Ein Stueck meines Herzens

ging ein paar Meter zum See hinunter.
    »Darüber mach ich mir auch keine Illusionen«, sagte Robard und schnalzte mit den Lippen. »Vielleicht gewöhnen Sie sich ja dran. Aber so schlecht hab ich’s eigentlich auch nie gefunden.«
    »Und Verluste erleben Sie gar nicht?«
    »Ich weiß nicht«, sagte Robard. »Ich lasse eben das aus, was nicht möglich ist, und nehme mir das, was möglich ist.« Er holte noch ein Streichholz hinter seinem Ohr hervor und warf ihm, während er den Zündkopf abschnippte, einen fragenden Blick zu.
    »Und folgen Sie auch Ihren eigenen guten Ratschlägen?« fragte er.
    Robard zog an seinem Ohr und stocherte mit dem Streichholz darin herum und warf den Stummel weg. »Das tu ich immer«, sagte er und lächelte. »Und ich habe jemanden, dem ich einen Tritt geben kann, wenn alles schiefgeht.« Robard trat auf den Anlasserknopf, und der Jeep machte einen Satz und scherte ächzend aus, und Robard gab ihm ein Zeichen, daß er wieder reinklettern sollte.

4
    Im Sommer waren sie am Lake Charles, und in der Halle des Bentley Hotels nahm seine Mutter ihn mit zum Fischteich und erzählte ihm, daß 1923 General Pershing gekommen sei und eine Rede gehalten habe, wobei er auf dem goldenen Mosaikrand des Beckens gestanden habe, und in der Halle habe es von Männern gewimmelt, die dunkle Zigarren rauchten. Und auf der Straße hätten sich Kavalleristen von Camp Polk in Reih und Glied aufgestellt, um ihm zuzuhören und um anschließend von ihm den Highway hinunter zum Lagerbereich zurückgeführt zu werden. Der General sprach sehr lange, seine Worte wurden von einem Lautsprecher nach draußen übertragen, und als er hinausging unter das Schutzdach, um sein Kommando zu übernehmen, waren die meisten Männer in der Hitze ohnmächtig geworden, und einige saßen auf dem heißen Asphalt und weinten, weil sie ihn enttäuscht hatten und weil sie krank waren vor Heimweh.

5
    Es gab ein Foto von ihm auf den Wallanlagen am Meer bei New Orleans, das sein Vater gemacht hatte. Er saß mit seiner Mutter zusammen auf der weißen Betonmauer, und hinter ihnen lag Lake Pontchartrain. Und als das Bild geknipst war, kam sein Vater zu ihnen, und sie saßen zusammen auf der Mole und schauten aufs Wasser hinaus und aßen Nußtaler. Er hatte seine braunen Tennisschuhe angehabt, und als er begann, sie auszuziehen, um im Wasser zu waten, fiel einer hinein und versank augenblicklich. Und seine Mutter hatte ihn genommen und ihn in der heißen Sonne so festgehalten, daß er dachte, er würde keine Luft mehr kriegen.

6
    Als sie das Haus erreichten, wollte Landrieu gerade auf den alten Drugstore-Stuhl mit Drahtlehne steigen, den er unter einen der Betonpfeiler, die das Haus stützten, gerückt hatte. Er umklammerte mit der einen Hand eine zusammengedrehte  Commercial Appeal  und mit der anderen etwas, das wie ein silbernes Feuerzeug aussah. Mr. Lamb beobachtete das ganze Unternehmen aus einer beachtlichen Entfernung und stand hinter der Haube des kleinen Willys, so daß es eine Menge Stahl und Platz gab zwischen ihm und dem, was Landrieu da machte.
    Als er Robards Jeep bemerkte, begann der alte Mann, wild mit seinen Händen zu gestikulieren. Robard stellte den Motor ab, und sie stiegen aus und gingen um den Wagen herum, bis sie Landrieu sehen konnten, der mit einem Ausdruck tiefster Unsicherheit, die große Furchen mitten auf seine Stirn grub, langsam zu ihnen aufblickte. Mr. Lamb, der sich hinter dem kleinen Willys verbarrikadiert hatte, richtete seine ganze Aufmerksamkeit auf Landrieu und murmelte etwas Unverständliches, ja praktisch Unhörbares. Elinor saß auf dem Sitz des Willys und beobachtete Landrieu schweigend.
    Plötzlich richtete sich Landrieu auf dem Stuhlsitz voll auf, drehte nervös an dem Rädchen seines Feuerzeugs und erzeugte eine große gelbe Flamme, die er auf die Zeitungsspindel richtete, und rammte die schnell entflammte Fackel sofort in das Kreuz zwischen dem Haus und dem Pfeiler, der es trug.
    Und auf einmal entwickelte sich eine große Hektik im Umkreis der Fackel. Als er seinen Stock so rücksichtslos in das Loch, das niemand genau erkennen konnte, hineinstieß, verlor Landrieu sein Gleichgewicht und fiel rückwärts von dem Stuhl herunter und direkt auf den Boden, wobei er ein häßliches dumpfes Geräusch machte, wie ein Bündel Zeitungen, das aus der Ladeluke eines Lastwagens abgeworfen wird. Und ebenso schnell füllte sich die Luft um die Fuge herum mit fliegenden Insekten, die aus verschiedenen