Ein Zirkus für die Sterne

Wächter sahen sich unbehaglich an, und einer warf Entenfuß einen finsteren Blick zu. »Ist kein Besonderes.«
    »Darf ich dann fragen, was ihr Burschen hier macht?«
    Die drei Wächter, die nichts gesagt hatten, wandten sich ihrem Sprecher zu, und alle vier redeten in Ahngarisch aufeinander ein. Während sie damit beschäftigt waren, signalisierte Entenfuß, die nächste Falte zu öffnen. Er wandte sich wieder um, und der Wächter, der zuerst mit ihm gesprochen hatte, ergriff erneut das Wort: »Würden bitten, an Unterhaltung teilzunehmen.«
    Entenfuß grinste. »Ihr wollt bei der Show mitmachen?« Der Wächter nickte. Entenfuß rieb sich das Kinn und warf den Kopf zurück. »Nun, eigentlich suche ich auch manchmal Nummern aus für Sticks Arlo – er ist unser künstlerischer Leiter. Was habt ihr für eine Nummer?«
    Die Wächter redeten aufs neue aufeinander ein, und Entenfuß ergriff die Gelegenheit, ein weiteres Entfalten des Gewebes anzuordnen. Er wandte sich wieder zurück, und der Wächter verneigte sich: »Unsere Nummer.« Der erste Wächter ergriff die Hände des zweiten und stemmte ihn mit einer einzigen, fließenden Bewegung auf seine Schultern. Der dritte Wächter stellte einen Fuß in die ausgestreckten Hände des ersten und wurde den wartenden Händen des zweiten Wächters entgegengehoben, der wiederum Nummer drei auf seine Schultern stemmte. Das Kunststück wurde mit dem vierten Wächter wiederholt, und endlich bildeten die vier Wächter – einer die Füße auf den Schultern des vorigen – einen einigermaßen stabilen Pfeiler.
    Entenfuß stellte sich vor den ersten Wächter und nickte. »Nicht schlecht, aber wenn ihr Sticks beeindrucken wollt, braucht ihr noch ein bißchen mehr.«
    Der erste Wächter runzelte die Stirn. »Mehr?«
    Entenfuß nickte. »Wie ist euer großes Finale?«
    »Finale?«
    »Der Höhepunkt, um die Nummer zu beenden.«
    Der erste Wächter betrachtete den Zeltboß einen Augenblick lang und lächelte. »Großes Finale.« Zwei starke Arme streckten sich aus, griffen Entenfuß um die Taille und hoben ihn Wächter Nummer zwei entgegen. Nummer zwei griff zu, hielt den Zeltboß unter den Achseln, warf ihn hoch, fing ihn in der Mitte und reichte ihn an Nummer drei weiter. Die vom Zeltboß während dieses Intermezzos benutzten Ausdrücke müssen noch zum Druck freigegeben werden.
    Der Direktor ging an den herumstehenden Zeltarbeitern und der Gruppe junger Ahngarier vorbei, den Kopf tief über ein Blatt Papier gesenkt. Er blieb stehen, blickte auf und bemerkte den Mangel an Aktion. Er hob den Kopf zu einem der Zeltarbeiter. »Tölpel Joe, warum wird das Zelt nicht weiter auseinandergefaltet? Wo steckt Entenfuß?«
    Etwa fünfzig Arme deuteten auf eine Stelle hinter und über O’Hara, und als er sich umdrehte, sah er einen grinsenden Ahngarier. Der Direktor hob die Augen, entdeckte einen weiteren Ahngarier und folgte der Spur, bis er den Zeltboß schwankend auf den Schultern des vierten Ahngariers entdeckte. »Entenfuß, was treibst du da?«
    »Ich … ich probiere was aus, Mr. John!«
    »Hör auf mit dem Unfug und sorg dafür, daß die Zelte stehen!«
    »Sofort, Mr. John!«
    O’Hara schüttelte den Kopf, senkte den Blick auf seine Pläne und sah dann den ersten Wächter noch einmal an. »Nebenbei, ihr Jungs seid nicht schlecht. Warum geht ihr nicht zum Chef der Truppe, wenn ihr Zeit habt?«
    Der Wächter nickte. »Unseren Dank.«
    »Stellt Entenfuß lieber wieder auf den Boden, er hat viel zu tun.«
    Der Direktor drehte sich um, steckte die Nase wieder zwischen seine Pläne und schritt davon. Der erste Wächter rief einen Befehl, der vierte Wächter hob den Zeltboß an den Fußgelenken an, hielt ihn gerade vor sich und ließ los. Entenfuß’ Schrei beim Fall wurde kurz abgeschnitten, als ihn Wächter Nummer eins auffing und sachte zu Boden ließ. Die Wächter sprangen von ihren Podesten und stellten sich in einer Reihe vor Entenfuß auf. Der warf ihnen einen wilden Blick zu, wischte sich mit der Handfläche den Schweiß vom Gesicht und wollte zu seinen Zeltplanen, als er das Lachen hörte. Er hielt den mit dem Ausrollen beschäftigten Zeltarbeitern eine Faust von gewaltigen Ausmaßen entgegen: »Ihr …«
    Nun, es bleibt nur noch anzumerken, daß die Zeltplanen in Rekordzeit auseinandergefaltet wurden. Die vier Leibwächter gingen mit dem jungen Ahngarier, nachdem Entenfuß ihm seine Freikarte gegeben hatte.
    Am nächsten Tag zog der Zirkus in den Kaiserlichen Saal zu Almandiia, um die