Ein nasses Grab

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Autoren: Reginald Hill

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in einer Woche gebucht«, sagte Cross. »Aber so lange werden die doch nicht warten, oder?«
    Dalziel zuckte die Achseln.
    »Keine Ahnung. Sie werden ihn sicher nicht vorwarnen wollen. Mit Brasilien gibt es nämlich kein Auslieferungsabkommen. Und nach der Pleite mit Biggs wird sowieso niemand ein Risiko eingehen.«
    »Auf jeden Fall haben sie ihre Tests noch nicht abgeschlossen«, fügte Balderstone hinzu. »Nicht, dass nicht alles sehr gut zusammenpassen würde. Wirklich außerordentlich gut. Jetzt müssen wir aber los, Sergeant, Mr. Dalziel will bestimmt zu Abend essen. Auf Wiedersehen, Sir. Wir melden uns.«
    Dalziel begleitete sie zur Haustür und sah mit höchst unprofessioneller Erleichterung zu, wie sie davonfuhren. Als er sich umwandte, um ins Haus zurückzugehen, stand Bertie da.
    »Also dann, Dalziel«, sagte er, »Sie haben Ihren Wagen wieder, und nichts hindert Sie mehr, Ihren Freunden zu folgen.«
    Dalziel drängte sich mit solcher Kraft an ihm vorbei, dass der Jüngling ins Taumeln geriet. Er ging Richtung Küche, Bertie war ihm dicht auf den Fersen und redete unaufhörlich.
    »Das ist kein faschistischer Staat, Dalziel. Sie können hier nicht ungestraft Leute schikanieren und verleumden. Hauen Sie endlich ab, lassen Sie uns zufrieden. Verschwinden Sie und verrotten Sie anderswo.«
    Alle außer Hereward waren in der Küche versammelt. Das Aroma gebratener Ente lag in der Luft, und Louisa deckte den Tisch.
    »Sind sie weg?«, fragte Bonnie.
    »Gerade eben«, antwortete Dalziel. »Ich soll von ihnen grüßen und danke für den Tee sagen.«
    »Wie schrecklich höflich«, spottete Uniff.
    »Nicht wahr?«, bestätigte Dalziel. »Was man von dem Charmebolzen hier nicht gerade behaupten kann.«
    Er setzte sich und lächelte Louisa an.
    »Vergessen Sie nicht das Gedeck für mich.«
    Bonnie sah Bertie kalt an.
    »Was hast du gesagt?«
    »Ich habe ihm gesagt, dass niemand mehr auf seine Gesellschaft Wert legt. Sein Wagen ist wieder fahrtüchtig, und nichts hält ihn mehr hier. Wir haben schon genug um die Ohren und brauchen nicht auch noch so einen widerlichen, ekelhaften Schnüffler im Haus, vor dem man alle Türen verriegeln muss.«
    »Wo er recht hat, hat er recht, Andy-Baby«, sagte Uniff. »Nehmen Sie’s nicht persönlich, aber wir wären ganz schön bescheuert, wenn wir Sie hierbehielten.«
    »Moment, Moment!«, ging Louisa dazwischen. »Wer hat hier eigentlich das Sagen? Darf ich euch daran erinnern, wessen Haus das ist? Wenn irgendjemand bestimmt, wer kommt und wer bleibt, dann sind das Bonnie und ich.«
    »Und was sagen
Sie,
mein Fräulein?«, fragte Dalziel.
    »Das weiß ich nicht so genau.«
    »Na gut, dann überlegen Sie sich’s, und in der Zwischenzeit könnten wir vielleicht essen?«, meinte Dalziel.
    Er fiel fast vom Stuhl, als Bertie plötzlich die Lehne von hinten packte und daran zog.
    »Verflucht noch mal!«, schrie der feiste Jüngling. »Packen Sie Ihr Zeug zusammen und hauen Sie ab.«
    »Immer mit der Ruhe, Junge«, sagte Dalziel in sanftem Ton. »Es zeugt von schlechten Manieren, so mit einem Gast zu sprechen. Es zeugt aber regelrecht von Idiotie, so mit einem Geschäftspartner zu sprechen.«
    Etwas in seiner Stimme dämpfte Berties Wut. »Was meinen Sie damit?«, fragte er unbehaglich.
    »Was ich sage«, antwortete Dalziel. »Ich habe heute Nachmittag das Angebot der Vorsitzenden dieses Unternehmens angenommen, ein paar Tausender aus meinen sauer verdienten Ersparnissen zu investieren. Fragen Sie Ihre Frau Mama. Somit sind wir nicht mehr nur Freunde, sondern auch Kollegen. Und ich sage Ihnen was, Bertie, ich bin mein Gewicht in Brandversicherungsprämien wert.«
    Einen Augenblick lang sagte niemand ein Wort, dann brach Uniff in Gelächter aus.
    »Bonnie!«, jaulte Bertie auf. »Das ist doch nicht wahr?«
    Seine Mutter nickte langsam.
    »Gut«, sagte Dalziel, nahm Messer und Gabel zur Hand und hielt sie in seinen geballten Fäusten bereit. »Frau Vorsitzende, wenn Ruhe in der Versammlung eingekehrt ist, wäre ich bereit für Tagesordnungspunkt Nummer eins.«

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    17
    Einweihung
    E s ist eine unter verheirateten Männern allgemein akzeptierte Wahrheit, dass Vernunft, Toleranz, Fügsam- und Umgänglichkeit ihrer Ehefrauen direkt proportional zu deren Entfernung von ihren Müttern sind.
    »Himmel noch mal, Ellie«, protestierte Peter Pascoe, »wir sind doch nur vorbeigekommen, um die Geschenke abzuholen. Es ist Samstag. Ich fange am Montag wieder zu arbeiten an. Ich brauche morgen den