Ein nasses Grab

gesagt! Und eigentlich bin ich im Urlaub.«
    Er klang nicht sehr überzeugend. Und er versuchte es auch gar nicht.
    »Na gut, ein, zwei Tage kann ich schon noch erübrigen«, sagte er schließlich. »Aber ich werde ihnen sagen müssen, was ich von dem Ganzen halte. Das muss aufhören. Ich glaube zwar, das hat es schon, aber sie müssen wissen, dass wir’s wissen, für alle Fälle.«
    Balderstone blickte skeptisch.
    »Ich bin nicht sicher, Sir …«, setzte er an.
    »Schauen Sie«, unterbrach ihn Dalziel. »Worauf hoffen Sie denn? Verschwörung? Himmel, da gibt’s nix zu hoffen. Ich kenne dieses Pack. Nein. Erschrecken muss man die, und damit hat sich’s. Dafür sorge ich, aber Ihnen überlasse ich es, ihnen die Sache mit Open Annie zu eröffnen. Vorher rede ich aber noch mal mit ihnen. Wenn sie erst wissen, dass sie tot ist, machen sie den Mund nicht mehr auf. Verschanzen sich in ihrer Wagenburg. Aber ich werde da auch drinnen sein, und wenn jemand mehr weiß, als er wissen sollte, dann werde ich dafür sorgen, dass er einen Pfeil in seinen Arsch kriegt!«
    Hochzufrieden mit seiner Metapher kippte Dalziel den Rest seines Biers in einen Topf mit einem erschöpft aussehenden Gummibaum. Der Direktionsassistent stand in der Tür und sah ihn missbilligend an. Im Vorübergehen sagte Dalziel zu ihm:
    »Wissen Sie, warum die besten Barfrauen Riesentitten haben? Damit sie Töpfe mit eiskaltem, geschmacklosem Bier aufwärmen können.«
    Der Mann verzog keine Miene, aber Dalziel registrierte amüsiert die unverhohlene Betroffenheit Balderstones.
    In ihrer Abwesenheit war Hereward Fielding auf den Fahrersitz gerutscht. Dalziel zog ihn hoch und wickelte ihm – mit der Grausamkeit eines gottesfürchtigen Scharfrichters, der den Ketzer an den Pfahl bindet – den Sicherheitsgurt um den Leib.
    »Das sollte den Alten an Ort und Stelle halten«, grunzte er Balderstone durch das offene Fenster zu. »Ach, übrigens. Sie vergessen doch nicht, dass gestern Abend sechs, nein, fünf weitere Leute von Lake House weggefahren sind, wahrscheinlich Richtung London? Alle besoffen, und mindestens zwei davon auch noch geil.«
    Balderstone sah ihn völlig entgeistert an. Dalziel hoffte, er tat nur so.
    »Butt, der Feature-Schreiber, und sein Kamerapüppchen, Penitent, der Mann von der BBC , und die beiden Amis. Ich würde mich als Erstes an Penitent halten, er hatte einen eigenen Wagen. Sein Kumpel war so zu, dass er nirgends mehr hinkonnte. Was, wie sich herausstellte, vielleicht ein Glück war für jemand anderen.«
    »Wie das?«
    »Na ja, jemand hat versucht, zu ihm ins Bett zu steigen, weil er dachte, da läge Annie drin. Was bedeutet, dass dieser Jemand dachte, Annie sei am Leben und zu allen Schandtaten bereit.«
    Der Gedanke an Arkwrights schwarzes Gesicht, wie es aus den Kissen aufstieg, brachte Dalziel wieder zum Lachen und hielt ihn auf dem ganzen Heimweg bei Laune. Oder besser gesagt, auf dem ganzen Weg nach Lake House, das nicht mein Heim ist, gemahnte er sich.
    Allerdings bemächtigte sich seiner beim Anblick seines Wagens am oberen Ende der Zufahrt ein wohlig gutsherrliches Gefühl. Er stellte den Rover daneben.
    Von Tillotson erfuhr er, dass die Werkstatt den Wagen zu Mittag abgeliefert hatte. Bonnie hatte die Rechnung bezahlt, würde er also bitte mit ihr abrechnen?
    Dalziel nickte zustimmend zu der Art, wie dieser junge Gentleman für die Interessen einer Dame eintrat. Es war schön zu wissen, dass es noch junge Männer gab, die verstanden, dass es für eine Dame von Stand unmöglich war, um Geld zu bitten. Nicht, dass auch das elitäre Denken seine Zustimmung fand, das dieses Verständnis mit sich brachte (als Angehöriger einer Einzelelite war er der Meinung, dass die meisten anderen Eliten nur aufgeblasene Scheiße waren). Doch noch mehr missbilligte er es, wenn Frauen wie Männer sein wollten.
    »Ich hoffe, die Typen haben nichts für die Reinigung verlangt«, sagte er, als er unwillig die Pegellinie betrachtete, die der kürzlich absolvierte Tauchgang auf dem Lack hinterlassen hatte.
    »Wundern würde es mich nicht«, meinte Tillotson fröhlich. »Aber Sie können Pappy ja fünfzig Pence in die Hand drücken, dann bringt er ihn Ihnen auf Hochglanz. Das kann er richtig gut.«
    »Wenn er hier wäre, würde ich das vielleicht sogar tun«, sagte Dalziel.
    »Oh, er
ist
hier«, sagte Tillotson beiläufig. »Tauchte auf, kurz nachdem Sie weggefahren sind.«
    »Was?«, dröhnte Dalziel. »Hat jemand Sergeant Cross Bescheid