Eden

den Zylinder in die Tasche seiner Kombination. »Wir gehen.« Die Sonne stand hoch am Himmel, sie war klein, weiter entfernt, aber auch heißer als auf der Erde. Doch etwas fiel allen auf: Sie war nicht völlig rund. Die Männer betrachteten sie zwischen den Fingern durch das dunkelrote Papier, in das ihre Antistrahlen-Päckchen gehüllt waren. »Sie ist infolge sehr schneller Achsenumdrehung abgeflacht, nicht wahr?« Der Chemiker sah den Koordinator fragend an. »Stimmt. Während des Fluges konnte man das besser sehen. Erinnerst du dich?«
    »Vielleicht … Wie soll ich das sagen … Vielleicht kümmerte mich das damals wenig …« Sie wandten sich von der Sonne ab und blickten zur Rakete hinüber. Der walzenförmige weiße Rumpf stieß schräg aus dem niedrigen Hügel hervor, in den er sich hineingewühlt hatte. Er sah aus wie ein ungeheuer großes Geschütz. Die Außenhülle, milchig im Schatten, silbern im Sonnenlicht, wirkte unbeschädigt. Der Ingenieur ging bis an die Stelle, wo der Rumpf aus der Erde trat, kletterte über die wallförmige Erhöhung, die den Koloss umgab, und strich mit der Hand über die Panzerplatte. »Kein schlechtes Material, dieses Keramit«, murmelte er, ohne sich umzudrehen. »Wenn ich nur einen Blick in die Düsen werfen könnte …« Ratlos schaute er zu den Öffnungen hinauf, die über der Ebene hingen.
    »Die sehen wir uns noch an«, sagte der Physiker. »Aber jetzt gehen wir, nicht wahr? Eine kleine Erkundung.« Der Koordinator erklomm den Hügel. Sie folgten ihm. Die vom Sonnenschein überflutete Ebene zog sich nach allen Seiten hin, sie war flach, fahl, in der Ferne ragten die schlanken Silhouetten auf, die sie schon am Vortag gesehen hatten. In dem hellen Licht war jedoch zu erkennen, dass es sich nicht um Bäume handeln konnte. Der Himmel über ihnen war blau wie auf der Erde, am Horizont nahm er eine grünliche Färbung an. Winzige Federwolken glitten fast unmerklich nach Norden. Der Koordinator überprüfte die Himmelsrichtungen mit Hilfe eines Kompasses, der an seinem Handgelenk baumelte. Der Doktor bückte sich und stocherte mit dem Fuß im Boden. »Warum wächst hier nichts?« fragte er verwundert. Alle stutzten. In der Tat, die Ebene war kahl, so weit das Auge reichte. »Wie es scheint, ist diese Gegend der Versteppung ausgesetzt«, mutmaßte der Chemiker. »Dort weiter hinten, siehst du die Fläche? Da wird es immer gelber, im Westen. Ich nehme an, dass dort die Wüste ist, von wo der Wind den Sand herweht. Denn der Hügel hier ist lehmig.« »Davon haben wir uns überzeugen können«, bemerkte der Doktor. »Wir müssen uns wenigstens einen allgemeinen Expeditionsplan zurechtlegen«, sagte der Koordinator. »Unsere Vorräte reichen für zwei Tage.« »Wohl kaum. Wir haben wenig Wasser«, wandte der Kybernetiker ein.
    »Solange wir hier kein Wasser finden, müssen wir damit sparsam umgehen. Wenn es Sauerstoff gibt, wird sich auch Wasser finden. Ich denke, wir gehen so vor: Wir machen von hier aus eine Reihe geradliniger Ausfälle, immer nur so weit, dass wir sicher und ohne übermäßige Eile zurückkehren können.«
    »Höchstens dreißig Kilometer in einer Richtung«, bemerkte der Physiker.
    »Einverstanden. Es handelt sich um eine einleitende Erkundung.« »Moment.« Der Ingenieur hatte etwas abseits von ihnen gestanden, anscheinend vertieft in unfrohe Gedanken. »Kommt es euch nicht so vor, dass wir ein bisschen wie Verrückte handeln? Wir haben eine Katastrophe auf einem unbekannten Planeten hinter uns. Es ist uns gelungen, das Raumschiff zu verlassen. Statt, was das Wichtigste wäre, all unsere Kräfte auf die Instandsetzung der Rakete zu verwenden, auf eine Wiederherstellung all dessen, was sich reparieren lässt, auf die Freilegung des Raumschiffs und so weiter, machen wir Ausflüge, ohne Waffen, ohne jeden Schutz, und wissen nicht einmal, was uns hier begegnen kann.«
    Der Koordinator hörte ihm schweigend zu und sah die Gefährten der Reihe nach an. Alle waren unrasiert. Der dreitägige Bartwuchs gab ihnen bereits ein stark verwildertes Aussehen. Die Worte des Ingenieurs hatten offenbar Eindruck gemacht. Keiner sagte jedoch etwas, als warteten sie, was der Koordinator erwidern werde. »Sechs Mann können die Rakete nicht freigraben, Henrik«, sagte er, die Worte vorsichtig wägend. »Du weißt das genau. In dieser Situation erfordert die Instandsetzung des kleinsten Aggregats einen Zeitraum, den wir nicht einmal zu schätzen vermögen. Der Planet ist bewohnt.