffneten Läden und Restaurants und arbeiteten vierundzwanzig Stunden am Tag. Man sprach in diesem Zusammenhang vom Ankh-Morpork-Traum – der Traum, einen Haufen Geld zu verdienen, an einem Ort, wo der eigene Tod nicht zum Instrument der Politik wurde. Und davon träumten vor allem Leute, die nicht schliefen.
     
    Rincewind glaubte, daß die Augenblicke des Erwachens in seinem Leben eine besondere Rolle spielten. Sie waren nicht immer schrecklich. Manchmal genügte das Wort »unangenehm«, um sie treffend zu beschreiben. In einigen – zugegebenermaßen sehr wenigen – Fällen hatte er dabei sogar den Eindruck, daß ein innig gehegter Wunsch in Erfüllung ging. Zum Beispiel auf der Insel: Die Sonne ging stumpfsinnig auf, und die Wellen rollten langweilig an den Strand. Konnte man sich mehr wünschen?
    Gelegentlich gelang es ihm sogar, ohne den sonst üblichen Schreckensschrei aufzuwachen.
    Im jetzigen Fall war das Erwachen… ungemütlich. Er wurde hin und her gestoßen; jemand hatte ihm die Hände gefesselt; es war dunkel, vor allem