Eine bezaubernde Braut

langsam rückwärts, bis sie am Rande des Abhanges waren.
    Donal und Stewart feixten wie zwei Verrückte und folgten ihnen. Bridgid winkte ihnen mit dem Finger, noch näher zu kommen.
    »Tut genau das Gleiche, was ich auch tue«, flüsterte sie Gillian zu, dann befahl sie Stewart, sich zur Seite zu drehen, die Augen zu schließen und auf eine wunderbare Belohnung zu warten.
    So eifrig wie zwei junge Hunde, denen ein Knochen vor die Nase gehalten wird, drehten die beiden Jungen sich um.
    »Und nicht blinzeln«, befahl Bridgid. »Macht die Augen fest zu.«
    »Fertig?«, fragte Gillian Donal.
    Er nickte heftig, als sie ihm einen kräftigen Stoß versetzte. Bridgid stieß Stewart gleichzeitig in den Rücken. Donal flog im hohen Bogen den Abhang hinunter, doch Stewart erwies sich als standfester. Mit einem Siegesschrei spreizte er die Beine, um nicht zu fallen. Dann wirbelte er herum und beobachtete, wie sein Freund den Abhang hinunterkugelte. Bridgid und Gillian nutzten diesen Augenblick. Sie rafften beide ihre Röcke und traten ihn fest in den Hintern, sodass auch er mit rudernden Armen den Abhang hinunterpurzelte.
    Leider verlor Bridgid dabei die Balance. Laut quietschend rollte sie den halben Abhang hinunter, ehe sie anhalten konnte. Gillian, die versuchte, ihr zu helfen, lief hinter ihr her, trat auf ihre eigenen Röcke und segelte gegen Bridgid.
    Nun waren sie beide voller Gras, Schmutz und Blätter, doch das war ihnen egal. Sie lachten so herzerfrischend fröhlich, dass die Soldaten auf dem Feld unter ihnen aufhörten zu trainieren und zu ihnen hinaufsahen. Die beiden Frauen versuchten mühsam, sich wieder unter Kontrolle zu bekommen. Doch als sie Donal und Stewart entdeckten, die so schnell sie konnten flüchteten, fanden sie deren Vorführung so lustig, dass sie erneut in perlendes Lachen ausbrachen.
    Bridgid wischte sich die Lachtränen aus dem Gesicht. »Ich habe Euch doch gesagt, sie sind dumm.«
    »Ja, das habt Ihr«, stimmte Gillian glucksend zu und stand kichernd auf. Sie hörte, wie der Stoff ihrer Bluse zerriss, und als sie an sich hinunterblickte, fiel der linke Ärmel hinunter, und sie begann wieder zu lachen.
    »Sehe ich genauso schrecklich aus wie Ihr?«, prustete Bridgid.
    »Ihr habt mehr Blätter auf dem Kopf als Haare.«
    »Hört auf«, bat Bridgid keuchend. »Ich kann nicht mehr lachen. Ich hab Seitenstechen.«
    Gillian streckte giggelnd die Hand aus und half Bridgid auf die Füße. Ihre neue Freundin war einige Zentimeter größer als sie, und sie musste zu ihr aufsehen, als sie gemeinsam den Hügel wieder hinaufkletterten.
    »Ihr humpelt«, bemerkte Bridgid mit einem Mal besorgt. »Habt Ihr Euch wehgetan?«
    Gillian prustete schon wieder. »Ich habe nur meinen Schuh verloren.«
    Bridgid entdeckte den Schuh und reichte ihn ihr. Gerade als Gillian sich bückte, um ihn wieder anzuziehen, griff Bridgid nach ihrem Arm. »Du liebe Güte, seht nicht hin«, flüsterte sie.
    »Wohin soll ich nicht sehen?«, fragte sie und kniff die Augen zusammen, als sie gegen die Sonne zu den Soldaten auf dem Feld unter sich blickte.
    »Einer der Soldaten der Buchanans beobachtet uns. Oh, Himmel, ich glaube, es ist ihr Kommandant. Er steht oben auf dem Hügel. Nicht hinsehen«, flüsterte sie, als Gillian sich umwenden wollte. »Glaubt Ihr, er hat gesehen, was wir getan haben?« Gillian entzog Bridgid ihren Arm und wandte sich um. »Das ist Dylan«, meinte sie. »Kommt, ich stelle ihn Euch vor. Er ist wirklich sehr nett.«
    Bridgid trat einen Schritt zurück. »Ich will ihn nicht kennen lernen. Er ist ein Buchanan.«
    »Ja, das ist er.«
    »Nun, dann kann er auch nicht nett sein. Keiner von ihnen ist nett«, fügte sie hinzu und nickte. »Aber Ihr seid aus England, daher könnt Ihr auch nicht wissen …«
    »Was kann ich nicht wissen.«
    »Dass sie alle … rücksichtslos sind.«
    Gillian lächelte. »Ist das wahr?«
    »Ich sage Euch die Wahrheit«, versicherte Bridgid. »Jeder weiß, dass sie alle brutal sind. Wie könnte es auch anders sein? Sie folgen dem Beispiel ihres Anführers, und Laird Brodick Buchanan ist der Furcht einflößendste Mann auf der Welt. Ich weiß, wovon ich rede«, erklärte sie. »Ich könnte Euch Geschichten über ihn erzählen, bei denen Euch das Haar ergraut. Wirklich, ich habe Frauen gesehen, die in Tränen ausgebrochen sind, nur weil Laird Buchanan sie angesehen hat.«
    Gillian lachte. »Das ist absurd.«
    »Es ist wahr«, bekräftigte Bridgid. »Ich war eben in der Halle, um mit meinem