Eden

mehr rühren. Und dann sollte man sie, nur um auf Nummer sicher zu gehen, noch eine Weile brennen lassen und ihnen eine Kugel in den Kopf verpassen.
    Sie in die Luft zu jagen, funktioniert nicht sehr gut, weil Sprengstoff zwar eine Menge Schaden anrichtet, aber nur ein Bruchteil davon das Hirn trifft. Die Streitkräfte hatten am Anfang ganz gute Erfolge mit dieser Strategie, als ihre Bomber und Kampfhubschrauber Bomben auf Städte und große Ansammlungen von Untoten regnen ließen. Giftgas und Atomwaffen haben einen Dreck gegen sie ausgerichtet. Die Verluste in der Zivilbevölkerung waren entsetzlich, aber das ließ sich nicht ändern.
    Das Gehirn muss zerstört werden. Nur darum geht es. Ein Wiedergänger kann buchstäblich den Kopf verlieren – durch einen Axthieb zum Beispiel -, doch sein Mund wird weiter nach jedem Menschen schnappen, der in seine Nähe kommt. Zombies, denen von Sprengstoff oder Gewehrfeuer die Beine abgerissen werden, kriechen hinter lebender Beute her. Wenn man ihnen den Leib aufreißt, wanken sie vorwärts und stolpern über die eigenen Eingeweide. Offenbar benötigen sie keines ihrer inneren Organe wirklich.
    Sie werden vom Hunger getrieben, und Menschen sind ihre bevorzugte Nahrung. Aber sie fressen auch Hunde, Katzen, alle Tiere, die sie erwischen. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren verwandeln sich Menschen häufig selbst in Untote, nachdem sie gebissen wurden. Es hängt ganz davon ab, wie weit das Gelage geht. Wenn eine Ghulmeute einen Menschen zur Strecke bringt und sich auf ihn stürzt, seine Innereien verschlingt, ihm die Glieder ausreißt, die Muskeln von den Knochen nagt, dann bleibt dieser Mensch aus welchem Grund auch immer tot. Er steht nicht wieder auf. Er reiht sich nicht in die Armee der Untoten ein.
    Aber wenn ein einzelner Untoter dir nur ein paar Fetzen Fleisch aus dem Leib reißt, oder sogar nur ein einziges Mal an dir nagt, bist du verloren. Du wirst einer von ihnen. Von dem Moment an ist es nur noch eine Frage der Zeit, und wie lange es dauert, scheint abzuhängen von der Schwere der Verletzung und ihrer Entfernung vom Gehirn. Menschen, denen die Kehle zerfetzt wurde, und die sich auf der Straße winden, während ihr Blut auf den Asphalt spritzt, stehen häufig schon Minuten nach dem Tod wieder auf. Das habe ich nur zu oft selbst gesehen. Wenn die Zombies sich um die frischen Toten drängen, um ihr Festmahl zu halten, hören sie augenblicklich auf, sobald ein Toter sich rührt und damit zeigt, dass er zu einem von ihnen geworden ist.
    Im anderen Extrem gibt es Menschen, die nur relativ harmlose Bisswunden erleiden, im Grunde nicht mehr als Kratzer an den Knöcheln oder den Füßen. Diese Wunden scheinen in den folgenden Stunden normal zu verheilen. Aber auch diese Leute verwandeln sich, spätestens nach ein, zwei Tagen. Wenigstens bleiben die Hunde und Katzen tot, die Ratten und Ziegen, die Pferde und was immer sonst die Untoten in die Hände und zwischen die Zähne bekommen. Wenigstens kommen die nicht zurück.
    Es gibt verschiedene Arten von Untoten, gegen die wir Überlebenden uns bewaffnen mussten. Die meisten Untoten sind Schlurfer. Diese Kreaturen stolpern mit relativ langsamen Bewegungen durch Stadt und Land. In offenem Gelände sieht man sie schon von weitem und kann ihnen leicht ausweichen. Besonders gefährlich sind sie im Dunkeln und in geschlossenen Räumen. Die stehen jetzt vor meiner Tür.
    Die Hetzer heißen so, weil sie verflucht schnell sind. Sie können regelrecht Jagd auf dich machen. Vielleicht waren sie im Leben Athleten. Jedenfalls sprinten sie frischem Fleisch geradezu hinterher. Manche sind schnell, andere sind sehr schnell, und die meisten Überlebenden gehen ihnen aus dem Weg, so gut es nur irgend geht. Hetzer sind nicht nur schnell, im Gegensatz zu ihren Opfern werden sie nicht müde. Sie sind nicht abzuschütteln. Die stummen Hetzer sind besonders gefährlich, denn sie packen dich, bevor du auch nur etwas ahnst.
    Heuler können Schlurfer oder Hetzer sein. Diese Untoten kreischen und heulen. Ihr Repertoire reicht von wütendem Kreischen bis zu zornigem Brüllen. Sie sind nicht in der Lage, still zu sein, deshalb hört man sie lange, bevor man sie sieht.
    Nur eine der Kreaturen vor meiner Tür macht Lärm, und die hört nicht auf.
    Die meisten Untoten scheinen bestenfalls über vage Ansätze von Intelligenz zu verfügen. Sie arbeiten nicht zusammen. Wenn eine Gruppe von ihnen einen Menschen stellt, greifen sie ihn alle einzeln an, drängeln und