Ein starkes Team

am Anfang habe ich mir große Sorgen gemacht. Da war ich, als brandneue Mutter mit einem brandneuen Baby, und habe mir nichts sehnlicher gewünscht, als dass man mir bei der Entlassung aus dem Krankenhaus eine Bedienungsanleitung mitgegeben hätte. Es hat eine gute Woche gedauert, bis mich ihr Weinen nicht mehr in Panik versetzt hat und ich nicht mehr befürchtet habe, ihr zu wenig oder zu viel zu essen zu geben. Dann war da die Sache mit den Windeln. Sollte ich normale Baumwollwindeln oder Wegwerfwindeln benutzen, und welche Marke oder Größe? Und als sie das erste Mal eine Erkältung hatte ..." Nun konnte sie darüber lachen, doch damals war es ihr gar nicht wit zig erschienen. „Ich bin mit ihr ins Krankenhaus geeilt in der Überzeugung, sie hätte eine lebensgefährliche Krankheit."
    Chad schwieg. Sie blickte ihn an und fragte sich, ob sie zu viel geplappert hatte. In letzter Zeit ertappte sie sich immer wieder dabei, dass sie auf die einfachsten Fragen über ihre Tochter mit einer ellenlangen Antwort reagierte. Sie befürchtete allmählich, sich in eine dieser besessenen Mütter zu verwandeln, deren Gesprächsthemen nur um Kinder kreisten.
    Andererseits war sie eine besessene Mutter - und stolz darauf.
    Schließlich murmelte er: „Ich hätte nie gedacht, noch einmal Vater zu sein."
    „Ich glaube, ich wollte schon immer Mutter sein. Ich hatte nur nicht erwartet, dass es so bald geschehen würde. Nicht, dass ich bereue, Bonny zu haben. Ich habe es nicht eine Minute lang bereut." Sie seufzte. „Weißt du, ich kann mir mein Leben nicht mehr ohne sie vorstellen."
    Ein langes Schweigen folgte. Dann sagte er so leise, dass sie es kaum hörte:
    „Ja, ich weiß."
    Forschend musterte sie sein Gesicht, erkannte Aufrichtigkeit und echte Gefühle für ihre Tochter. „Chad, warum hast du mir Blumen gebracht?"
    Er zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Hast du die Karte gelesen?"
    Hannah spürte ihre Wangen erglühen. „Nein. Ich ..." Ihre Gründe dafür, die Rosen nicht anzufassen, waren immer noch so triftig wie zuvor, doch ihr war nicht danach zu Mute, sie ihm anzuvertrauen. Der Schmerz war noch zu frisch.
    Mühsam stand er auf, indem er sich an dem Treppengeländer hinaufwand.
    Dann versuchte er, etwas aus seiner Jeanstasche zu holen. Doch es gelang ihm nicht, da seine Hände oberhalb seiner Taille an das Geländer gefesselt waren. „Glaubst du, dass du in meine Tasche fassen kannst?"
    Hannah imitierte seine Bewegungen, bis sie neben ihm stand. Da sie weiter am Fußende der Treppe angebunden war, gelang es ihr, seine Tasche zu erreichen. Sie schob zwei Finger hinein und zog sie wieder heraus. Ein kleiner dunkelblauer Samtbeutel fiel auf den Teppich zwischen ihren Füßen.
    Hannah starrte ihn an. Das Herz pochte in ihrer Brust.
    „Ich hätte es vor langer Zeit tun sollen. Ich meine, wenn ich einen Funken Verstand hätte ... Ich hätte das Richtige tun sollen, sobald ich Bonny zum ersten Mal gesehen habe." Sein Adamsapfel hüpfte, als er schluckte. „Ach, verdammt, Hannah, wenn du die Karte bei den Blumen gelesen hättest..."
    „Was steht denn darauf, Chad?" flüsterte sie mit angehaltenem Atem.
    Er begegnete ihrem Blick und hielt ihn schließlich gefangen.
    „Heirate mich."
    Ihr Herz schien auszusetzen. Ihr Atem stockte. Behutsam ließ sie sich wieder auf den Boden sinken, bevor ihre Knie nachgaben, und starrte auf den Samtbeutel, der vermutlich einen Ring enthielt.
    „Das ist nicht die Antwort, die ich erhofft hatte, Hannah", bemerkte er trocken, aber mit unleugbarer Nervosität.
    „Ich ... ich weiß nicht, was ich sagen soll, Chad. Ich ... habe das nicht erwartet ..."
    „Wenn du es erwartet hättest, wäre es auch keine Überraschung, oder?"
    Sie blickte zu ihm auf. Allmählich pochte ihr Herz wieder in normalem Rhythmus, und ihr Atem kam gleichmäßig. Sie hätte alles dafür gegeben, Ja sagen und den Ring annehmen zu können, den sie nicht einmal sehen konnte. Aber sie konnte es nicht tun, ohne seine Motivation zu kennen.
    „Warum?" flüsterte sie.
    Verwirrt blinzelte er. „Warum?" Er ließ sich neben ihr zu Boden sinken. „Weil du mich liebst."
    Wärme durchströmte sie. Ja, sie liebte ihn, mit jeder Faser ihres Seins, vollkommen, unwiderruflich. Dass er es wusste, ließ sie sich ihm noch mehr verbunden fühlen. Sie wandte den Blick von seinem Gesicht ab.
    „Das habe ich nicht gemeint, Chad. Ich ..." Verzweifelt suchte sie nach den richtigen Worten. „Warum sollte ich einwilligen, den Rest meines