Ein heißer Plan

bitte?“
    Louise sah sie aufgeregt an und rutschte in ihrem Sessel ganz nach vorn. Sie stellte ihr Grog-Glas auf den Couchtisch. „Bleiben Sie ein paar Tage bei uns und bringen Sie mir bei, wie man kocht, wie man richtig gut kocht. Die Küche ist fan tastisch, und ich habe jedes nur erdenkliche Küchengerät … aber keine Ahnung, was man damit macht.“
    „Wow. Ich weiß nicht.“
    Harold ergriff das Wort. „Warum nicht? Sie reisen doch in Ihrem Job auch, nicht wahr?“
    „Das stimmt, aber …“
    Louise lachte. „Ich weiß, dass ich nicht gerade ein Junggeselle auf der Suche nach Hilfe bin. Aber könnten Sie Ihr Tätigkeitsfeld nicht auf ahnungslose, unterstützungsbedürftige Frauen ausdehnen?“
    Olivia sah von Harold zu Avery und weiter zu Louise. Die drei lächelten sie an. Warum konnte sie nicht einfach annehmen? Ihr Vertrag mit Mac ging zu Ende, und sie würde gern Door County kennenlernen und den DeBolds helfen. Schließlich zuckte sie die Schultern und lächelte ebenfalls. „Okay. Ich muss nur meinen Terminplan prüfen und schauen, ob ich frei bin. Wenn ich sonst keine Verpflichtungen habe, gehöre ich Ihnen.“
    „Großartig.“ Louise klatschte in die Hände, wandte sich ihrem Mann zu und jubelte. „Ich werde deiner Familie dieses böse, besserwisserische Grinsen schon aus dem Gesicht wischen!“
    Harolds Lippen zuckten. „Sie grinsen nicht, Liebling.“
    In dem Moment betrat Mac das Zimmer. Er warf Avery einen kurzen Blick zu. „Avery, dein Ehemann fühlt sich nicht wohl. Du solltest ihn besser nach Hause bringen.“
    Avery sah ihn besorgt an. „Wie bitte?“
    „Tim muss gehen.“
    Olivia spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Was war zwischen den beiden Männern vorgefallen, dass Mac so wütend wirkte und Tim fluchtartig das Haus verlassen wollte? Worüber hatten sie geredet? Ihr Herz machte einen Satz bei dem Gedanken daran, was Tim Mac erzählt haben könnte.
    „Er wartet in der Eingangshalle auf dich“, sagte Mac zu Avery. Ihr solltet euch gleich auf den Weg machen.“
    „Oh. Gut.“ Etwas verwirrt erhob Avery sich. Sie verabschiedete sich eilig von Olivia und den DeBolds und verließ das Zimmer.
    Ohne noch ein Wort über den Zwischenfall zu verlieren, wandte Mac seine Aufmerksamkeit den verbliebenen drei Personen zu. Sein Blick wirkte kalt und gleichgültig – trotzdem setzte er ein Lächeln auf. „Sie sehen aus, als wären Sie wegen irgendetwas ganz aufgeregt?“
    „Geht es Tim gut?“, fragte Olivia und sah ihn stirnrunzelnd an.
    „Er wird schon zurechtkommen“, erwiderte Mac knapp und emotionslos.
    Einen Moment lang wurde Louise ernst. „Das hoffe ich.“
    Mac nickte. Dann sah er erwartungsvoll in die Runde. „Also, was habe ich verpasst?“
    Louise wechselte nur zu gern das Thema. „Wir sprachen gerade über Harolds Familie. Und darüber, wie sie alle staunen werden, wenn ich ihnen das Thanksgiving-Dinner koche und serviere.“
    „Sieht so aus, als ob meine Frau Olivia engagiert hätte, damit sie ihr das Kochen beibringt“, erklärte Harold und lachte vergnügt.
    „Wirklich?“ Mit zusammengepressten Lippen sah Mac Olivia an.
    „Wahrscheinlich. Wenn ich keine anderen Verpflichtungen für die Zeit habe.“ Er sah nicht gerade erfreut aus, aber Olivia konnte nicht einschätzen, was genau in ihm vorging. Machte ihm die Sache mit Tim zu schaffen? Oder setzte ihm die Tatsache zu, dass Olivia für die DeBolds arbeiten würde?
    „Und wo wird das sein?“
    „Bei uns zu Hause in Wisconsin“, sagte Louise.
    Mac starrte noch immer Olivia an. „Wann?“
    „Ab morgen.“
    „Nein.“ Mac stieß das Wort so finster und knapp hervor, dass alle innehielten und ihn anstarrten.
    „Was ist los?“, wandte sich Olivia an Mac.
    Plötzlich klang seine Stimme wieder professionell und kühl. „Der Vertrag zwischen dir und mir ist noch nicht erfüllt.“
    „Wie bitte?“
    Die DeBolds blickten einander an, und Harold räusperte sich. „Es tut mir leid, Mac. Das wussten wir nicht.“
    Erst in diesem Moment fiel Mac auf, dass er gerade kurz davor war, die Kunden zu vergraulen, um die er sich so sehr bemüht hatte. „Nein, nein“, entgegnete er und lachte leise. Er hatte sich wieder vollkommen unter Kontrolle. „Mir tut es leid. Ich habe im Augenblick so wahnsinnig viel zu tun, dass ich schlicht vergessen habe, Olivia zu fragen, ob sie noch weiter für mich arbeiten kann.“
    „Wahnsinnig viel zu tun“, wiederholte Harold verständnisvoll. „Nun, deshalb haben wir zugestimmt