Eden

Meter. »Also was ist? Nichts Atomares, wie?« drang es gedämpft aus dem Tunnel. »Nein!« schrie der Koordinator zurück.
    »Siehst du? Lauter Blindgänger!« flüsterte ihm der Ingenieur ins Ohr.
    »Ich sehe!« »Sie kreisen uns von allen Seiten ein.«
    Er nickte. Jetzt beobachtete der Ingenieur mit dem Fernglas das Vorfeld. Jeden Augenblick konnte die Sonne aufgehen. Wäßriges Blau füllte den blassen Himmel, der wie leergewaschen aussah. Auf der Ebene rührte sich nichts, abgesehen von den Federbüschen der Einschläge, die den Hügel, in dem die Rakete steckte, mit einem buschigen, immer wieder in sich zusammenfallenden Kreis wie mit einer seltsam flimmernden Hecke umgab. Der Koordinator faßte einen Entschluß. Er kroch aus dem Tunnel und war mit drei Sätzen auf der Hügelspitze. Dort warf er sich flach auf den Boden und schaute in die Richtung, die er vom Tunnel aus nicht sehen konnte. Das Bild, das sich ihm von dort aus bot, war ähnlich: Ringsum wuchs eine breite Sichel von Einschlägen mit staubenden und spritzenden Explosionsfontänen aus dem dürren Boden. Jemand warf sich mit Schwung neben ihn in den trockenen Sand. Es war der Ingenieur. Sie lagen dicht nebeneinander und beobachteten das Geschehen. Schon hörten sie den ununterbrochenen Donner kaum noch, der vom Horizont in eisernen Wogen heranströmte. Bisweilen schien er sich zu entfernen, das lag jedoch an dem Wind, den die ersten Sonnenstrahlen geweckt hatten. »Das sind gar keine Blindgänger!« rief der Ingenieur. »Was dann?«
    »Ich weiß es nicht. Warten wir ab …« »Gehen wir in die Rakete!«
    Sie liefen den Hang hinunter. Nacheinander sprangen sie in den Tunnel. Den Automaten ließen sie zurück. Sie begaben sich in die Bibliothek. Dort war kaum etwas zu hören. Sogar von dem Beben des Bodens spürte man fast nichts. »Was nun? Wollen die uns etwa weiter so belagern? Um uns auszuhungern?« fragte der Physiker erstaunt, nachdem alle berichtet hatten, was ihnen aufgefallen war.
    »Weiß der Teufel. Ich möchte mir so ein Geschoß mal aus der Nähe ansehen«, sagte der Ingenieur. »Wenn die eine Pause machen, lohnt es sich vielleicht, mal nach oben zu gehen.« »Der Automat wird es tun«, entschied der Koordinator kühl. »Der Automat?« Der Kybernetiker unterdrückte ein Stöhnen. »Ihm wird nichts geschehen, keine Bange.«
    Sie fühlten, wie der Rumpf auf einmal erbebte, aber anders als sonst. Sie sahen einander an. »Ein Treffer!« schrie der Chemiker und sprang auf. »Sollten sie das Feuer verlegt haben …?« Der Koordinator eilte zum Tunnel. Oben hatte sich anscheinend nichts verändert. Der Horizont toste, unter dem Heck der Rakete lag jedoch auf dem sonnenhellen Sand etwas Schwarzes, ähnlich einem geplatzten Sack Schrott. Der Koordinator versuchte die Stelle zu finden, wo das seltsame Geschoß am Panzer zerschellt war. Das Keramit zeigte jedoch nicht die geringsten Spuren. Bevor die anderen ihn zurückhalten konnten, lief er hin und stopfte mit beiden Händen einige der zersplitterten, noch warmen Teilchen in das leere Fernglasfutteral.
    Als er mit der Beute zurückkehrte, fielen alle über ihn her, der Chemiker am lautesten. »Du mußt wohl nicht bei Sinnen sein, weißt du! Das kann radioaktiv sein!« Sie stürzten in die Rakete. Die Teilchen sahen sehr seltsam aus, waren aber nicht radioaktiv. Der Geigerzähler schwieg, als sie ihn daranhielten. Keine Spur von einem Panzer oder einer Geschoßhülle. Nichts weiter als eine Unmenge feinster Krümel, die zwischen den Fingern in grobkörnige, fett glänzende Metallspäne zerfielen. Der Physiker nahm das Pulver unter die Lupe, hob die Augenbrauen, holte ein Mikroskop aus dem Schrank, schaute hinein und stieß einen Schrei der Verwunderung aus. Sie rissen ihm fast mit Gewalt den Kopf von der Optik weg. »Sie schicken uns Uhren …«, sagte der Chemiker leise, nachdem er in das Mikroskop geschaut hatte.
    Auf dem Objektträger lagen Röllchen und Kettchen, Dutzende, ja Hunderte kleiner Zahnräder, Exzenter, Sprungfedern und verbogener kleiner Achsen. Sie schoben den Objektträger hin und her, schütteten neue Proben unter das Objektiv und sahen immer wieder dasselbe. »Was kann das sein?« rief der Ingenieur. Der Physiker rannte in der Bibliothek hin und her, raufte sich die Haare, blieb stehen, sah die Kameraden mit wirrem Blick an und lief weiter. »Ein unerhört komplizierter Mechanismus, geradezu ungeheuerlich.« Der Ingenieur hielt wägend ein Häufchen des metallischen Staubs in der