Eine betoerende Schoenheit

Titel: Eine betoerende Schoenheit Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Sherry Thomas

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geredet?“
    Er konnte es nicht zugeben, nicht einmal gegenüber der Frau, die ihm beides, Mutter und Schwester gewesen war. „Es spielt keine Rolle, über wen ich geredet habe. Sei versichert, dass ich alles Nötige tun werde, um die Sache richtigzustellen.“
    „Was ist nur mit dir los, Christian?“ Ihre Sorge war deutlich auf ihrem Gesicht zu lesen. „Erst eine öffentliche Affäre und jetzt das. Das sieht dir gar nicht ähnlich.“
    „Ich werde mich um alles kümmern“, versprach er. „Ich werde alles wieder in Ordnung bringen.“
    Zumindest nach außen hin.
    Es war erstaunlich, wie viel man auch mit leerem Magen schaffen konnte, wenn es nun einmal viel zu erledigen gab.
    Venetia sorgte dafür, dass man sie überall sah: im Park, im Theater, in der neusten Ausstellung des British Museums. Während Millies Dinner lächelte und plauderte sie, als ob sie überhaupt keine Sorgen kennen würde. Nach dem Dinner legte sie ihre Rüstung an und machte sich auf den Weg zu den Bällen.
    Die Rüstung bestand aus einem purpurnen Samtkleid, das einen sehr tiefen Ausschnitt hatte und sehr eng saß. Sie hatte es zwei Saisons zuvor aus einer Laune heraus anfertigen lassen, war dann aber wieder zur Besinnung gekommen und hatte es nie getragen. Sie fungierte auf Bällen als Anstandsdame und Vermittlerin und gehörte somit nicht zu denjenigen, die Aufmerksamkeit auf sich lenken sollten. Aber an diesem Abend wollte sie alle Blicke auf sich ziehen, wenn sie tanzte und lachte, als ob sie noch nie von Amerika und schon gar nicht vom Duke of Lexington gehört hatte.
    Als sie den Ball der Tremaines, ihren dritten und letzten, erreichte, war es schon nach Mitternacht. Lady Tremaine begrüßte sie am oberen Ende der Treppe mit einem anerkennenden Nicken.
    „Weckt schöne Erinnerungen an meinen letzten großen Auftritt – auch in rotem Samt, wenn ich mich nicht irre.“
    „Du irrst dich absolut nicht“, sagte Lord Tremaine, der seiner Ehefrau nie weit von der Seite wich, „und die Erinnerungen daran sind wirklich sehr schön.“
    Venetia schüttelte den Kopf. „Würden Sie bitte aufhören, in der Öffentlichkeit mit Ihrer Frau zu flirten, Sir? Sie verschrecken ja die anderen Gäste.“
    Lady Tremaine lachte. „Kommen Sie herein, Mrs Easterbrook. Es heißt, Byron würde sich aus seinem Grab erheben, um sein ‚Sie wandelt in Schönheit‘ neu zu verfassen, wenn er Sie eine Treppe hinabschreiten sehen könnte.“
    Venetia konnte Treppen so vornehm hinunterschreiten wie kaum eine andere. Sie wandte dieses Können nicht oft an – wiederum, weil es sich als bloße Anstandsdame nicht gehörte –, aber wenn sie es doch tat, war ihr Kopf leicht zur Seite geneigt, ihre Schultern waren gerade, ihre Arme locker, ein ganz zart angedeutetes Lächeln umspielte ihre Lippen, und man hatte sowohl von Männern als auch Frauen gehört, die ihr Getränk bei diesem Anblick hatten fallen lassen.
    An diesem Abend hielt der gesamte Ballsaal bei ihrem Auftritt den Atem an. Dann folgte ein Gerangel um Plätze auf ihrer Tanzkarte.
    Doch es ging dabei nie um die Männer: Eine attraktive Frau konnte sich immer der Unterstützung einigerMänner sicher sein. Die Gesellschaft wurde jedoch hauptsächlich von Frauen regiert und war vor allem für Frauen gedacht, und diese waren viel unversöhnlicher, wenn es um ihre Geschlechtsgenossinnen ging.
    Die jüngeren Mädchen waren aufgeregt – und einige in Anbetracht eines möglichen großen Eklats regelrecht außer sich. Einige ältere Damen musterten sie mit einer Mischung aus Ablehnung und – sie hoffte, dass sie sich täuschte – Mordlust. Sie waren zu vernünftig, um sich sofort auf sie zu stürzen und sie als Mörderin ihrer beiden Ehemänner zu beschimpfen, aber zumindest einige von ihnen hätten das sicher gerne getan, einfach zum Zeitvertreib und wegen des Spektakels.
    Sie waren es letztlich, die ihr den Platz in diesem Kreis wieder zugestehen mussten.
    Währenddessen drehten Venetias Verbündete ihre Runden im Ballsaal und ließen die Anwesenden subtil, aber deutlich spüren, dass sie nicht dabei zusehen würden, wie man sie ächtete. Dass sie bereit waren, mit jedem sofort zu brechen, der es wagte, den ersten Stein zu werfen.
    Sie war dankbar. Aber sie war auch Realistin. Wenn diese Situation länger andauerte, würde ihr Ruf mit jedem Tag weiteren Schaden nehmen. Zu guter Letzt würde es nicht mehr nötig sein, vorzutreten und sie zu denunzieren. Die allgemeine Vorsicht – und der Wunsch, auf keinen