Ein Zirkus für die Sterne

Hier und da wurde ein Nithad durch einen Rückschwinger getroffen oder durch einen Kämpfer aus dem Weg befördert, der bestrebt war, ins dickste Getümmel vorzudringen. Schließlich hockten die eiförmigen Kreaturen zusammengekauert unter ihren Panzern und sahen aus wie eine Reihe Brotlaibe.
    Ich hatte gerade einem aufsässigen Individuum eins versetzt, als mich ein Abe-Zahnstocher zwischen die Augen traf. Als ich beim Klang der Glocken in meinem Kopf wieder aufwachte, hatte sich der Gegner zurückgezogen, und die Nithads kamen aus ihren Gehäusen hervor und trippelten hastig vom Platz. Ich sah, wie zwei Zeltarbeiter dem Direktor in seinen Wagen halfen, und hätte wohl selbst zugepackt, wenn mir nicht wieder schwarz vor Augen geworden wäre.
     
    25. Mai 2144
     
    Bin dabei, zum Vortrupp zurückzukehren, mit hübsch verbundenem Kopf, als gemunkelt wird, daß wir vom Planeten fliegen! Die Abe-Show ist schon weg, doch die Kommission des Quadranten bleibt dabei, daß wir einen schlechten Einfluß auf ein Volk haben, das eine offene Rebellion zu vermeiden sucht. Die Show wird abgebrochen, verladen und an Bord der City of Baraboo  geschickt.
     
    27. Mai 2144
     
    Ich war ziemlich schlechter Laune, als ich am Quartier des Direktors vorbeiging. Ich hörte Gelächter, und weil meine Verfassung von der Art war, daß etwas zum Lachen nötig schien, klopfte ich an O’Haras Tür.
    »Herein! Herein!«
    Ich drückte gegen das Türpaneel, es öffnete sich zischend, ich trat ein, und es schloß sich zischend hinter mir. Streck Dirak saß dem Direktor gegenüber am Schreibtisch, und beide trockneten sich gerade die Augen.
    »Was gibt’s zu lachen?«
    Der Direktor reichte mir ein Blatt Kopierpapier mit einer Funkmeldung. Ich las und war sofort total verwirrt. Die Nithads – die Oberschicht wie die Befreiungsfront – hatten die Revolution abgesagt und sich geschworen, zu friedvollen Mitteln zu greifen, um die Probleme, die sie voneinander entfernten, zu lösen. Es zeigte sich, daß der gänzliche Mangel an Krieg während der vorangegangenen zwanzigtausend Jahre die Nithads für die Art der Auseinandersetzung, die sie zwischen den beiden Shows erlebt hatten, unvorbereitet gelassen hatte. Auf diesen Eindruck hin hatten beide Seiten beschlossen, daß es einen anderen Weg geben mußte, und unverzüglich mit Verhandlungen begonnen. Die Nachricht stammte von der Kommission des Neunten Quadranten und schloß damit, die Abe-Show und O’Hara’s Greater Shows als »Verfechter von Vernunft und Frieden« zu bezeichnen.
    Ich blickte den Direktor an. »Bedeutet das, daß wir unsere Tournee auf Wallabee beenden können?«
    »Nein.« Er lachte und gab mir ein neues Blatt. »Ich bin direkt zum Obersten Rat von Wallabee gegangen und habe gefragt. Das ist die Antwort.«
    Ich nahm das Blatt und las. Da stand auszugsweise: »… müssen wir ablehnen. Ein Planet wie der unsere kann nur ein bestimmtes Maß an ›Vernunft und Frieden‹ Ihrer Prägung vertragen.«

 
Die feinen Herren
Edition 2144
     

 
20
     
    Die Sekretärin öffnete mit einem Stoß die Tür zu dem dunklen Büro. Nach dem Eintreten schloß sie die Tür hinter sich und erkannte im selben Augenblick in der schwarzen Masse vor dem Glitzern der Stadtlichter die Gestalt Karl Arnheims. »Mr. Arnheim?«
    Die schwarze Masse rührte sich nicht. Die Sekretärin trat zur Seite und konnte nun die Straßenlichter sehen, die sich in Karl Arnheims unbewegten Augen widerspiegelten. »Mr. Arnheim?«
    Die Augen blinzelten, starrten aber weiter in dieselbe Richtung. »Ja, Janice?«
    »Mr. Arnheim, ich gehe jetzt nach Hause. Soll ich Ihren Wagen rufen lassen?«
    »Nein.«
    Janice wurde unruhig. »Ich habe Ihre jährliche Vorbeugeuntersuchung für morgen um zehn arrangiert …«
    »Sagen Sie sie ab.«
    »Aber Mr. Arnheim, das ist schon das dritte Jahr, daß …«
    »Ich habe gesagt, sagen Sie ab!« Die Masse drehte sich um. Sie konnte sein Gesicht nicht sehen, spürte aber, wie sich seine Augen in sie hineinbrannten. »Haben Sie die Gelder nach Ahngar überwiesen, wie ich es angeordnet hatte?«
    »Ja, Mr. Arnheim. Und ich habe die Unterlagen für die Vorstandssitzung morgen vorbereitet. Viele der Aktionäre sind mit Milton Stone für …«
    »Für was?« Schwer hing die Stille im Raum, dann kam das Geräusch einer Faust, die auf eine harte Oberfläche knallt. »Stone, dieser schäbige Buchhalter! Was kann er schon außer Bleistifte spitzen! Ich leite dieses Unternehmen so, wie ich es immer getan