Ein Ort für die Ewigkeit

sagten, wir würden eine Menge Beschwerden über Hawkin hören. Aber außer dem jungen Hitzkopf Brian Carter hat keiner einen Ton verlauten lassen.«
    Clough dachte einen Moment nach, und seine breite Stirn legte sich in Falten wie die Haut auf einem Karamelpudding. »Vielleicht gerade deshalb. Er ist jung genug, zu denken, es könnte in einem solchen Fall eine Rolle spielen, daß Hawkin nicht zu ihrer Gemeinschaft gehört. Die anderen sind klug genug, zu verstehen, daß es ein Riesenunterschied ist, jemand nicht zu mögen, weil er einem Vorschriften für den Ackerbau macht, oder ihn der Entführung eines Kindes zu verdächtigen.«
    George trank vorsichtig einen Schluck Tee – nicht mehr so heiß, daß man sich verbrannte. Er trank wegen seiner trockenen Kehle die halbe Tasse leer. Was immer die Leute von Scardale sonst noch für Eigenheiten haben mochten, sie waren jedenfalls nicht großzügig mit warmen Getränken. Sie hatten tatsächlich in Diane Lomas’ Küche gesessen, und die Frau hatte eine Kanne Tee vor sich stehen gehabt, ohne ihnen etwas davon anzubieten. »Vielleicht. Aber ich will die Tatsache nicht aus den Augen verlieren, daß dies eine sehr enge Gemeinschaft ist. Genau der Ort, wo man Lynchjustiz für die beste Art und Weise hält, mit Schwierigkeiten fertig zu werden. Es könnte sein, daß sie denken, Hawkin stecke dahinter und wir seien zu dumm, ihn zu überführen. Vielleicht halten sie es aber für das beste, damit so umzugehen, daß sie warten, bis wir Alison aufgeben und verschwinden. Danach könnte ein schrecklicher Unfall auf der Farm passieren – und Goodbye, Squire Hawkin. Das schafft für mich zwei Probleme. Erstens gibt es außer Vorurteilen keinen Grund für den Verdacht, Philip Hawkin könnte etwas mit Alisons Verschwinden zu tun haben. Und zweitens will ich sein Blut nicht an meinen Händen haben, ob er etwas damit zu tun hat oder nicht.«
    Clough sah ihn mit höflicher Skepsis an. »Wenn Sie nicht mein Boß wären, würde ich sagen, Sie sehen zuviel fern«, erwiderte er. »Aber da Sie es sind, sage ich, es ist eine interessante Idee, Sir.«
    George sah Clough scharf an. »Es ist jedenfalls etwas, das wir im Auge behalten werden, Sergeant«, sagte er nur. Dann hielt er der Polizistin seine Tasse hin. »Ist da noch was in der Kanne?«
    Bevor sie seine Tasse vollschenken konnte, ging die Tür auf, und Peter Grundy kam herein. Der Polizist aus Longnor nickte zufrieden. »Hab ich mir doch gedacht, daß ich Sie hier finde. Eine Nachricht von Detective Chief Inspector Carver, Sir. Würden Sie ihn bitte so bald wie möglich in Buxton anrufen?«
    George stand auf und nahm die Tasse. Er trank gierig und gab dann Clough ein Zeichen, daß er ihm folgen solle. »Gehen wir doch zum Einsatzzentrum hoch«, sagte er und steuerte auf seinen Wagen zu. Plötzlich flog die Tür eines Ford Anglia auf, versperrte ihm den Weg, und Don Smarts roter Haarschopf schaute heraus.
    »Morgen, Inspector«, sagte er fröhlich. »Glück gehabt heute? Gibt’s was zu berichten? Ich habe Sie um zehn bei der Pressekonferenz erwartet, wie Sie gestern sagten, aber Sie hatten offenbar Besseres zu tun.«
    »So ist es«, sagte George und ging um die Tür des Wagens herum. »Die Männer, die mit Ihnen heute früh in Buxton gesprochen haben, waren vollkommen über die Situation informiert.«
    »Haben Sie unseren Artikel gelesen?«
    »Ich bin mitten in einer wichtigen Ermittlung, Mr. Smart. Wenn Sie Kommentare von der Polizei in Derbyshire wünschen, müssen Sie den üblichen Weg einschlagen. Wenn Sie mich jetzt entschuldigen …«
    Das Raubtierlächeln erschien auf Smarts Gesicht. »Wenn Sie meinen Vorschlag zu Querverbindungen mit anderen Fällen nicht ernst nehmen wollen … haben Sie schon an eine Hellseherin gedacht?«
    George runzelte die Stirn. »Eine Hellseherin?«
    »Das könnte Sie auf den richtigen Weg bringen. Sie könnten Ihre Aufmerksamkeit konzentrieren, statt die Suchaktion so weit auszudehnen.«
    George schüttelte verwundert den Kopf. »Mir geht es um Tatsachen, Mr. Smart, nicht um Schlagzeilen.« Er machte einige schnelle Schritte von dem Reporter weg und drehte sich dann rasch um. »Wenn Sie wirklich etwas für Alison Carter tun wollen, nicht nur für Ihre eigene Karriere, könnten Sie dieses Foto hier bringen.«
    »Das heißt also wohl, daß es noch keinen Durchbruch gibt?« fragte Smart Clough, während George mit großen Schritten zum Wagen ging.
    »Warum verpissen Sie sich nicht nach Manchester?«