Ein schneller Sieg

Samuel?« Honor konnte Websters Bestätigung nicht verstehen, doch Sarnow nickte. »Gut. Sobald Commander Oselli fertig ist, gebe ich ihnen den Basiskurs und die Koordinaten für ihr Feld.
    Und nun«, fuhr er fort, während er sich noch zum Bildschirm zurückwandte, »wenn die Havies erst einmal darauf anspringen …«
    »Entschuldigen Sie, Sir«, unterbrach ihn Osellis Stimme, »aber ich habe unseren Vektor. Ich vermute, Sie wünschen, unsere Emissionen so schwach wie möglich zu halten?«
    »Sie vermuten richtig – wenn wir rechtzeitig in Position kommen können.«
    »Wir werden etwas weniger Zeit zur Verfügung haben als optimal«, erklärte Honors Astrogatorin, »aber wir schaffen es. Wenn wir in zehn Minuten aufbrechen, ist in Drei Stunden Fünf Zwo Minuten bei Eins Vier Eins Null Acht Kps der Kurs angeglichen. Die Havies sind dann annähernd Drei Fünf Minuten nach Schubumkehr, Geschwindigkeit Drei Vier Zwo Sieben Acht Kps.«
    »Entfernung bei Kursangleich?«
    »Knapp über Sechs Komma Fünf Lichtminuten, Sir. Sagen wir, Eins Null Null Komma Neun Millionen Kilometer. Zu diesem Zeitpunkt werden wir Zwo Null Drei Millionen Kilometer von der Basis entfernt sein.«
    »Ich verstehe.« Bei Osellis Worten hatte sich Sarnows Gesicht versteinert. Honor gelang es, die eigene Miene ruhig zu halten, aber sie konnte beinahe seine Gedanken lesen. Nach der Einschätzung des ONI brauchten Volksflottenschiffe maximal sechseinhalb Lichtminuten, um schwach energetisierte Impellerkeile zu entdecken, die von manticoranischen Eloka-Systemen geschützt wurden. Doch bei diesem Entfernungswert handelte es sich lediglich um eine Schätzung , und wenn die Haveniten die Schiffe schon auf größere Distanz orteten …
    »Wann erreichen wir die Entfernung für einen Angriff mit angetriebenen Raketen, Commander Chandler, wenn wir voraussetzen, daß wir manövrieren wie vorgesehen?«
    »Fast genau zwo Stunden nach Kursangleich, Sir.« Chandlers prompte Antwort verriet, daß sie die Zahlen bereits erarbeitet hatte. Sarnow verzog die Lippen zu einem raschen Lächeln, und der Taktische Offizier der Nike sprach weiter: »Unter der Voraussetzung, daß die Havies den extrapolierten Kurs beibehalten – und daß wir nicht vorzeitig entdeckt werden –, sind wir einhundert Millionen Kilometer von der Basis entfernt, wenn der Gefechtsabstand auf sieben Millionen Kilometer fällt. Dann befinden die Havies sich mehr als eine halbe Million Kilometer innerhalb unserer Reichweite.«
    »Verstehe.« Wieder strich Sarnow sich über den Schnurrbart, dann nickte er. »Also gut, so machen wir’s. Samuel, informieren Sie den Chef der Minenlegerflottille, daß er sein Feld achtundneunzig Millionen Kilometer weit draußen legen soll.« Er richtete seine Augen, scheinbar gegen deren Willen, auf Honor. »Und informieren Sie ihn ferner, daß er sofort danach mit Operation Rettungsboot beginnen soll.«
    »Aye, aye, Sir.« Dieses Mal konnte Websters Antwort über das Com vernommen werden. Honor erwiderte Sarnows Blick und nickte ganz leicht. Damit bestätigte sie ihm, daß sie seine Befehle für sinnvoll erachtete. Operation Rettungsboot würde alle Nichtkombattanten von der Basis entfernen, die sich an Bord der Minenleger unterbringen ließen. Das wären nur etwa fünfzig Prozent der Basisbesatzung – und Paul Tankersley würde sich nicht unter ihnen befinden. Andererseits hatte es keinen Sinn, sich vorzumachen, es bestünde eine andere Alternative. Die acht Schlachtkreuzer konnten der Vernichtungskraft, die beschleunigend auf sie zuraste, nicht lange widerstehen, und sie schon gar nicht aufhalten.
    »Sehr gut, Ladys und Gentlemen. Ich nehme an, damit haben wir die Präliminarien abgeschlossen«, sagte Sarnow und bleckte vor dem Comaufzeichner die Zähne. »Nun wollen wir doch mal sehen, wie weh wir diesen Mistkerlen tun können.«
     

29
    Während VFS Barnett behäbig systemeinwärts vordrang, schritt Admiral Yuri Rollins langsam die Flaggbrücke auf und ab.
    Die Hände hatte er zu seiner bevorzugten Denkhaltung wieder in die Uniformtaschen geschoben und zwischen die Zähne eine unangezündete Pfeife geklemmt. Diese Pfeife gehörte zu seinen wenigen Affektiertheiten – unter den Legislaturisten auf Haven war das Rauchen gerade wieder einmal in Mode gekommen –, doch er empfand sie im Augenblick als sehr beruhigend.
    Soweit war alles wie geplant verlaufen. Wie erwartet, hatten die Manticoraner den havenitischen Verband schon gleich nach dem Verlassen des