Ein Millionaer zum Heiraten?

möglich, und sie hoffte inständig, dass Kyle dazuzählen würde. Sie versuchte, in seiner Miene einen Hinweis auf seine Gefühle zu finden, doch er verbarg diese gut.
    Langsam hob er eine Hand, und Phoebe versteifte sich.
    Was hatte er vor? Aber zum Kuckuck, sie war besonnen, vernünftig. Bianca war die Impulsive.
    Kyle legte Nina in einer beschützenden Geste die Hand auf den Rücken. „Lassen Sie mich die Kleine einen Moment halten.“
    Phoebe war so erleichtert, dass sie hörbar ausatmete. Sie hatte kaum zu hoffen gewagt, dass es ihm so leicht fallen würde, seine Tochter in den Arm zu nehmen …
    Dann bemerkte sie im Schein der Gartenfackeln seinen alarmierten Augenausdruck, den ein beruhigendes Lächeln aber sofort wieder verwischte.
    Verdammt.
    Er hielt sie für derart übergeschnappt, dass er Angst um Nina hatte. Als ob sie irgendetwas tun würde, was diesem Kind schadete. Obwohl sie es bestimmt vermasselt hatte. Wie hatte sie nur derart mit der Tür ins Haus fallen können?
    „Ich bin nicht verrückt, und ich bin die Letzte, die Nina jemals etwas antun würde.“ Phoebe drückte das schlafende kleine Mädchen noch fester an sich, bis Kyle seine Hand wegnahm, sich jedoch nicht entspannte. „Ich wollte Ihnen diesen letzten Vorschlag nicht so unverblümt machen. Aber Sie waren drauf und dran zu gehen, und ich habe keine Zeit für Feinheiten.“
    „Gibt es denn eine feine Art und Weise, einem völlig Fremden einen Heiratsantrag zu machen?“
    Phoebe ignorierte seinen spöttischen Unterton. „Die Jugendfürsorge wird Nina in ihre Obhut nehmen, weil ich ihre Mutter nicht finden kann. Ich muss einfach etwas Zeit gewinnen, bis ich für Nina alles regeln kann.“
    Sie wusste keinen anderen Ausweg. Nina hatte niemanden außer ihr … Und diesen Mann. Ihren Vater.
    „Ich glaube immer noch, dass Sie nicht ganz bei Trost sind, aber ich will Ihnen zuhören.“ Er verschränkte die Arme vor der Brust.
    Nahm er sich wirklich Zeit, oder blockierte er den Ausgang? Wie auch immer, sie sollte sich mit ihrer Erklärung beeilen.
    „Okay, vielleicht ist es auf den ersten Blick eine verrückte Idee zu heiraten, um das Sorgerecht zu bekommen, aber ich bin ziemlich verzweifelt.“ Da sie kein Verlangen danach hatte, in einer Zwangsjacke zu enden, war es wohl besser, ihren Antrag abzuschwächen. „Mein Hauptanliegen ist es, Nina zu beschützen. Sie hatte schon genug Aufregung zu verkraften, nachdem Bianca von heute auf morgen aus ihrem Leben verschwand.“
    „Das ist eine Menge zu verdauen“, gab Kyle zu. Seine Stimme klang neutral, doch sein Blick war immer noch misstrauisch.
    Kyle spürte, wie er unwillkürlich eine militärische Haltung annahm. Er mochte sich nicht als Ninas Vater sehen, aber er würde sich trotzdem ganz klar schützend vor das kleine Mädchen stellen, um jede Gefahr abzuwehren.
    Phoebe war mit den Nerven am Ende. „Falls Ihnen etwas anderes einfällt, um sie vor der Jugendfürsorge zu bewahren, wäre ich überglücklich, Ihrem Vorschlag zu folgen.“
    Er zog eine Braue hoch. „Entschuldigen Sie, wenn ich etwas schwer von Begriff bin, aber ich wusste bis vor ein paar Minuten nicht einmal, dass ich überhaupt ein Kind habe.“
    „Wenn Sie mit Bianca auch während Ihres Einsatzes in Kontakt geblieben wären, dann hätten Sie vielleicht …“ Sie biss sich auf die Zunge, um nicht noch mehr Anschuldigungen hervorzubringen, obwohl sie ihre Frustration am liebsten laut hinausgeschrien hätte, denn sie sah ihre letzte Hoffnung auf Hilfe schwinden.
    „Sie können doch wohl nicht mir die Schuld geben, dass Bianca Ihre Schwangerschaft verheimlicht hat. Falls das, was Sie vorbringen, überhaupt wahr ist. Ich hatte alle Hände voll zu tun, gegen Aufständische zu kämpfen.“
    Ihre Wut verflog, und Mitgefühl überkam sie. „Es tut mir leid. Sie haben recht. Sie haben einiges zu verdauen, und ich wollte nicht aggressiv sein.“
    Er schwieg einen Moment, um sich zu fassen. „Zu streiten bringt uns nicht weiter.“
    „Da bin ich ganz Ihrer Meinung.“
    Trotzdem blieb er im Spalier am Eingang der Laube stehen. „Egal, was in der Vergangenheit war, wir müssen uns überlegen, was ab jetzt zu tun ist. Ich weigere mich allerdings entschieden, das an einem Ort zu tun, wo jedermann mithören kann. Nicht weniger als sieben Leute von der Presse sind auf diesem Empfang.“
    Das war ein Argument. Auch wenn ein Bericht in den Medien hilfreich sein könnte, um Bianca ausfindig zu machen, könnte es auch den Unmut der