Ein gutes Jahr für Zwerge?

aber ich wußte,
daß ich gut daran tat, ihm keine Hilfe anzubieten. Das letztemal ,
als ich gesehen hatte, daß jemand versuchte, ihm zu helfen, war bei einer Party
gewesen, bei der er auf einen Klavierstuhl geklettert war. Ein Betrunkener
hatte ihn unter den Armen gepackt und ihn gleich oben aufs Klavier gesetzt, und
während er noch vor Gelächter gebrüllt hatte, hatte Davis eine schwere
Blumenvase genommen und sie dem Burschen über den Schädel geschmettert. Er litt
noch vier Tage hinterher an der Gehirnerschütterung. Als wir schließlich unten
an der Treppe angekommen waren, drückte Calvert auf einen Hauptschalter, und
Lichter leuchteten auf, die den Hauptkorridor beleuchteten, von dem in kurzen
Abständen kurze Seitengänge zu den mit Nummern versehenen Gewölben führten. Das
Ganze strahlte die erheiternde Atmosphäre eines Gefängnisses aus.
    »Wonach suchen Sie eigentlich,
Rick ?« fragte Calvert matt.
    Ich zitierte genau, was auf dem
Lieferschein gestanden hatte, den Mr. Mulholland mir
am Nachmittag gezeigt hatte. Davis begann unruhig zu werden, als Calvert
kurzsichtig den Stapel von Unterlagen durchwühlte, und blickte nachdenklich auf
die Mauer des riesigen Swimming-pools, die neben uns emporragte.
    »Wir hätten ein bißchen Dynamit
mitbringen sollen, Rick«, sagte er mit einem Unterton echten Bedauerns in der
Stimme. »Denken Sie bloß an die Schlagzeilen, die das in den Zeitungen geben
würde: Der Strand von Malibu von der Landseite her überschwemmt !« Dann wurde seine Aufmerksamkeit durch den Anblick von
Calverts gewaltigem Hinterteil über ihm abgelenkt, und der Stock begann langsam
wieder zu wirbeln.
    »Nicht, Davis«, sagte ich
geduldig. »Jedenfalls nicht jetzt.«
    »Aber später? Und ist das ein
Versprechen ?« erkundigte er sich.
    »Später ist es mir komplett
egal, was Sie tun«, sagte ich wahrheitsgemäß.
    »Ah, hier ist es !« sagte Calvert mit erleichterter Stimme. »L-7.« Seine Hand
strich langsam über das Schlüsselbord, bis er die richtigen Schlüssel gefunden
hatte. »Auf halbem Weg den Korridor entlang, soviel ich mich erinnere. Für Sie
nur das Beste! Der Raum gehört zum
    Allerneuesten auf dem Gebiet
der Filmlagerung —
    feuchtigkeitssicher,
feuersicher und einbruchsicher;
    außerdem so geschaffen, daß
sich, wenn die Tür
    geschlossen ist, ein völliges
Vakuum im Gewölbe bildet .« Davis mußte halb rennen, um
mit Calverts schlenkerndem Gang Schritt zu halten. Er drehte den Kopf und
blickte hoffnungsvoll zu mir auf, aber ich schüttelte nur in mechanischer
Weigerung den Kopf.
    Dann erreichten wir das
Gewölbe, und Calvert schob die Schlüssel in der richtigen Reihenfolge ins
Schloß. Die Luft zischte, als sie in den Raum eindrang; und nachdem der Druck
ausgeglichen war, drehte er den Knauf, und die Tür schwang mit Leichtigkeit
auf, wobei automatisch Licht aufleuchtete. Das Gewölbe war leer, bis auf die
übergroße Lieferkiste, die Mulholland mir beschrieben
hatte.
    »Haben Sie die Schlüssel da, um
sie aufzuschließen ?« fragte ich Calvert.
    Er durchsuchte ungeschickt den
Bund und runzelte dann die Stirn. »Das ist merkwürdig. Die sollten eigentlich
hier sein .«
    »Haben Sie ein Brecheisen ?« sagte ich gereizt. » Gelignit ?
Irgendwas, womit man das verdammte Ding öffnen kann?«
    Calvert schlurfte wieder davon,
und Davis schlug leicht mit der Stockspitze auf die Kiste. »Ladies und
Gentlemen«, sagte er mit einem scheußlich falschen Akzent, der wie eine
Kreuzung zwischen Londoner Cockney und Suaheli klang, »Zauberkunststücke, die
Ihre Phantasie und Ihr Empfindungsvermögen übertreffen! Noch einmal werde ich
mit meinem Stock auf den Deckel der magischen Kiste tippen, und ein ganzer
Schwarm reizender Nackedeis wird plötzlich daraus emportauchen, die unisono das
Lied We’re Groovy for a Blue Moovie anstimmen werden, angefeuert durch
diesen Großen der Filmkunst, des einen und einzigen Clark Calvert!«
    »Immer mit der Ruhe«, sagte
ich.
    »Das entspricht nicht meiner
Vorstellung vom Bummelngehen , Rick«, protestierte er.
    »Meiner auch nicht«, knurrte
ich.
    Calvert kehrte zurück, mit vor
Triumph strahlendem
    Gesicht, ein Brecheisen in der
Rechten schwingend.
    Dann warf er einen genaueren
Blick auf die Kiste, und der Ausdruck der Freude schwand schnell.
    »Diese Schlösser sind ungefähr
dreimal so stark wie die, die sie sonst bei diesen Dingern haben«, brummte er.
»Ich weiß nicht, ob wir sie mit dem Brecheisen aufbringen .«
    »Brechen Sie die Haspen