Eine Frau zum Heiraten

hast, dachte ich, du hättest es dir anders überlegt … dass du meine Gefühle nicht erwiderst … Ich wollte dich nicht unter Druck setzen und dachte, ich wäre es dir schuldig, mich aus deinem Leben und von dir fernzuhalten.”
    “Aber jetzt bist du hier.” Unwillkürlich hielt Claire den Atem an. Wollte er ihr etwa signalisieren, dass er nur aus geschäftlichen Gründen nach England gekommen war?
    Natürlich hätte es nichts an der Tatsache geändert, dass er sie offenbar immer noch begehrte. Trotzdem wollte sie von ihm hören, dass
sie
der Grund dafür war – selbst wenn es unrealistisch und sogar ein bisschen unfair war.
    “Also gut, vielleicht bin ich doch kein so moderner Mann, wie ich dachte.” Alex lächelte ironisch. “Vielleicht dachte ich, es wäre noch einen Versuch wert. Vielleicht habe ich dich auch vermisst und mich so sehr nach dir gesehnt, dass ich gar nicht anders konnte. Vor drei Tagen hat mein Onkel Joe zu mir gesagt, dass ein Mann dorthin gehört, wo sein Herz ist. Mir war klar, dass er recht hatte. Ich habe den nächsten Flug gebucht und bin hergekommen. Fast eine Stunde habe ich hier im Park gesessen und darüber nachgedacht, was ich zu dir sagen und was ich tun soll, wenn du mich zurückweist.”
    “Und wenn ich dich nicht zurückweise?” Claire wagte kaum zu atmen. “
Du
bist jetzt mein Leben, Alex. Ich habe John geliebt, aber er war mehr wie ein Vater für mich. Du hast mir vor Augen geführt, dass es verschiedene Formen von Liebe gibt, und was ich für dich empfinde, kann ich hier, in aller Öffentlichkeit, schwer in Worte fassen. Mein Wagen steht ganz in der Nähe”, fügte sie ein wenig atemlos hinzu. “Wir könnten in fünf Minuten bei mir sein und …”
    “Oh nein.” Nun umfasste er auch ihren anderen Arm. “So wird es diesmal nicht laufen. Diesmal wirst du mich erst ins Bett bekommen, wenn du mir vorher versprichst, einen ehrbaren Mann aus mir zu machen. Kannst du dir eigentlich vorstellen, wie es für mich war”, fuhr er gespielt entrüstet fort, “bei meiner Familie zu sein und zu wissen, dass du mich nur benutzt und dann zurückgewiesen hast? Was meinst du, wie mir zumute gewesen wäre, wenn sie es erfahren hätten? Wenn du mich geschwängert hättest?” Seine Miene war todernst, doch Claire sah ihn verblüfft an, weil er ihre Rolle spielte.
    “Nicht dass es mir etwas ausgemacht hätte, mit dir ein Kind zu zeugen”, sagte er rau. “Ich habe mir schon immer Kinder gewünscht. Irgendwie wird es zur Gewohnheit, ständig Kinder um sich zu haben, und ich vermisse es schon …”
    “Du hast mir erzählt, dass du dein Boot auf Vordermann bringen und damit die Welt umsegeln willst – allein”, erinnerte sie ihn ernst und ging damit auf sein Spiel ein. Plötzlich fühlte sie sich so leicht und unbeschwert, dass sie zu schweben glaubte.
    “Ah ja. Das wollte ich auch, aber das war vorher.”
    “Was meinst du mit ‘vorher’?”
    “Bevor du mich verführt und mir mein Herz gestohlen hast, sodass ich jede Minute mit dir verbringen will – vor allem nachts.”
    “Ich dachte, du wolltest nicht mit mir ins Bett”, erklärte sie aufreizend, als Alex sich vorbeugte und ihren Hals zu küssen begann. Die prickelnden Gefühle, die sie dabei verspürte, waren so herrlich, dass sie keinen klaren Gedanken mehr fassen konnte.
    “Das habe ich nicht behauptet”, sagte er undeutlich. “Ich habe nur gesagt, dass ich es erst tun würde, wenn du mir vorher versprichst, mich zu heiraten.”
    “Dich heiraten?” Verwirrt sah Claire ihn an. “Du willst mich heiraten? Aber …”
    “Kein Aber”, unterbrach er sie entschlossen. “Unsere fünf Kinder sollen schließlich nicht in dem Glauben aufwachsen, dass du mich nicht genug liebst, um dich an mich zu binden. Außerdem wäre es ein schlechtes Vorbild für sie. Ich glaube fest an die Ehe. Du kannst ruhig meine Geschwister fragen.”
    “
Fünf
Kinder!”, protestierte sie schwach. “Alex, ich bin vierunddreißig!”
    “Na und? Heutzutage kann eine Frau noch mit vierzig eine Familie gründen, wenn sie will. Aber vielleicht werden es auch mehr”, fuhr er nachdenklich fort. “Es gibt nämlich Zwillinge in meiner Familie, und es ist allgemein bekannt, dass die Wahrscheinlichkeit, Zwillinge zu bekommen, bei Frauen über dreißig größer ist. Also wer weiß? Mir gefallen runde Zahlen, dir nicht? Deshalb sollten wir sechs ins Auge fassen …”
    “Sechs”, wiederholte sie matt.
    “Sechs”, bestätigte Alex, denn er hatte