Eden Inc.

so gut, wie alle sagen?«
    »Sie haben hervorragende Referenzen.«
    Coven nickte langsam. »In meinem Golf-Vierer ist so ’n Typ, ein Kieferorthopäde. So ’ne Art Miesepeter. Hat nie geheiratet. Sie kennen ja den Typ. Wir haben alle Nase lang versucht, ihn mit jemandem zu verkuppeln, aber er konnte die Single-Szene nicht ausstehen. Man hat ihn ständig damit aufgezogen. Jedenfalls ist er vor einem Jahr zu Eden gegangen. Sie würden ihn heute nicht wiedererkennen. Er ist ein ganz anderer Mensch geworden. Hat ’ne wirklich nette Frau geheiratet. Hat auch ’ne tolle Figur. Er redet zwar nicht oft drüber, aber jeder Depp sieht, wie glücklich er ist. Er spielt jetzt sogar besser Golf.«
    Lash hörte zu, sagte aber nichts.
    »Dann kenn ich noch den Abteilungsleiter in der Einsatzzentrale. Harry Creamer, erinnern Sie sich an ihn? Na ja, seine Frau ist vor ein paar Jahren gestorben. Harry ist ’n guter Typ. Tja, und jetzt ist er wieder verheiratet. Hab noch keinen gesehen, der glücklicher ist. Die Gerüchteküche behauptet, er war auch bei Eden.«
    Coven wandte sich um, und Lash bemerkte in seinem Blick eine fast verzweifelte Emsigkeit. »Ich will ehrlich sein, Chris.
    Die Sache zwischen Annette und mir ist nicht mehr so heiß.
    Seit wir wissen, dass sie keine Kinder kriegen kann, leben wir uns immer mehr auseinander. Wenn ich mir meinen Golfkumpel und Harry Creamer so anschaue, kommt mir langsam der Gedanke, dass fünfundzwanzigtausend Kröten nun auch wieder nicht die Welt sind. Jedenfalls nicht langfristig gesehen. Na ja, warum soll ich nicht Nägel mit Köpfen machen? Es ist doch nicht so, dass man keine Chance mehr kriegt, wenn man die erste vermasselt hat.« Er hielt kurz inne. »Ich habe mich gefragt, ob Sie vielleicht wissen, ob ...«
    Sein Handy klingelte. »707, hier ist Einheit 714, hören Sie mich?«
    Coven setzte sofort wieder seine berufliche Fassade auf. Er nahm das Telefon an sich. »Hier ist 707. Fahren Sie fort, 714.«
    »Verdächtiger hat offenbar Streit mit der Frau. Sie kommen gleich raus.«
    »Verstanden, 707. Ende.«
    In diesem Moment ging die Tür der Bar auf. Eine Frau trat schnell ins Freie und zog im Gehen ihren Regenmantel an.
    Dann schob Handerling sich durch die Tür und eilte hinter ihr her.
    »An alle Einheiten«, sagte Coven in das Funkgerät hinein und öffnete im gleichen Augenblick das Wagenfenster. »Verdächtiger ist zu Fuß unterwegs.« Die Frau drehte sich um und rief Handerling etwas zu: Lash verstand die Worte »mieser Freier«, den Rest verschluckte der Lärm des Straßenverkehrs.
    Handerling streckte die Hand aus, um sie festzuhalten, doch die Frau schüttelte sie ab. Als er erneut nach ihr griff, drehte sie sich um und hob die Hand, um ihn zu ohrfeigen. Handerling wich dem Schlag aus und schubste sie grob gegen eine Ladenauslage.
    »Wir schnappen ihn uns«, sagte Coven.
    Lash stürzte schnell aus dem Wagen und folgte Coven über die Straße. Aus den Augenwinkeln sah er Agent Pete mit zwei Bechern Kaffee in den Händen aus dem Laden kommen. Als Pete
    Coven über die Straße hasten sah, ließ er beide Behälter fallen und nahm die Verfolgung auf.
    Sekunden später war Handerling umzingelt. »FBI«, bellte Coven und zeigte seine Marke. »Pfoten weg, Mister. Und die Hände tun Sie schön runter.«
    Die Verärgerung im Gesicht der Frau verwandelte sich in Furcht. Sie wich ein paar Schritte zurück, dann drehte sie sich um und lief davon.
    »Sollen wir uns an sie ranhängen?«, fragte Pete.
    »Nein.« Mauchly hatte geantwortet. Er stand hinter ihnen im Regen. Tara stand neben ihm. »Ich bin Edwin Mauchly von Eden, Mr. Handerling. Kommen Sie bitte mit?«
    Handerling war weiß geworden. Seine Lippen bewegten sich lautlos, sein Blick zuckte von rechts nach links. Ein halbes Dutzend Männer in Anzügen kamen nun auf ihn zu. Lash wusste nicht, ob es FBI-Leute oder Angehörige des Eden-Sicherheitspersonals waren.
    »Hier entlang, Mr. Handerling, wenn ich bitten darf«, sagte Mauchly.
    Handerling richtete sich auf. Einen Moment lang wirkte er, als wolle er sich wehren, doch der Kreis um ihn wurde enger.
    Dann schien urplötzlich alle Luft aus ihm raus zu sein. Seine Schultern sackten deutlich herab. Er nickte, trat vor und gestattete es Mauchly, ihn zu dem wartenden SUV zu eskortieren.
     

 
27
    Wenn man davon absah, dass der Raum im sicheren Zentrum lag, hätte er zu den Konferenzräumen gehören können, wie sie bei Eden für die Klassentreffen verwendet wurden. Hinter dem ovalen