Ein nasses Grab

älter werden, kommt einigen dieser Mädels eine feste Beziehung gerade recht, auch wenn sie dann weniger kassieren. Aber doch nicht hier draußen, das kann ich mir wirklich nicht vorstellen. Sie haben allerdings Sergeant Cross gegenüber angedeutet, Sie seien ziemlich sicher, dass Papworth es mit ihr getrieben hat.«
    »Ja, das hab ich«, bestätigte Dalziel. Eine weitere Verdrehung der Tatsachen.
    »Es könnte also was dran sein. Irgendwelche Verbindungen zwischen ihr und den anderen?«
    »Ich halte es für nicht unwahrscheinlich, dass Uniff sie als Modell genommen hat für ein paar
sehr
offenherzige Aufnahmen. Aber schwer zu beweisen. Die Kripo in Liverpool könnte vielleicht eine Verbindung nachweisen, aber was würde uns das bringen?«
    »Das weiß ich eigentlich auch nicht, Sir«, sagte Balderstone ratlos. »Dann hat also niemand etwas gesagt, das darauf hindeutet, dass er schon von Mrs. Greaves Tod wusste?«
    Dalziel schüttelte den Kopf. Das konnte er in aller Aufrichtigkeit tun.
    Cross legte auf und kam zu ihnen in den Erker. Er warf Balderstone einen Blick zu, und Dalziel hatte den Eindruck, dass der Inspector fast unmerklich nickte, so als wolle er dem Sergeant damit zu verstehen geben, er könne getrost sprechen.
    Wenn das stimmte, dann kränkte und beunruhigte ihn das gleichermaßen.
    »Das waren wieder die aus Essex«, sagte Cross. »Wollen uns wahrscheinlich mit ihrem Tempo imponieren. Aber Ehre, wem Ehre gebührt, sie waren wirklich gut, die aus London, um genau zu sein. Sie haben die Amis im ›Claridge’s‹ aufgestöbert und sind ziemlich sicher, dass die sauber sind. Auch Penitent, den Mann von der BBC , haben sie gefunden. Er war zwar ein bisschen schnell mit seinen Bürgerrechten bei der Hand, aber zu guter Letzt waren sie auch da sicher, dass er Annie Greave nicht gesehen hat.«
    »Schade«, sagte Dalziel, dessen Enttäuschung größer war, als dieses eine Wort auszudrücken vermochte. Er war selbst überrascht, wie sehr ihm daran gelegen war, dass Annie Greave in sicherer Entfernung von Lake House noch quicklebendig gesichtet worden war.
    »Sie hatten an ihn gedacht?«, erkundigte sich Balderstone.
    »Er war allein.«
    »Nein, war er nicht«, schaltete Cross sich ein. »Ich glaube, das war’s, was ihm Sorgen machte. Es stellte sich nämlich heraus, dass er eine Miss Nicole Sugden mitgenommen hatte …«
    »Wen?«
    »Das Mädel in der grünen Tunika!«, sagte Dalziel. »Die Fotografin.«
    »Genau die«, bestätigte Cross. »Und wie’s aussieht, hat sie die Nacht bei ihm verbracht. Seine Frau und die zwei Kinder sind während der Befragung von einem Besuch zurückgekehrt.«
    »Kein Wunder, dass er den armen Arkwright hat sitzenlassen«, sagte Dalziel. »Das heißt, Butt war allein.«
    »Ja, Sir«, sagte Cross mit einem Blick in sein Notizbuch. »Sie haben bei der Zeitung nachgefragt, für die er das Feature macht, und seine Adresse bekommen. Er wohnt in Chigwell, Essex, nicht mal zehn Kilometer von Epping entfernt.«
    Dalziel kratzte sich den Knöchel und beugte sich dabei vor, um die Erleichterung auf seinem Gesicht zu verbergen.
    »Butt«, sagte er. »Ekelhafte Kreatur. Ich hätte geglaubt, mehr als Stenotypistinnen in der U-Bahn zu betatschen hat der nicht drauf, aber man weiß ja nie.«
    »Wir dürfen uns zu keinen falschen Schlussfolgerungen hinreißen lassen, Sir«, ermahnte ihn Balderstone, jedoch in so mildem Ton, dass darin keine Insubordination zu erkennen war. »Was hat Mr. Butt denn für Angaben gemacht, Sergeant?«
    »Keine, Sir«, antwortete Cross. »Sie haben ihn nicht angetroffen. Anscheinend ist er schon frühmorgens nach Brasilien geflogen. Wegen eines Auftrags. Sie haben das natürlich nachgeprüft, und den gibt’s wirklich.«
    »Verdammt!«, sagte Dalziel. »Ja, er hat sich gestern damit wichtiggemacht. Man hätte meinen können, es wäre eine königliche Visite. Und was ist mit seinem Wagen?«
    »Ja, auch daran haben sie gedacht. Er stand am Flughafen. Sie haben ihn geöffnet und ihn sich genau angesehen. Im Kofferraum lag eine alte Reisedecke, darauf gab es Spuren von Make-up, ein paar Haare und einen kleinen Blutfleck. Das wird jetzt natürlich alles untersucht. Außerdem gab es im Kofferraum noch eine kleine Schaufel, wie man sie manchmal im Auto hat, für heftige Schneefälle. Die hatte Spuren frischer Erde auf dem Blatt, und die werden auch verglichen.«
    »Klingt vielversprechend«, sagte Balderstone. »Wann kommt er zurück?«
    »Der Rückflug ist für Samstag