Ein Herzschlag bis zum Tod

Ich spürte einen leisen Schmerz.
    »Du dürftest ganz schön durchweicht sein«, sagte ich so nüchtern wie möglich, zog den Stöpsel heraus und wickelte den Jungen in ein Handtuch. Als ich ihn heraushob, kam er mir unglaublich klein und zerbrechlich vor. Sanft rubbelte ich |27| ihm die Haare trocken. Natürlich hätte ich ihn am liebsten mit Fragen bestürmt:
Wer hat dir das angetan? Warum hat dich jemand von einer Fähre geworfen?
Doch er hätte wohl ohnehin nicht geantwortet.
    Ich zog ihm ein altes Rugby-Trikot über den Kopf, das er als Nachthemd tragen konnte. Es reichte ihm bis über die Knie, und er sah darin aus wie der kleinste Junge aus
Peter Pan
. Ich krempelte ihm die Ärmel hoch und kämmte ihm die Haare. Dabei schaute er mich die ganze Zeit an.
    Dann rief Dave nach mir. »Bin gleich zurück«, sagte ich und hob einen Finger. Dann ging ich nach unten die Pizza holen. Ich balancierte eine Milchpackung und zwei Plastikbecher auf der dampfenden Schachtel.
    »Ich hoffe, du magst Pizza.
Tu aimes la   …
Pizza?« Es musste ein universeller Begriff sein, genau wie McDonald’s, denn ein Leuchten ging über sein Gesicht. Erst als ich hineinbiss, wurde mir klar, wie hungrig ich war, und drei Stücke waren rasch verschwunden. Der Junge aß anmutig, aber schnell. Als wir den ärgsten Hunger gestillt hatten, hörten wir Krach auf der Treppe. Er riss die Augen auf und hörte auf zu kauen, das Pizzastück fest umklammert.
    »Schon gut.
C’est mon chien.
« Ich hatte kaum ausgesprochen, als Tiger schon ins Zimmer stürmte. Sie ist eine Mischung aus Deutschem Schäferhund und Golden Retriever. Da ein Golden Retriever in Lake Placid als Statussymbol gilt, sage ich immer, ich habe es zur Hälfte geschafft. Allerdings sieht sie eher aus wie ein Schäferhund mit Retriever-Kopf und ist ein bisschen rundlich, weil zu viele Mitbewohner ihr zu viele Pizzaränder zustecken. Im Augenblick war sie sehr aufgeregt und sehr nass.
    Zach lugte um die Ecke des Treppenpfostens. »Kann ich raufkommen?«
    »Du bist doch schon oben.« Meine Zimmer sind für die Jungs verboten, aber für Zach gelten andere Regeln. Er wohnt |28| das ganze Jahr über in Lake Placid, macht im Winter Langlauf und fährt im Sommer Rad und schlägt sich mit Aushilfsjobs durch. Er ist groß und schlaksig und stottert ein bisschen.
    »Nicht so ganz«, grinste Zach und sprang die letzten Stufen hoch. Er trug Laufshorts, Schuhe und ein T-Shirt , das aussah, als hätte er einen Pinsel daran abgewischt. »W-wen haben wir denn da?«
    »Einen Freund, der über Nacht bleibt.« Der Junge rückte näher an mich heran und machte große Augen.
    »F-freut mich, dich kennenzulernen.« Zach streckte die Hand aus. Der Junge ließ sich schüchtern die Fingerspitzen schütteln. »Hey, Pizza!« Zach nahm sich ein Stück. Ohne Vorwarnung verschwamm die ganze Szene   – Junge, Pizza, Hund, Zach, Zimmer – vor meinen Augen und machte Anstalten zu verschwinden. Als wäre dies das glückliche Ende, das ich mir erträumt hatte, während ich im See mühsam die Luft angehalten und mich gefragt hatte, ob ich noch lebte oder schon tot war.
    Nach einer Ewigkeit hörte ich Zach etwas sagen und lachen und kehrte ins Hier und Jetzt zurück. Tiger hatte sich geschüttelt, dass die Tropfen flogen.
    »Tiger war offenbar schwimmen.« Ich nahm ein Handtuch und fing an, sie trockenzureiben.
    »Yep, nachdem wir um den See gelaufen waren. Hey, ich dachte, du wolltest den guten alten Thomas besuchen.«
    »Er ist nicht alt«, sagte ich automatisch. »Wollte ich auch, aber stattdessen ist mir dieser junge Mann über den Weg gelaufen.«
    Er hob die Augenbrauen, fragte aber nicht weiter. Der Junge streckte vorsichtig die Hand nach Tigers schwarzem Fell aus. Plötzlich war ich erschöpft und satt. »Zach, würdest du das den Jungs runterbringen?«
    »Mmm«, murmelte er, sammelte Schachtel und Milchpackung ein und stopfte sich noch ein Stück Pizza in den Mund.
    |29| »Danke, dass du dich um Tiger gekümmert hast«, rief ich ihm hinterher. Eine gedämpfte Antwort, die ich nicht verstehen konnte.
    Dem Jungen fielen die Augen zu. »Bist du müde?
Tu veux dormir
?« Ich brachte ihn ins Schlafzimmer und überredete ihn, das halb gegessene Stück Pizza auf den Nachttisch zu legen. Dann schlug ich die Bettdecke zurück, und er kroch hinein, gefolgt von Tiger. Manche Leute finden es barbarisch, seinen Hund im Bett schlafen zu lassen, aber ich mag es, wenn sich der warme Körper in meine Kniekehlen schmiegt.