Eden Inc.

zwei. Wir werden uns eine Weile an ihn heften. An jedem Block übernimmt ein anderer.«
    Das Taxi fuhr langsam und kämpfte gegen den Regen und den Berufsverkehr an. Ein Rad fuhr klatschend durch ein Schlagloch und spritzte braune Brühe über den Gehsteig. An der Lexington Avenue bog es wieder ab und nahm einem Kleinlaster brutal die Vorfahrt.
    »Biegt nach Süden auf die Lex ab«, sagte Coven. »Behält vierzig km/h bei. Ich schere aus. Kann jemand übernehmen?«
    »Hier ist 705«, meldete sich eine Stimme. »Ich hab ihn im Blickfeld.«
    Lash schaute kurz durch die Heckscheibe und bemerkte einen grünen SUV, der auf einer Nebenspur herankam. Durch den Regen erkannte er Mauchly, der neben dem Fahrer saß.
    Covens Fahrer trat aufs Gas und beschleunigte geschickt an dem Taxi vorbei die Lexington Avenue hinunter. Lash wusste, dass dies Standardpraxis bei Beschattungen war:
    Man setzte so viele Fahrzeuge wie möglich ein, damit der Verdächtige nicht auf die Idee kam, dass man ihn verfolgte.
    Ein paar Blocks weiter würden sie wenden, zurückfahren und sich wieder an seine Fersen heften.
    »Verstanden, 705.« Coven schaute zurück. »Wie ist’s denn so im privaten Sektor, Lash?«
    »Wenn ich wegen Geschwindigkeitsübertretung drangekriegt werde, kann ich’s als Ausgabe verbuchen.«
    Coven grinste und wies den Fahrer an, in die Third Avenue einzubiegen. »Hat unser Laden Ihnen je gefehlt?«
    »Nicht mal die Bezahlung.«
    »Ja, das hört man öfter.«
    »Einheit 705«, quäkte es aus dem Funkgerät. »Verdächtiger biegt nach Osten auf die 44th ab. Fahrzeug hält an. Ich fahre an ihm vorbei. Wer übernimmt als Nächster?«
    »Hier ist 702. Wir stehen an der Ecke gegenüber. Halten Sie Sichtkontakt.«
    Coven wies seinen Fahrer nun an, dem Kombi Schub zu geben. Sie bahnten sich einen Weg über die erste Kreuzung, dann über die zweite.
    »702«, meldete sich die Stimme wieder. »Verdächtiger hat Taxi verlassen. Er geht in eine Bar, Stringer’s heißt sie.«
    »707«, erwiderte Coven. »Bestätige. Behalten Sie den Eingang im Auge. 714, wir brauchen Sie im Stringer’s. 44th zwischen Lex und Third.«
    »Verstanden.«
    Minuten später schob sich ihr Kombi in eine Parkverbotszone auf der 44th. Lash warf einen Blick aus dem Fenster.
    Wenn er nach der grellen Markise und den etwa zwanzig vor der Tür stehenden Menschen urteilte, war Stringer’s eine Yuppie-Aufreißerbar.
    »Da kommen sie ja«, sagte Coven.
    Lash sah ein ihm unbekanntes Paar, das Händchen haltend unter einem Regenschirm die Straße entlangkam. »Gehören die auch zu Ihnen?«
    Coven nickte.
    Das Paar verschwand in die Bar hinein. Kurz darauf meldete sich Covens Handy.
    »707«, sagte er.
    Lash hörte deutlich die durch das winzige Gerät dringende Stimme. »Wir sind in der Bar drin. Verdächtiger sitzt hinten an einem Tisch. Er ist mit einer drallen Weißen zusammen.
    Sie ist einssiebzig groß, trägt einen weißen Pullover und schwarze Jeans.«
    »Verstanden. In Verbindung bleiben.« Coven ließ das Telefon sinken, dann schaute er nach hinten. Sein Blick traf Lashs leeren Kaffeebecher.
    »Wollen Sie noch einen?«, fragte er. »Ich geb einen aus.«
    Eine halbe Stunde später war Lash in den neuesten FBI-Tratsch eingeweiht. Er wusste alles über den Stecher, der es mit der Frau des Abteilungsleiters trieb; er kannte die neuesten bürokratischen Hürden aus Washington, wusste von der schwachen Führung in den oberen Rängen und von der unglaublichen Naivität der Neulinge. Hin und wieder erhielten sie Meldungen von den Agenten, die Handerling in der Bar beschatteten.
    Dann kam ein Augenblick, in dem das Gespräch versiegte und Coven seinem Fahrer einen Blick zuwarf. »He, Pete, holst du uns noch ’nen Kaffee?«
    Lash schaute zu, wie der FBI-Mann den Wagen verließ und zu einem Drugstore am Ende des Häuserblocks ging.
    »Der Regen könnte auch mal ’ne Pause einlegen«, sagte Coven.
    Lash nickte. Er schaute in den Rückspiegel: Auf der anderen Straßenseite, etwa einen halben Block hinter ihnen, konnte er gerade eben die Umrisse von Mauchlys SUV ausmachen.
    Coven rutschte unruhig auf seinem Sitz herum. »Sagen Sie mal, Chris«, meinte er dann. »Der Laden, für den Sie da arbeiten . Eden. Wie ist es da so?«
    »Ziemlich bemerkenswert«, erwiderte Lash zugeknöpft. Falls Coven hinsichtlich des Beschatteten neugierig wurde und auf mehr Informationen aus war, musste er darauf achten, was er sagte.
    »Ich frage mich, ob die es wirklich so drauf haben? Sind die