Ein Hauch von Schnee und Asche

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Autoren: Diana Gabaldon

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war; alle haben gesagt, es war kein schwerer Fall. Nur viermal also?«
    »Was ist mit dem Tag, an dem wir uns das erste Mal begegnet sind?«, wandte ich ein. »Da wärst du beinahe verblutet.«
    »Aber nicht doch«, protestierte er. »Das war doch nur ein kleiner Kratzer.«
    Ich sah ihn skeptisch an, dann beugte ich mich zum Herdfeuer hinüber und schöpfte einen Löffel des duftenden Eintopfes in eine Schale. Er war mit den Säften von Kaninchen und Rotwild gewürzt, die in einer dicken Soße mit Rosmarin, Knoblauch und Zwiebeln schwammen. Was meine Geschmacksknospen anging, so war jetzt alles vergeben.

    »Wie du willst«, sagte ich. »Aber warte – was ist mit deinem Kopf? Als Dougal versucht hat, dich mit der Axt umzubringen. Das macht doch wohl fünf?«
    Er runzelte die Stirn und nahm die Schale entgegen. »Aye, da hast du wohl Recht«, sagte er, doch es schien ihn irgendwie zu ärgern. »Fünfmal also.«
    Ich betrachtete ihn zärtlich über den Rand meines Suppentellers hinweg. Er war sehr groß, stabil und gut gebaut. Und wenn ihn die Umstände ein wenig mitgenommen hatten, so trug das nur zu seinem Charme bei.
    »Ich glaube, du bist nicht so einfach totzukriegen«, sagte ich. »Das finde ich sehr beruhigend.«
    Er lächelte zögernd, doch dann streckte er die Hand aus, hob sein Glas zum Salut und führte es erst an seine Lippen, dann an die meinen.
    »Darauf wollen wir trinken, Sassenach, ja?«

14
    Das Volk der Snowbird
    »Gewehre«, sagte Bird-who-sings-in-the-morning – Vogel-der-am-Morgensingt. »Sagt Eurem König, wir wollen Gewehre.«
    Im ersten Moment unterdrückte Jamie den Drang zu antworten: »Wer will das nicht?«, doch dann gab er diese Zurückhaltung auf – was den Kriegshäuptling so überraschte, dass er verblüfft die Augen zukniff, bevor er dann grinste.
    »Ja, wer?« Bird war von kleiner Statur und kräftiger Gestalt, und er war jung für sein Amt – aber gerissen, und seine Umgänglichkeit verschleierte seine Intelligenz nicht. »Das sagen sie Euch alle, die Kriegshäuptlinge in allen Dörfern, wie? Natürlich tun sie das. Was antwortet Ihr ihnen?«
    »Was ich kann.« Jamie zog eine Schulter hoch, dann ließ er sie wieder fallen. »Handelswaren ganz gewiss, Messer sehr wahrscheinlich – möglicherweise auch Gewehre, aber das kann ich noch nicht versprechen.«
    Sie sprachen einen Cherokeedialekt, der ihm nicht sehr vertraut war, und er hoffte, er hatte den richtigen Weg gewählt, um Wahrscheinlichkeit auszudrücken. Wenn es beiläufig um Tauschhandel oder um die Jagd ging, kam er mit der üblichen Sprache zurecht, doch hier würde es nicht um Beiläufigkeiten gehen. Er warf einen kurzen Blick auf Ian, der ihm genau zuhörte, doch offenbar sagte er das Richtige. Ian besuchte die Dörfer in der Nähe von Fraser’s Ridge regelmäßig; er wechselte genauso problemlos in die Sprache der Tsalagi wie in seine gälische Muttersprache.

    »Nun gut.« Bird machte es sich ein wenig bequemer. Die Zinnbrosche, die ihm Jamie zum Geschenk gemacht hatte, glitzerte an seiner Brust, und der Feuerschein flackerte über die breiten, liebenswürdigen Flächen seines Gesichtes hinweg. »Berichtet Eurem König von den Gewehren – und sagt ihm, warum wir sie brauchen, wie?«
    »Das hättet Ihr gern, dass ich ihm das sage, nicht wahr? Glaubt Ihr, er wird bereit sein, Euch Gewehre zu schicken, mit denen Ihr seine eigenen Leute umbringen könnt?«, fragte Jamie trocken. Das Eindringen weißer Siedler in das Cherokeeland jenseits der Vertragsgrenze war ein wunder Punkt, und er riskierte einiges, indem er direkt darauf anspielte, anstatt die anderen Gründe anzusprechen, warum Bird Gewehre brauchte; um sein Dorf vor Raubzügen zu schützen – oder um selbst auf Raubzüge zu gehen.
    Bird antwortete mit einem Achselzucken.
    »Wir können sie auch ohne Gewehre umbringen, wenn wir wollen.« Er zog die Augenbraue hoch und spitzte die Lippen, während er abwartete, was Jamie dazu sagen würde.
    Er vermutete, dass Bird ihn schockieren wollte, und nickte nur.
    »Natürlich könnt Ihr das. Ihr seid so klug, es nicht zu tun.«
    »Noch nicht.« Birds Lippen entspannten sich zu einem charmanten Lächeln. »Sagt das dem König – noch nicht.«
    »Seine Majestät wird sich freuen zu hören, dass Euch so an seiner Freundschaft liegt.«
    Bei diesen Worten brach Bird in Gelächter aus und wiegte sich vor und zurück, und sein Bruder Still Water , der neben ihm saß, grinste breit.
    »Ihr gefallt mir, Bärentöter«, sagte er,