Ein Feuer Auf Der Tiefe

verstand kein Wort Samnorsk, und so entging ihm das große Wiedersehen. Der Fahrer schaltete auf Triskweline um und stellte seine vier Begleiter vor: eine Skrodfahrerin und drei Humanoide, die den Schatten zu lieben schienen. Keiner von den Humanoiden sprach Samnorsk, doch keiner befand sich von Triskweline weiter als einen Übersetzungsschritt entfernt.
    Die Skrodfahrer waren die Besitzer/Betreiber eines kleinen interstellaren Frachtschiffs, der Aus der Reihe II. Die Humanoiden waren Frachtbeglaubiger für einen Teil der gegenwärtigen Schiffsladung. »Meine Partnerin und ich sind seit fast zweihundert Jahren im Geschäft. Wir haben frohe Gefühle für Ihre Rasse, meine Dame. Unsere ersten Fahrten haben wir zwischen Sjandra Kei und Forste Utgrep gemacht. Ihre Leute sind gute Kunden, und es kommt kaum vor, dass uns eine Ladung verdirbt…« Er fuhr mit seinem Skrod vom Tisch zurück und dann wieder vor – die Entsprechung einer kleinen Verbeugung.
    Doch nicht alles war eitel Sonnenschein. Einer von den Humanoiden sprach. Die Klänge hätten beinahe aus einer menschlichen Kehle stammen können, obwohl sie keinen Sinn ergaben. Ein Moment verging, während das Übersetzungsgerät des Hauses seine Worte verarbeitete. Dann sagte die Brosche an seiner Jacke in klarem Triskweline: »Blaustiel hat festgestellt, dass Sie Homo sapiens sind. Nehmen Sie zur Kenntnis, dass wir Ihnen nicht wohlgesonnen sind. Wir sind bankrott, beinahe hier gestrandet wegen des bösen Geschöpfs Ihrer Rasse. Der Straumli-PERVERSION.« Die Worte klangen emotionslos, doch Ravna sah die angespannte Haltung des Wesens, das unruhig an einem Trinkkolben fingerte.
    Angesichts seiner Einstellung würde es wahrscheinlich nichts nützen, ihn darauf hinzuweisen, dass sie zwar ein Mensch war, Sjandra Kei aber Tausende von Lichtjahren von Straum entfernt lag. »Sie sind aus dem Bereich gekommen?«, fragte sie den Skrodfahrer.
    Blaustiel antwortete nicht gleich. So ging das mit seiner Rasse; wahrscheinlich versuchte er sich zu erinnern, wer sie war und worüber sie eigentlich sprachen. Dann: »Ja, ja. Bitte entschuldigen Sie die Feindseligkeit meines Frachtbeglaubigers. Unsere Hauptladung ist eine Einwegmatrix, ein Verschlüsselungsprogramm, das für jede Übertragung einen anderen Code gewährleistet. Der Lieferant ist die Sicherheitsgesellschaft von Sjandra Kei, der Bestimmungsort die Hochkolonie der Frachtbeglaubiger. Es war die übliche Verfahrensweise: Wir befördern ein Drittel-XOR der Matrix. Unabhängige Schiffsunternehmer befördern die anderen. Am Bestimmungsort sollten die drei Teile zusammengeXORt werden. Das Resultat hätte den Crypto-Bedarf von einem Dutzend Welten im Netz decken können, und das für…«
    Weiter unten kam Bewegung auf. Jemand rauchte etwas, das für die Luftreiniger ein bisschen zu stark war. Ravna bekam einen Hauch davon ab, genug, dass ihr für einen Moment alles vor den Augen verschwamm. Es hatte etliche Gäste im Erdgeschoss umgeworfen. Die Geschäftsführung verhandelte mit dem schuldigen Kunden. Blaustiel ließ ein abruptes Geräusch ertönen. Er rollte vom Tisch zurück und zur Brüstung. »Ich möchte nicht überrascht werden. Manche Leute können derart plötzlich sein…« Als der Zwischenfall keine Weiterungen hatte, kehrte er an den Tisch zurück. »Ähm… wo war ich?« Einen Augenblick lang schwieg er und konsultierte das in seinem Skrod eingebaute Kurzzeitgedächtnis. »Ja, ja… Wir wären relativ reich geworden, wenn unser Plan gelungen wäre. Leider machten wir bei Straum Halt, um ein paar Massendaten abzuladen.« Er drehte sich auf den hinteren vier Rädern. »Das war doch sicherlich ungefährlich? Straum selbst liegt über hundert Lichtjahre von ihrem Labor im Transzens entfernt. Trotzdem…«
    Einer von seinen Frachtbeglaubigern unterbrach ihn mit lautem Gebrabbel. Nach einem Moment fiel der Hausübersetzer ein: »Ja. Es hätte ungefährlich sein müssen. Wir sahen keinerlei Gewalt. Die Aufzeichnungsgeräte des Schiffes zeigen, dass es keine Sicherheitslücken gab. Doch jetzt gehen Gerüchte um. Netzgruppen behaupten, der Straumli-Bereich sei der PERVERSION anheimgefallen. Absurd. Dennoch sind diese Gerüchte übers Netz bis an unseren Bestimmungsort gelangt. Unserer Fracht wird nicht vertraut, also ist unsere Fracht wertlos: Jetzt sind es nur noch ein paar Gramm Datenträger mit zufälligen…« Mitten in der gleichförmigen Übersetzung sprang der Humanoid aus dem Schatten hervor. Ravna erhaschte einen