Eine handvoll Dunkelheit

das Risiko durchdacht.« Auf der Kommodendecke ging er unruhig auf und ab. »Natürlich wußten wir, daß viele in ihre, in die Hände der Erwachsenen, fallen würden. Die Erwachsenen sind überall, in allen Schlüsselpositionen, an jedem wichtigen Ort. Es ist die Psychologie der herrschenden Rasse, jede Phase des gesellschaftlichen Lebens zu kontrollieren. Aber solange jene überleben, die die Kinder erreichen ...«
    »Selbstverständlich kannst du es nicht wissen, aber außer dir sind nur drei weitere übriggeblieben. Nur drei.«
    »Drei?« stieß Mein Gebieter hervor.
    »Selbst jene, die Kinder erreicht hatten, sind zumeist vernichtet worden. Eine tragische Situation. Deshalb möchte man, daß du mit der zweiten Phase beginnst.«
    Mein Gebieter krümmte die Finger, und sein Antlitz verriet eisernes Entsetzen. Nur noch drei waren übrig ... Welche Hoffnungen hatte man doch in ihre Gruppe gesetzt und sich hervorgewagt, obwohl so klein, so vom Wetter abhängig – und darauf angewiesen, aufgezogen zu werden. Wenn sie doch nur größer wären.
    Aber die Kinder. Was hatte versagt? Was war aus ihrer einzigen Chance, ihrer einzigen, Ungewissen Hoffnung geworden?
    »Wie ist es passiert? Was geschah?«
    »Niemand weiß es. In der Fabrik herrscht Aufruhr. Und jetzt gehen die Rohstoffe zur Neige. Einige der Maschinen sind defekt, und niemand weiß, wie sie zu reparieren sind.« Das Flugzeug näherte sich dem Rand der Kommode. »Ich muß zurück. Ich werde mich später wieder melden und mich nach deinen Fortschritten erkundigen.«
    Das Flugzeug hob ab und flog durch das offene Fenster hinaus. Benommen blickte Mein Gebieter ihm nach.
    Wie konnte das geschehen? Sie waren sich mit den Kindern so sicher gewesen. Sie hatten alles geplant ...
    Er meditierte.
    An diesem Abend saß der Junge am Tisch und starrte gedankenversunken auf sein Geographiebuch. Unbehaglich bewegte er sich und blätterte weiter. Schließlich klappte er das Buch zu. Er griff in den Schrank, um den großen Karton herauszuholen, als ihn eine leise Stimme von der Kommode aus anrief.
    »Später. Du kannst später mit ihnen spielen. Ich muß etwas mit dir besprechen.«
    Mit lustlosem, müdem Gesicht wandte sich der Junge wieder dem Tisch zu. Er nickte und stützte sich mit den Ellbogen auf.
    »Du schläfst doch nicht, oder?« fragte Mein Gebieter.
    »Nein.«
    »Dann hör zu. Ich möchte, daß du morgen nach der Schule eine bestimmte Adresse aufsuchst. Sie liegt nicht weit von der Schule entfernt. Es ist ein Spielzeuggeschäft. Vielleicht kennst du es. Don’s Spielzeugland.«
    »Ich habe kein Geld.«
    »Das spielt keine Rolle. Seit langem schon ist in Erwartung dieses Augenblicks alles vorbereitet worden. Geh ins Spielzeugland und sage zu dem Mann: ›Man hat mir gesagt, ich soll das Paket abholen.‹ Kannst du das behalten? ›Man hat mir gesagt, ich soll das Paket abholen.‹«
    »Was ist in dem Paket?«
    »Einige Werkzeuge, und für dich etwas zum Spielen. Spielzeug, das zu mir paßt.« Die Metallfigur rieb sich die Hände. »Hübsches modernes Spielzeug; zwei Spielzeugpanzer und ein Maschinengewehr. Und ein paar Ersatzteile für ...«
    Draußen von der Treppe ertönten Schritte.
    »Vergiß es nicht«, sagte Mein Gebieter nervös. »Wirst du das erledigen? Diese Phase des Plans ist von ungeheurer Wichtigkeit.«
    Besorgt rang er die Hände.
     
    Der Junge kämmte die letzten Haarlocken an ihren richtigen Platz. Er setzte die Mütze auf und griff nach seinen Schulbüchern. Der Morgen war grau und unwirtlich. Langsam, lautlos fiel Regen.
    Plötzlich legte der Junge noch einmal die Bücher zur Seite. Er ging zum Kleiderschrank und griff hinein. Seine Finger schlossen sich um Teddos Bein, und er zog ihn heraus.
    Der Junge setzte sich auf das Bett und preßte Teddo an seine Wange. Lange Zeit saß er mit dem Stoffbären da, ohne sich seiner Umgebung bewußt zu sein.
    Abrupt sah er zur Kommode hinüber. Mein Gebieter lag still und ausgestreckt da. Bobby eilte zurück zum Schrank und legte Teddo in den Karton. Er näherte sich der Tür. Als er die Tür öffnete, bewegte sich die kleine Metallfigur auf der Kommode.
    »Denk daran: Don’s Spielzeugland ...«
    Die Tür schloß sich. Mein Gebieter hörte das Kind die Treppe hinunterpoltern. Mein Gebieter frohlockte. Alles funktionierte ausgezeichnet. Bobby wollte es nicht tun, aber ihm blieb keine andere Wahl. Und sobald sich die Werkzeuge und Ersatzteile und Waffen in seinen Händen befanden, gab es keine Möglichkeit des