Eine handvoll Dunkelheit

Eis fortzuwischen.
    Der narbengesichtige alte Mann beobachtete ihn von der Bank aus mit seinem gesunden Auge, hielt den Aluminiumstock umklammert und kicherte schadenfroh. »He, Sie«, krächzte er. »Passen Sie auf!«
    Lieutenant West sah verärgert auf.
    »Es tropft noch weiter«, kicherte der alte Mann und lehnte sich müde und vergnügt zurück, den zahnlosen Mund vor Schadenfreude weit geöffnet.
    Lieutenant West lächelte gutmütig. »Sie haben recht«, stimmte er zu. Er warf das tropfende Eishörnchen in einen Abfallbehälter und war dann auch mit der Reinigung seiner Uniform fertig. »Verdammt warm«, stellte er fest und spazierte gemächlich weiter.
    »Sie leisten gute Arbeit«, bestätigte Unger und nickte mit dem vogelähnlichen Kopf. Er verrenkte sich den Hals und äugte interessiert, versuchte, die Rangabzeichen auf der Schulter des jungen Soldaten zu erkennen. »Sie sind bei den Raketenmannschaften?«
    »Zerstörern«, erklärte Lieutenant West. An diesem Morgen trug er andere Abzeichen als gewöhnlich. »Ba-3.«
    Der alte Mann fuhr zusammen. Er räusperte sich und spuckte aufgeregt in die nahen Büsche. »Wirklich?« Halb erhob er sich, erregt und verängstigt zugleich, als der Lieutenant Anstalten machte, sich von ihm zu entfernen. »Wissen Sie, vor Jahren war ich ebenfalls in der Ba-3.« Er versuchte, seiner Stimme einen ruhigen, gelassenen Tonfall zu verleihen. »Das war lange vor Ihrer Zeit.«
    Verblüfft und ungläubig wandte ihm Lieutenant West sein hübsches, weißes Gesicht zu. »Halten Sie mich nicht zum Narren. Nur ein paar Burschen von der alten Truppe sind noch am Leben. Sie erlauben sich einen Scherz mit mir.«
    »Nein, nein«, krächzte Unger und fummelte mit zitternden Fingern in seiner Manteltasche. »Hier, schauen Sie sich das an. Wenn Sie einen Moment warten, zeige ich Ihnen etwas.« Ehrfurchtsvoll hielt er den Kristallorden hoch. »Sehen Sie? Sie wissen, was das ist?«
    Lieutenant West betrachtete lange Zeit den Orden. Ehrliche Gefühle verrieten sich auf seinem Gesicht; er brauchte sie nicht vorzutäuschen. »Darf ich ihn mir genauer anschauen?« fragte er schließlich.
    Unger zögerte. »Natürlich«, sagte er dann. »Nehmen Sie ihn ruhig.«
    Lieutenant West griff nach der Medaille und hielt sie eine Weile in der Hand, wog sie und tastete über die kalte Oberfläche. Schließlich reichte er sie wieder zurück. »Sie haben dies ‘87 bekommen?«
    »So ist es«, nickte Unger. »Sie erinnern sich daran?« Er verstaute den Orden wieder in seiner Tasche. »Nein, Sie waren damals noch nicht geboren. Aber Sie haben davon gehört, nicht wahr?«
    »Ja«, sagte West. »Ich habe schon oft davon gehört.«
    »Und Sie haben es nicht vergessen? Viele Menschen haben vergessen, was wir damals getan haben.«
    »Ich glaube, wir haben an diesem Tag eine Niederlage erlitten«, erwiderte West. Langsam ließ er sich neben dem alten Mann auf der Bank nieder. »Es war ein schwarzer Tag für die Erde.«
    »Wir haben verloren«, bestätigte Unger. »Nur ein paar von uns entkamen. Ich erreichte Luna. Ich sah, wie die Erde Stück für Stück zerstört wurde, bis nichts mehr übrig war. Es brach mir das Herz. Ich weinte. Wir alle weinten, die Soldaten, die Arbeiter, die wir hilflos danebenstanden. Und dann richteten sie ihre Raketen auf uns.«
    Der Lieutenant befeuchtete seine trockenen Lippen. »Ihrem Kommandanten gelang nicht die Flucht?«
    »Nathan West starb auf seinem Schiff«, antwortete Unger. »Er war der beste Kommandant an der ganzen Front. Schließlich hat man ihm nicht ohne Grund die Wind Giant überlassen.« Sein altes, faltiges Gesicht begann zu glühen, als er sich erinnerte. »Es wird niemals wieder einen Mann wie West geben. Ich habe ihn einmal gesehen. Ein großer, ernster Mann mit breiten Schultern. Ein wahrer Riese. Ein großer, alter Mann. Niemand hätte es besser machen können.«
    West zögerte. »Sie glauben also nicht, daß, wenn jemand anders das Kommando gehabt hätte ...«
    »Nein!« stieß Unger schrill hervor. »Niemand hätte es besser machen können. Ich habe gehört, was man sagte – ich weiß, was ein paar von diesen fettärschigen Lehnstuhlstrategen behaupteten. Aber sie irren sich! Niemand hätte diese Schlacht gewinnen können. Wir hatten nicht die geringste Chance. Das Kräfteverhältnis war fünf zu eins – zwei riesige Flotten, eine genau vor uns und die zweite im Hintergrund wartend, um uns zu schnappen und zu zerstören.«
    »Ich verstehe«, sagte West heiser.