Eine Braut für alle

Tarzan in das gegenwärtige Wrack verwandelt hatte.
    «Worauf, Mrs. Possett», forschte Mr. Alphonso Spratt, sich in Sachen seines Bruders erhebend, «führen Sie die gegenwärtige Unpäßlichkeit Ihres Sohnes zurück?»
    «Auf den da!» Sie wies auf Sir Lancelot wie ein Sansculotte, der einen Aristokraten aufs Korn genommen hat. «Er ist derjenige, welcher unser Herbertchen zugrund gerichtet hat. Ich kümmer mich nicht um das ganze Gerede über diesen -»
    «Madam!» Sir Lancelot sprang auf die Füße. «Es ist für einen Mann meiner Position schon schlimm genug, in ein öffentliches Gerichtsverfahren verwickelt zu werden, aber noch dazu zur Zielscheibe ungezogener Anwürfe -»
    «Setzen Sie sich!» fuhr ihn der Richter an.
    «Wahrhaftig, Euer Gnaden! Wenn Sie nicht in der Lage sind, in Ihrem eigenen Gerichtssaal unverantwortliche Beschuldigungen —»
    «Setzen!»
    Mr. Beckwick und ich zerrten Sir Lancelot auf seinen Sitz zurück.
    «Ruhe!» schrie der Gerichtsdiener, diesmal etwas zu spät erwacht.
    «Mr. Spratt -» sagte der Richter.
    «Wollen Euer Gnaden meine Versicherung annehmen, daß ich in aller Ergebenheit -»
    «Mr. Spratt, Sie werden nach Ihrem Kreuzverhör die Güte haben, Ihren Klienten über die Strafmaßnahmen bei Mißachtung des Gerichtshofes aufzuklären.»
    «Ja, My Lord. Natürlich, My Lord. Ich bin Euer Gnaden zu Dank verbunden -»
    «Ich würde Ihnen raten, dies in aller Deutlichkeit zu tun.»
    «Natürlich, My Lord. Ich bin Euer Gnaden zutiefst für diesen wohlgemeinten Vorschlag verbunden.» Er wandte sich um und schoß seinem Bruder einen wütenden Blick zu. «Du gottverdammter Esel», zischte er.
    «Fahren Sie fort», fügte der Richter hinzu.
    Sir Lancelot saß schweratmend da. Ich rückte ein bißchen näher und setzte mich auf einen seiner Rockschöße.
    «Dr. Angus McFiggie», verkündete Mr. Grumley nach dem Abgang Mrs. Possetts.
    Der Richter blickte auf.
    «Ihr einziger Experte, Mr. Grumley?»
    «Ja, My Lord.»
    «Ich bin bereit, sein Gutachten anzuhören, aber nach dem, was hier bis jetzt vorgefallen ist, erachte ich es als meine Pflicht, dem Angeklagten - mit Rücksicht auf die Ersparnis sowohl meiner Zeit wie der öffentlichen Mittel - vorzuschlagen, einen Vergleich in Erwägung zu ziehen. Ich bin durchaus willens, zu diesem Zwecke eine Vertagung des Falles anzuberaumen.»
    Sir Lancelot blickte drein, als hätte eine Schwesternschülerin im St. Swithin seine Diagnose angezweifelt.
    «Ein geradezu ungeheuerlicher Vorschlag!»
    «Wirst du den Mund halten, Lancelot?» fuhr ihn sein Bruder an.
    «Entschließe dich lieber, Alfie», erwiderte der Chirurg aufgebracht, «wessen Partei du ergreifen willst.»
    «Ich entnehme dem allen, daß Sie einem Vergleich abgeneigt sind?» erkundigte sich Richter Fishwick kalt.
    «Nie und nimmermehr!» Sir Lancelot verschränkte die Arme.
    «Ich will soviel Nachsicht üben, die Ablehnung des Angeklagten als eine Äußerung des Gerichtsanwalts zu betrachten, der als einziger befugt ist, das Wort an die verhandelnde Amtsperson zu richten. Sie werden auch dies Ihrem Klienten auseinandersetzen, Mr. Spratt.»
    «Ich bin Euer Gnaden zutiefst für den wohlgemeinten und förderlichen -»
    «Fahren Sie fort, Mr. Grumley.»
    Als Mr. McFiggie den Zeugenstand betrat, steckte mir Beckwith einen Zettel folgenden Inhalts zu: «Hoffentlich ist Sir Lancelot ein guter Verlierer.» Ich hielt es für das beste, von einer Äußerung abzusehen.
    Ich muß gestehen: diese Verhandlung ging mir stark an die Nieren. Davon abgesehen, daß Sir Lancelot mein Lebensretter war, hatte ich in unseren gemeinsamen Abenteuern der vergangenen Monate einen gehörigen Respekt vor dem alten Knaben bekommen. Es giftete mich gewaltig, mit ansehen zu müssen, wie er nicht nur vom Sog des Gesetzes mitgerissen, sondern auch von Fishwick fast genauso behandelt wurde, wie ich von Miles behandelt worden war.
    McFiggie bot sich nun natürlich als ein wesentlich anderer Bursche dar als jener, der an seinen Zähnen saugend in Sir Lancelots Salon gesessen hatte. Im Gerichtssaal fühlte er sich ebenso zu
    Hause wie in der Trinkstube seines Wirtshauses. Er stand da und rollte die Augen in die Runde, seine Brauen bewegten sich langsam auf und ab wie ein Paar besonders stark behaarter Insekten, die im Begriff sind, sich auf jemanden zu stürzen, um zu stechen. Selbst Richter Fishwick schien beeindruckt; er bediente sich mit einigen Pillen und einem Glas Wasser.
    «Dr. McFiggie», begann Mr. Grumley, nachdem