Ein Zirkus für die Sterne

aussehender Mann, beim Arm und zog mich hinter sich her. »Warte, ich muß noch meine Sachen holen!«
    »Keine Zeit, Warz, keine Zeit! Im Vortrupp ist nur für eins Zeit: keine Zeit.«

 
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    3. Mai 2144
     
    Der Vortrupp ist die Werbeabteilung der Show. Er befindet sich zwischen den Planeten und ist in einem Vier-Fähren-Jäger mit Namen Blitzkrieg untergebracht. Die Fähren heißen Kanonenkugel, Donnervogel, Schlachtschwert und Kriegsadler. Wie man mir erzählte, sind sie nach den Reklamewagen der längst verschwundenen RB&BB-Show benannt worden. Das Kämpferische der Namen könnte jemanden zu der Annahme verleiten, daß die Aufgabe des Vortrupps kriegsähnlichen Charakter hat. Diese Annahme wäre richtig.
    Noch bevor die City of Baraboo  den Orbit verlassen hatte, war die letzte Fähre des Blitz, die Kriegsadler, schon mit Tick Tack an Bord von Pendiia aus losgeflogen. Kaum war Nummer vier eingedockt, als der Blitz ausholte und noch vor der Baraboo auf Wallabee zuflog. Was dann geschah, könnte man als Vorstandstreffen oder als strategische Sitzung bezeichnen, aber auf dem Blitz versammelten wir uns zum Kriegsrat.
    In der winzigen Messe befanden sich Streck Dirak, die vier »Wagen«-Manager, Faust Bill Ris, der Boß der Konkurrenzbrigade, und ich. Streck begrüßte jeden und setzte sich hinter einen Tisch. Wir setzten uns um den Tisch herum, und Streck fing an: »Die Abe-Show will mit uns auf Wallabee gleichziehen, und ihr alle wißt, was das für uns bedeutet. Unsere Plakate werden überklebt, Auseinandersetzungen – und je nachdem, wie weit ihr Vortrupp uns voraus ist, werden unsere Kleber Schwierigkeiten haben, Platz für Plakate und Hänger zu kriegen …«
    Sternhagel-Oskar, Manager der Kanonenkugel, hob die Hand und ließ sie auf den Tisch fallen. »Streck, werden wir den Auftrag ausführen wie den auf Masstone?«
    »Für euch wird es dasselbe sein. Ich lasse euch ungern im Freien, Sternhagel, aber ich kalkuliere, daß die Abe-Show-Konkurrenzbrigade es auf die letzten drei Wagen abgesehen hat, denn da ist das Material.« Er wandte sich Faust Bill zu. »Faust, ich schicke zwanzig Zeltarbeiter auf die Donnervogel , zwanzig auf die Schlachtschwert und die restlichen sechzig auf die Kriegsadler. «
    Der Manager der Donnervogel schüttelte den Kopf. »Streck, du weißt, daß sie uns erwarten werden, und wenn wir unsere Plakate anschlagen – oder ihre überkleben – gibt es Krawall. Zwanzig werden nicht reichen. Zusammen mit meiner Mannschaft, der Klebekolonne und den Arbeitern macht das weniger als achtzig Mann.«
    Streck nickte. »Ich habe vor, die Kriegsadler als fliegende Angriffs- und Reservebrigade zu benutzen.« Jetzt war Sechs-Kinn Ivan, Manager der Kriegsadler , an der Reihe. »Neben der Brigade wirst du dich weiter um den Vierundzwanzig-Stunden-Mann und seine Ordner kümmern, doch hauptsächlich sollt ihr rumfliegen und Streit suchen. Wenn ihr keinen findet, fangt welchen an.« Er blickte am Tisch rundum. »Ich werde zwischen allen vier Wagen unterwegs sein, und vergeßt nicht, das Radionetz zu allen Zeiten in Gang zu halten. Der Direktor erwartet einen klaren Sieg bei jedem Kampf, und ich will nicht, daß die Abe-Show je vergißt, sich mit uns angelegt zu haben.«
    Später gingen Streck und ich das Archivmaterial über Wallabee durch. Leider war es ziemlich mager, weil die Show noch nie dort gewesen war. Die Nithads, die dominierende Rasse des Planeten, sind vornübergebeugte, mehr oder weniger eiförmige Wesen. Ihr Rücken ist mit einer dicken, gegliederten Schale gepanzert, und sie bewegen sich wie Zweifüßler vorwärts. Arme und Hände kommen unter dem Panzer hervor. Der Nithad hat zwei Arme und an der Hand zwei sich gegenüberliegende Finger.
    Da Wallabee der nächstgelegene bewohnbare Planet von Pendiia ist, war seine Geschichte während meiner Erziehung berührt worden, und ich selbst hatte einige der Entwicklungen in den interplanetarischen Sektionen der Nachrichtenchips verfolgt. Die Rasse hatte geschichtliche Aufzeichnungen von mehr als zwanzigtausend Jahren ihrer Zeitrechnung, und in dieser Periode waren keine Kriege, Revolutionen oder auch nur Tumulte bekanntgeworden, was zu Ausdrücken wie »das Herz eines Nithads haben« führte, um eine friedfertige, harmlose Person zu bezeichnen, oder »den Mut eines Nithads haben«, um einen Feigling zu benennen. Trotz alldem war die herrschende Schicht der Nithads einem Muster gefolgt, das alt wie das Leben selbst war: Sie hatten sich bedroht