Eine für alle

Anflug irrationaler Wut. Der einzige angegebene Name war der ihres eingetragenen Vertreters Jonas Carver mit einer Adresse in der South Dearborn Street. Völlig korrekt, weil sie keine Aktiengesellschaft waren, aber ich hatte von dem Computer größere Dinge erwartet. Ich hatte mir eingebildet, einen Geschäftspartner von Daraugh Graham zu finden, der Chamfers dazu brächte, mit mir zu sprechen.
    Die Technik hatte mich im Stich gelassen. Ich musste meine Detektivarbeit auf die altmodische Tour durchführen - indem ich einbrach.

24
    Die Arbeiten des Herkules
    Ich rief Mr. Contreras von Murrays Schreibtisch aus an, bevor ich die Redaktion verließ. Er meldete sich immer noch nicht. Ich versuchte, mich zu beruhigen - was konnte schon mit ihm nicht stimmen? Aber es war ihm so wichtig gewesen, dass ich ihn um eins anrief, und außerdem hätte er Peppy nicht so lange allein gelassen. Vielleicht hatte er im Gespräch mit mir einen Arzttermin vergessen. Vielleicht hatte er mit Peppy zum Tierarzt gemusst. Auf der Treppe von der Michigan Avenue zur Zufahrtsstraße nahm ich zwei Stufen auf einmal.
    Ich hatte das Auto im Parkverbot vor der U-Bahn-Station am Wacker Drive abgestellt, in der Hoffnung, das sei zu abgelegen für die Verkehrspolizei. Als ich einen der neuen, orangefarbenen Strafzettel der Stadt unter dem Scheibenwischer des Impala hervorzog, begriff ich, dass ich es besser hätte wissen müssen: Wenn man eine Pechsträhne hat, erwischen einen die Verkehrspolizisten immer.
    Auf der Heimfahrt den Drive entlang forderte ich das Schicksal heraus, aber ich schaffte es zur Belmont Avenue, ohne von einem Verkehrspolizisten angehalten zu werden - der Impala zog nicht so viel Aufmerksamkeit auf sich wie der Trans Am. Auf der Belmont Avenue musste ich es wegen des Verkehrs langsam angehen lassen. Ich trommelte an den Ampeln ungeduldig gegen das Lenkrad und ging blöde Risiken beim Umfahren zweireihig geparkter Lieferwagen ein.
    Erst in der Racine Avenue fiel mir wieder ein, mich nach Verfolgern umzusehen. Im Augenblick konnte ich mir nicht sicher sein, ob sich nicht jemand an mich gehängt hatte, aber ich glaubte nicht, dass mir jemand zu Luke gefolgt war. Auf keinen Fall wollte ich denen die Arbeit erleichtern, indem ich in der Nähe meines Hauses parkte, wo sie sehen konnten, was für ein Auto ich fuhr. Ich fand einen Parkplatz in der Barry Avenue und sprintete die zwei Kreuzungen weit nach Hause.
    Als ich bei Mr. Contreras klingelte, bellte Peppy laut hinter der Tür, aber der alte Mann tauchte nicht auf. Ich biss mir unschlüssig auf die Lippe. Er hatte dasselbe Recht auf sein Privatleben, das ich für mich in Anspruch nahm. Leider war ich seit dem Überfall auf Lotty zu nervös, was das Wohlergehen meiner Freunde anlangte, als dass ich lange über den neunten Zusatzartikel der Verfassung nachgedacht hätte. Ich lief in meine Wohnung hinauf, wühlte im Korb an der Tür nach meinen professionellen Dietrichen und beging den ersten Einbruch des Tages.
    Peppy bellte stetig und wütend, während ich an den Schlössern arbeitete. Ich hoffte, dass sie einen richtigen Einbrecher verscheuchen würde - Mr. Contreras hatte zwar zwei Schlösser, aber es war ein Jammer, wie leicht sie aufgingen. Sobald Peppy merkte, dass ich es war, wedelte sie flüchtig mit dem Schwanz und kehrte zu ihrem jaulenden Nachwuchs zurück.
    Der alte Mann war nicht im Haus. Ich schaute hinten nach, für den Fall, dass ich mich zum Narren machte, während er seine Tomaten düngte. Peppy folgte mir zur Hintertür. »Wo steckt er denn? Ich weiß, dass er's dir gesagt hat.«
    Sie bellte ungeduldig, und ich ließ sie kurz hinaus. Er war nicht überfallen und gewaltsam weggeschleppt worden - es gab keine Anzeichen für einen Kampf. Ich gab es auf. Irgendetwas war dazwischengekommen, und ich würde alles darüber erfahren. Ich überprüfte Peppys Wassernapf und hinterließ auf seinem Telefon einen Zettel, ich sei da gewesen und wolle ihn heute Abend besuchen.
    Als ich seine Tür wieder abgeschlossen hatte, machte ich in meiner Wohnung Station auf ein Glas Wasser und ein Sandwich. Außerdem ließ ich die Smith & Wesson dort - ich konnte mir nicht vorstellen, dass jemand auf der Racine Avenue auf mich schießen würde.
    Marjorie Hellstrom war in ihrem Hintergarten und machte irgendetwas an einem Rosenbusch. Bis auf Mrs. Frizell und mich wimmelte es in der Nachbarschaft von fanatischen Gärtnern. Ich war nicht einmal in der Lage, Petersilie in einem Balkonkasten zu