Ein heißer Plan

lange wartete er, und er konnte es kaum erwarten, sie endlich zu haben – in seinen Armen und in seinem Bett. Bisher hatte es zu viele Komplikationen gegeben, und seine Versuche, sie zu verführen, waren nicht von Erfolg gekrönt gewesen. Aber jetzt würden sie zusammen wegfahren …
    Der Steward kam zu ihnen. In seinen großen blauen Augen und seinem runden Gesicht spiegelte sich routinierte Freundlichkeit. „Willkommen an Bord, Ms. Winston, Mr. Valentine.“
    „Danke“, erwiderte Olivia warmherzig.
    „Kann ich Ihnen etwas bringen?“
    „Nein, danke.“ Sie wandte sich an Mac. „Brauchst du irgendetwas, Valentine?“
    Er lächelte sie verschmitzt an und murmelte: „Nichts, was Tom mir besorgen könnte.“
    Sie rollte mit den Augen und blickte den Steward an. „Wir brauchen nichts, danke.“
    Er nickte. „Wir starten in ein paar Minuten. Bitte legen Sie die Sicherheitsgurte an.“
    Tom wollte gerade ins Cockpit gehen, als Olivia ihn zurückhielt. „Entschuldigen Sie?“
    „Ja, Ms. Winston?“
    „Fehlen nicht noch ein paar Passagiere?“
    Der Steward wirkte irritiert. „Ich verstehe nicht ganz?“
    „Die DeBolds?“
    „Oh nein, Miss. Sie sind schon vergangene Nacht geflogen und haben dann das Flugzeug und mich zurückgeschickt, um Sie beide abzuholen.“
    Olivia sah zu Mac und dann wieder zu Tom. „Warum?“
    „Das weiß ich nicht, Miss.“
    Da der Mann keine Anstalten machte, sich zu entfernen, sagte Mac entschlossen: „Danke, Tom. Und jetzt sollten wir das Gute Stück hier endlich in die Luft bringen, finden Sie nicht?“
    Erleichtert nickte der Steward. „Ich werde dem Captain Bescheid geben.“
    Als sie wieder allein waren, runzelte Olivia die Stirn. „Warum haben sie uns nicht angerufen? Und warum sind wir nicht alle zusammen geflogen?“
    Mac zuckte die Schultern. „Was soll’s?“
    „Ich bin nur neugierig. Es ist ein bisschen seltsam.“
    Unter ihren Füßen vibrierte der Boden leicht, als die Turbinen zum Leben erwachten.
    „Ich werde das Gefühl nicht los, dass sie uns zusammenbringen wollen“, bemerkte Olivia und legte den Gurt an.
    „Wir sind doch zusammen.“
    „Du weißt genau, was ich meine.“
    „Ah, ja.“ Er warf ihr über seinen Laptop hinweg ein Lächeln zu. „Und was wäre, wenn? Wäre das so falsch?“
    Sie funkelte ihn an. „Warum machen Verheiratete das? Warum haben sie immer das Bedürfnis, andere Menschen zu verkuppeln?“
    „Vielleicht möchten sie, dass auch andere Menschen dieses … Gefühl der Glückseligkeit kennenlernen?“
    „Glaubst du das wirklich, Valentine?“
    „Nein.“
    Sie lachte. Ihr Lachen war großartig, herzlich und erfrischend. Und er verspürte den Wunsch, sie immer zum Lachen zu bringen, sie immer glücklich zu wissen.
    „Hör zu, Valentine. Ich denke, wir sollten uns noch einmal ins Gedächtnis rufen, warum wir eigentlich hier sind.“ Sie hatte sich in ihrem Sitz zurückgelehnt und legte den Kopf schief, als sie ihn nun ansah.
    „Und warum sind wir hier …?“
    „Um zu arbeiten“, sagte sie, und ihre Augen funkelten vergnügt. „Halt, du hast ja zwei Gründe: zu arbeiten und dich über mich armes Ding an meinem Vater zu rächen.“
    Unwillkürlich lächelte er sie an, und sie erwiderte dieses Lächeln. Sie hatte eine starke Persönlichkeit. Warum reizte es ihn, dass sie genau wusste, was er vorhatte? Dass sie keine Angst hatte, gegen ihn anzutreten?
    „Da wir gerade von Rache reden …“, sagte sie beiläufig.
    „Ja?“
    „Hat dein Freund dir neulich Abend einige wertvolle Hinweise gegeben, die du verwenden kannst?“
    Mac runzelte die Stirn. „Nein.“
    Einen Moment lang schwieg sie, bevor sie sagte: „Tim hat dir nicht erzählt, was … geschehen ist?“
    Er sah ihr fest in die Augen. „Hör zu, Olivia, ich habe dir schon einmal gesagt, dass es mir egal ist, was in deiner Vergangenheit war. Ich brauche kein unsinniges Gerede von einem ehemaligen Freund, um zu bekommen, was ich will.“
    „Ehemaliger Freund?“
    „Ich bin nicht sentimental. Freundschaften sind nicht unantastbar. Wenn mich jemand verärgert und zu weit geht, habe ich kein Problem damit, die Konsequenzen zu ziehen und die Freundschaft zu beenden.“
    Sie nickte. „Das werde ich mir merken.“
    Ein Lächeln umspielte seine Mundwinkel. „Jetzt lass uns wieder darüber reden, warum wir hier sind.“
    „Richtig. Um zu arbeiten.“
    Mac seufzte. „Ich hatte gehofft, du hättest es vergessen.“
    Sie lachte. „Nein. Und wahrscheinlich werden Louise und