Ein Dämon macht noch keinen Sommer

viel Ähnlichkeit mit den Schlangen hatte, denen wir gerade erst begegnet waren.
    »Ich bin um meiner Prozente willen froh zu sehen, dass ihr zurückgekehrt seid«, sagte der Wandler.
    »Darauf wette ich«, gab Aahz zurück.
    Tanda kam ohne Umschweife zur Sache. »Vortex Nr. 4, bitte.«
    »Die Rechnungssumme beträgt nun fünfzehn Prozent.«
    »Ich weiß, was wir vereinbart haben«, sagte Tanda, bevor Aahz einen Ton von sich geben konnte. »Vortex Nr. 4, bitte.«
    Der schlangenartige Wandler nickte, und schon wurden wir in die nächste Dimension befördert.
    Und geradewegs zurück in den gleichen blöden Sandsturm.
    Okay, ich gebe zu, ich war schockiert, als uns der Dimensionssprung wieder in den Sandsturm führte.
    Tanda winkte uns zu, ihr zu folgen. Ich brauchte fast den ganzen Weg bis zum Ziel, bis mir klar wurde, wo wir uns befanden. Schön, ich konnte mich damit herausreden, dass der Sand ziemlich heftig um uns herumwirbelte, und für mich sieht ein Sandsturm wie der andere aus. Trotzdem ging mir erst, als das alte Blockhaus sich vor uns aus dem Sand schälte wie ein Schiff im Nebel, auf, dass wir uns wieder an demselben Ort befanden.
    Nur dass es nicht derselbe Ort war. Das hier sollte Vortex Nr. 4 sein, nicht Vortex Nr. 1.
    Im Inneren des alten Gebäudes stellte sich heraus, dass wir an einem geringfügig anderen Ort waren. Dieses Mal war die Hütte nicht leer, sondern angefüllt mit Ästen und einigen alten Möbelstücken, und von dem Feuer, das ich entfacht hatte, war keine Spur zu sehen.
    »Habt ihr sie dieses Mal gesehen?«, fragte Tanda.
    »Was gesehen?«, erkundigte sich Aahz mit tiefen Falten auf der Stirn.
    »Draußen im Sturm«, erklärte sie. »Dieses Mal konnte ich sie ziemlich gut erkennen.«
    »Was erkennen?«
    »Staubhäschen. Ein ganzes Rudel.« Tanda schlang die Arme um den Oberkörper und schauderte.
    Aahz und ich sahen einander an und zuckten mit den Schultern. Wieder schienen wir keinen Blick dafür zu haben, was Tanda so sehr in Aufregung versetzte.
    Nachdem ich ein neues Feuer entfacht und Tanda eine Eindämmung um die Hütte gelegt hatte, um den Wind abzuhalten, entsiegelten sich auch meine Lippen wieder. Sie waren wund und rissig, aber wenigstens waren sie wieder frei.
    »Vortex Nr. 4 unterscheidet sich ziemlich wenig von Vortex Nr. 1«, verkündete ich.
    »Logisch«, entgegnete Tanda. »Warum sonst sollten sie alle den gleichen Namen haben und sich nur durch ihre Nummer unterscheiden?«
    »Gibt es noch andere Dimensionen, die einander so ähnlich sind, dass man sie einfach durchnummeriert hat?«
    »Vermutlich«, sagte Tanda, »aber ich habe noch nie von einer gehört, geschweige denn eine gesehen.«
    »Und dafür haben wir diesem Dieb fünf Prozent in den Rachen geworfen?«, fragte Aahz sichtlich entrüstet. »Das hätten wir auch allein rausfinden können.«
    Ich hatte keine Ahnung, wie wir das hätten tun sollen, aber da ich auch sonst nicht viel über Dimensionsreisen wusste, hielt ich lieber den Mund.
    »Eher nicht«, widersprach Tanda. »Wir sind sehr weit von Vortex Nr. 1 entfernt. In Dimensionen gerechnet, sind wir weiter vom Bazar von Tauf entfernt, als ich es je zuvor war.«
    »Oh«, machte Aahz.
    »Und woher weißt du das?«, fragte ich. »Gibt es während des Augenzwinkerns, das auf dem Sprung von einer Dimension zur nächsten vergeht, irgendwelche Entfernungsangaben, die mir jedes Mal verborgen bleiben?«
    Tanda lachte. »Bloß nicht.«
    »Wenn eine Person von Dimension zu Dimension hüpft«, erklärte Aahz, »und sie wie Tanda die Macht hat, das zu tun, bekommt sie ein Gefühl für die Anzahl der zurückgelegten Dimensionen. Das ist keine präzise Entfernungsangabe, sondern lediglich ein Gespür für Entfernungen.«
    Tanda nickte. »Und je weiter der Weg bezogen auf die Anzahl der Dimensionen ist, desto mühsamer ist der Sprung. Und desto größer ist die Gefahr, das Ziel zu verfehlen und verloren zu gehen.«
    »Und warum sind wir von Bumppp über Vortex Nr. 1 zurückgesprungen? «
    »So war es sicherer«, erklärte sie.
    »Und jeder Sprung, den wir machen, um dieser Karte zu folgen, bringt uns weiter von zu Hause weg?« Der Gedanke gefiel mir nicht sonderlich. Mein Job als Königlicher Hofmagiker war vielleicht nicht die Erfüllung, aber er war ganz sicher besser als das hier.
    »Bisher schon«, sagte Tanda. »Aber die Karte, der wir folgen, ist eine Schatzkarte. Die ist nicht dazu gedacht, so einfach zu sein, dass jeder den Schatz aufspüren kann.«
    Dieser Gedanke gefiel