Eden Inc.

hat es noch immer etwas Unheimliches.« Hapwood warf Mauchly einen kurzen Blick zu, als frage er sich, ob er womöglich etwas Unpassendes sagte.
    »Haben die Thorpes irgendetwas von dem Leben erzählt, das sie nach ihrer Verbindung geführt haben?«
    »Mal überlegen . Nein. Doch. Dass sie kürzlich nach Flagstaff in Arizona gezogen sind. Mir fällt ein, dass Mr. Thorpe gesagt hat, er habe zwar gewisse Schwierigkeiten mit der Höhenluft - weil er gern joggen ging -, dass die Gegend ihnen aber gut gefalle.«
    »Kam während der Befragung sonst noch was zur Sprache?« »Eigentlich nicht. Ich bin mit ihnen nur die üblichen Standardfragen durchgegangen. Da ist nichts Besonderes dabei herausgekommen.«
    »Was sind das für Standardfragen?«
    »Tja, wir fangen mit stimmungsförderlichen Dingen an, damit die Leute sich gut fühlen, indem wir .«
    »Ich glaube, Einzelheiten dieser Art sind unnötig«, warf Mauchly ein. »Haben Sie noch weitere Fragen?«
    Lash spürte zwar, dass ihm eine Gelegenheit entglitt, aber er stellte trotzdem keine weiteren Fragen mehr. »Fällt Ihnen irgendwas ein, das die beiden gesagt oder erwähnt haben - etwas, das vom Üblichen abwich? Irgendwas?«
    »Nein«, erwiderte Hapwood. »Tut mir Leid.«
    Lashs Schultern sackten herab. »Danke.«
    Mauchly nickte Hapwood zu, der sich zur Tür begab. Auf halbem Wege blieb er stehen.
    »Sie konnte keine Opern ausstehen«, sagte er.
    Lash schaute ihn an. »Was?«
    »Mrs. Thorpe. Als die beiden in den Gesprächsraum kamen, entschuldigte sie sich wegen ihrer Verspätung. Auf der Hinfahrt hat sie sich nämlich geweigert, ins erste freie Taxi zu steigen, weil aus dem Autoradio laut eine Oper plärrte.
    Sie hat gesagt, sie könne Opern nicht ertragen. Die beiden brauchten ein paar Minuten, bis sie ein anderes Taxi fanden.« Hapwood schüttelte den Kopf wegen dieser Erinnerung. »Sie haben darüber gelacht.«
    Er nickte zuerst Lash, dann Mauchly zu und verließ den Raum.
    Mauchly drehte sich um. Er wirkte im Schein der unter ihnen befindlichen Räume geisterhaft, als er einen dicken Umschlag hochhob. »Die Ergebnisse des Kleckstests der Thorpes, der während der Prüfung vorgenommen wurde.
    Es ist der einzige Test, den wir nicht selbst entwickelt haben, deswegen kann ich ihn Ihnen überlassen.«
    »Wie großzügig.« Lash verspürte eine derartige Frustration, dass sie sich unbeabsichtigt in seiner Stimme niederschlug.
    Mauchly musterte ihn gelassen. »Sie müssen verstehen, Dr. Lash: Unser Interesse an dem, was geschehen ist, ist nur eine Fallstudie. Es ist tragisches Ereignis, das auch uns sehr schmerzt, weil es ja um ein Superpaar geht. Aber es ist eben doch bloß ein Einzelfall.« Er reichte Lash die Akte. »Sehen Sie sich alles in Ruhe an. Wir hoffen, dass Sie Ihre Ermittlungen weiterführen und nach allen Persönlichkeitsmerkmalen suchen, die wir bei zukünftigen Prüfungen berücksichtigen sollten. Aber wenn Sie den Auftrag trotzdem lieber aufgeben wollen, akzeptieren wir auch das Gutachten, das Sie bereits abgeliefert haben. Das Honorar können Sie behalten.« Er deutete auf die Tür. »Und nun bringe ich Sie, wenn Sie gestatten, wieder in die Empfangshalle hinunter.«
     

 
8
    Als Lash am Greenwich Audubon Center anhielt, den Wagen abstellte und den Weg nahm, der zum Mead Lake führte, wurden die Nachmittagsschatten schon länger. Er hatte die Gegend für sich allein: Die Schülergruppen waren Stunden zuvor gegangen; die Vogelfreunde und Naturfotografen würden sich erst am Wochenende hier einfinden. Der feuchte Morgen war strahlendem Sonnenschein gewichen. Um Lash herum verschmolz der Wald zu einer Festung aus Grün und Braun. Die Luft war schwer vom Moosgeruch. Während er ging, wurde der Verkehrslärm auf der Riverville Road leiser.
    Minuten später wurde er ganz und gar durch das Vogelgezwitscher ersetzt.
    Lash hatte den Turm der Eden Incorporated in der Absicht verlassen, auf schnellstem Weg in sein Büro in Stamford zurückzukehren. Die Woche, die er sich für diesen Auftrag genommen hatte, war um; nun musste er entscheiden, wie er mit den Arrangements für die nächsten Wochen verfahren wollte - falls überhaupt. Doch auf dem halben Weg nach Hause hatte er sich plötzlich auf der Ausfahrt des New England Thruway wiedergefunden und war fast ziellos durch die schattigen Straßen von Darien, Silvermine und New Canaan gekreuzt. Dort hatte er als Jugendlicher herumgetobt. Der Kleckstest der Thorpes lag unberührt in dem Umschlag auf dem Beifahrersitz