Ein Feuer Auf Der Tiefe

märchenhaft, so unnütz teuer. Ravna war abwechselnd angewidert und geblendet. Doch nach zwei Jahren bei Relais begann sie den Sinn zu sehen. Vrinimi-Org wollte dem Jenseits deutlich machen, dass sie über die Ressourcen verfügten, jedweder an sie gestellten Anforderung auf dem Gebiet von Kommunikation und Archiven gerecht zu werden. Und sie wollten im Jenseits den Verdacht wecken, es gebe hier verborgene Geschenke aus dem Transzens, Dinge, die es für Invasoren mehr als nur ein bisschen gefährlich machen würden.
    Sie starrte in die Gischt und spürte, wie sie gegen ihre Wimpern schlug. Grondr hatte also augenblicklich das große Problem: Wie sagt man einer MACHT, dass sie sich bitte empfehlen möchte? Ravna Bergsndot brauchte sich um nichts zu sorgen als um einen einzigen allzu selbstsicheren Trottel, der scharf darauf zu sein schien; sich umzubringen. Sie bog ab und ging parallel zum Wasser. Bei jeder dritten Welle überspülte es ihre Knöchel.
    Sie seufzte. Pham Nuwen war zweifellos ein Trottel… doch was für ein beeindruckender. Verstandesmäßig hatte sie schon immer gewusst, dass es keinen Unterschied im Intelligenzpotential der Jenseiter und der Primitiven des Langsams gab. Die meiste Automatik funktionierte im Jenseits besser, Ultralichtkommunikation war möglich. Doch man musste ins Transzens gehen, um wirklich übermenschliche Intelligenzen zu schaffen. Also dürfte es nicht überraschend sein, dass Pham Nuwen begabt war. Sehr begabt. Er hatte sich Triskweline mit unglaublicher Leichtigkeit angeeignet. Sie zweifelte kaum daran, dass er der Meister-Kapitän war, der er zu sein behauptete. Und ein Kauffahrer im Langsam zu sein, Jahrhunderte zwischen den Sternen für ein Ziel zu riskieren, das vielleicht die Zivilisation verloren hatte oder Ankömmlingen von draußen mit Todfeindschaft begegnete – das erforderte einen Mut, den sie sich nur schwer vorzustellen vermochte. Sie konnte verstehen, dass er glaubte, die Reise ins Transzens sei einfach eine weitere Herausforderung. Er hatte etwa zwanzig Tage Zeit gehabt, sich ein ganzes neues Universum anzueignen. Das reichte einfach nicht aus, um zu begreifen, dass sich die Regeln ändern, wenn die Spieler mehr als menschlich sind.
    Nun gut, ihm blieben noch ein paar Tage Gnadenfrist. Sie würde ihn dazu bringen, es sich anders zu überlegen. Und nachdem sie gerade mit Grondr gesprochen hatte, würde sie deswegen keine besonderen Gewissensbisse haben.

 
     
ACHT
     
    Das Fremdenviertel machte eigentlich etwa ein Drittel der Docks aus. Es grenzte an die atmosphärenlose Peripherie – wo die Schiffe andockten – und erstreckte sich nach innen bis zu einem Abschnitt des Zentralmeers. Vrinimi-Org hatte eine beachtliche Anzahl von Zivilisationen zu der Überzeugung gebracht, dies sei das Wunder des Mittleren Jenseits. Zusätzlich zum Frachtverkehr gab es Touristen – einige der wohlhabendsten Wesen im Jenseits.
    Pham Nuwen hatte freien Zutritt zu allen diesen Belustigungen. Ravna führte ihn zu den spektakuläreren, darunter ein Agrav-Sprung über die Docks. Der Barbar zeigte sich von ihren Taschen-Raumanzügen mehr beeindruckt als von den Docks. »Ich habe unten im Langsam größere Bauten als das hier gesehen.« Aber garantiert keine, die im Gravitationsfeld eines Planeten schwebten.
    Im Laufe des Abends schien Pham Nuwen aufzutauen. Zumindest wurden seine Kommentare einfühlsamer, weniger scharf. Er wollte sehen, wie richtige Kauffahrer im Jenseits lebten, und Ravna zeigte ihm die Börsen und die Residentur der Händler-Vereinigung.
    Schließlich landeten sie kurz nach Mitternacht Dockzeit in der Wandergesellschaft. Das war kein Organisationsterritorium, doch einer von Ravnas Lieblingsorten, eine private Kneipe, die Kauffahrer von der Obergrenze bis zum Grunde anzog. Sie fragte sich, wie die Einrichtung auf Pham Nuwen wirken würde. Die Wirtschaft war als Versammlungshütte auf einer Welt in der Langsamen Zone gestaltet. Ein drei Meter großes Staustrahlmodell hing in der Luft über der Diele. Blaugrüne Antriebsfelder leuchteten von jeder Ecke und Seite des Schiffs und ergossen sich vage über die Gäste darunter.
    Für Ravna bestanden Wände und Fußböden aus schweren Balken, grob geschnitten. Leute wie Egravan sahen Steinwände und enge Tunnel – die Art Brutstätte, die seine Rasse bei neuen Eroberungen vor langer Zeit unterhalten hatte. Es war ein optischer Trick – kein Herumfummeln im Geiste – und so ziemlich das Beste, was im Mittleren