Ein schneller Sieg

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Autoren: David Weber

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Entscheidung war ein kühl kalkuliertes Angebot zur Vernichtung des gesamten Geschwaders, nur in die Waagschale geworfen, um der Basis Zeit zu erkaufen, die ihr vermutlich ohnehin nichts mehr nützen würde.
    Dame Honor Harrington erwiderte den Blick ihres Admirals und nickte.
    »Aye, aye, Sir«, sagte sie leise.


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    »Sie ändern den Kurs, Ma’am. Das ist mehr als ein Ausweichmanöver; ihr Basisvektor schwenkt um fünfzehn Grad nach steuerbord.«
    »Ich verstehe.« Admiral Chin lächelte das Lächeln eines hungrigen Wolfes. Jene ›Superdreadnoughts‹ mußten Drohnen sein; wenn es sich um echte Wallschiffe handeln würde, hätten die Schlachtkreuzer sich auf ein Breitseitenduell eingelassen, statt nur mit der Jagdbewaffnung das Feuer zu eröffnen. Und die Kursänderung mit ihrer offensichtlichen Einladung zur Verfolgung konnte nur eins bedeuten: Den Manties waren die Tricks ausgegangen. Sie wollten, daß Chin sie verfolgte, damit der havenitische Verband nicht so rasch in Energiewaffenreichweite zur Basis kam, weil sie verdammt noch mal genau wußten, daß sie sich anders nicht aufhalten ließe.
    Chin kannte den Plan der Manticoraner also genau: Sie wollten sie so weit wie möglich von der Basis fortlocken, und dann würden sie ausschwärmen. Zwar verlören sie dann den Vorteil ihrer massierten Nahbereichsabwehr, aber der Gefechtsabstand würde sich rasch vergrößern, da Chin ihren Verband zusammenhalten würde. Die Dreadnoughts besaßen zwar genug Feuerkraft, um die individuellen Verteidigungen der Manties zu durchschlagen, aber sie könnten nur auf wenige Schiffe feuern.
    Chin war versucht, die manticoranischen Schiffe zu ignorieren und stur auf die Basis zuzuhalten. Andererseits würde die Basis nirgendwohin verschwinden. Und vielleicht hätte sie, Chin, ja Glück: Die Manticoraner hatten bereits ein Viertel ihrer Schlachtkreuzer und einen Schweren Kreuzer verloren, und alle anderen Schiffe waren beschädigt. Wenn sie Chin die Verfolgung schon gestatteten, dann wollte sie die Einladung annehmen und versuchen, so viel wie möglich von ihnen zu zerstören, bevor sie mit dem Ausschwärmen begannen.

    »Sie haben den Köder geschluckt, Ma’am.«
    »Ich hab’s schon gesehen, Eve.« Honor rieb sich die Nasenspitze und überlegte, ob sie damit wirklich zufrieden sein sollte. Der Beschuß durch die Dreadnoughts war schwächer geworden, weil das Zurückschwingen auf einen Verfolgungskurs sie erneut auf die Jagdbewaffnung beschränkte. Die havenitische Feuerleitung stellte sich wie zum Ausgleich immer mehr auf die manticoranischen Eloka-Muster ein. Zwar blieb die Zielerfassung des Feindes nach wie vor weniger effektiv als die Sarnows, dafür waren die havenitischen Gefechtsköpfe wesentlich stärker, und trotz ihrer Verluste besaßen die Haveniten nach wie vor die größere Anzahl Werfer. Ganz jetzt , belehrte eine mentale Stimme Honor grimmig, wo die Defiant und die Achilles zerstört sind .
    Die Nike kreiselte und führte die Kampfgruppe durch ein weiteres Ausweichmanöver. Honor biß sich auf die Lippe, als frische Raketensalven die Agamemnon und die Cassandra angriffen. Der schwer angeschlagene Schwere Kreuzer Circe zog am Heck der Cassandra vorbei, als die Abschirmeinheiten sich den Bewegungen der Schlachtkreuzer anpaßten, und sechs der Raketen, die eigentlich für Captain Quinlans Schiff bestimmt waren, verloren ihre Erfassung. Statt dessen richteten sie sich gegen den Kreuzer; ihre unvermittelte, abrupte Kursänderung entzog sie jedoch den Antiraketen, die ihnen entgegenrasten. Die Lasercluster der Circe hielten zwei von ihnen auf – die anderen vier drangen durch die Nahbereichsverteidigung … und zerschmetterten den Kreuzer, als sei er ein Spielzeug.
    »Formation Reno, Com – sehen Sie zu, daß diese Kreuzer näher rankommen!«
    »Aye, aye, Ma’am. Formation Reno.« Mit unpassend unbewegter Stimme bestätigte George Monet den Befehl und leitete ihn weiter, und erst da sah Honor auf dem Combildschirm, der sie mit der Flaggbrücke verband. An Sarnow hatte sie überhaupt nicht mehr gedacht, sie hatte automatisch reagiert, um die Kreuzer zur gegenseitigen Unterstützung näher an die Schlachtkreuzer heranzuholen. Doch auf dem Schirm nickte Sarnow nur zustimmend, dann sprach ihn Cartwright an, und er wandte sich ihm zu.
    »Die Havie-Superdreadnoughts setzen sich in Bewegung, Sir«, meldete der Operationsoffizier. »Sie halten auf die Basis zu.«

    »Admiral Rollins kommt herein, Ma’am«,