Eine Handvoll Venus: Meisterwerk der Science Fiction - Roman (German Edition)

Entdeckung, die ich bereits früher verschiedentlich gemacht hatte: Kurz und gebrauchsfertig hatte er mir jede nötige Tatsache und Instruktion geliefert.
    Die Einzelheiten überließ er mir, aber ich beherrschte meine Aufgabe: Die Venus sollte von Amerikanern besiedelt werden. Dazu waren drei Dinge notwendig: Kolonisten; eine Möglichkeit, sie zur Venus zu transportieren; und eine Beschäftigung für die Leute, sobald sie angekommen waren.
    Der erste Punkt ließ sich durch direkte Werbung leicht erledigen. Schockens TV-Werbespot war das perfekte Muster, nach dem wir die restlichen Aspekte dieses Appells ausrichten konnten. Es ist immer leicht, einen Verbraucher davon zu überzeugen, dass das Gras woanders grüner ist. Ich hatte bereits eine Probekampagne entworfen, die weniger als eine Million kostete. Mehr wäre extravagant gewesen.
    Der zweite Punkt war nur teilweise ein Problem. Die Raumschiffe waren bereits entworfen – von Republic Aviation, Bell Telephone Lab. und U.S. Steel, glaube ich, im Auftrag des Verteidigungsministeriums. Unsere Aufgabe bestand darin, den Leuten den Transport zur Venus schmackhaft zu machen. Wenn Ihre Frau zum Beispiel feststellt, dass es keine Ersatzteile für den defekten Toaster gibt, weil das Nickelchromelement Teil der Hauptantriebsdüse der Venusrakete ist, oder wenn der unvermeidliche, missgelaunte Kongressabgeordnete einer kleinen unbedeutenden Firma ein Bewilligungsformular herumschwenkt und davon spricht, dass die Regierung Geld an Schwindelunternehmen verschwendet, dann beginnt unsere Arbeit: Wir müssen Ihre Frau davon überzeugen, dass Raketen wichtiger sind als Toaster; wir müssen die Firma des Kongressabgeordneten davon überzeugen, dass ihre Taktik unpopulär ist und teuer werden kann.
    Ich dachte flüchtig an eine Sparkampagne, verwarf den Gedanken aber gleich wieder. Die anderen Etats würden eben leiden müssen. Eine religiöse Bewegung vielleicht – etwas, das den achthundert Millionen, die nicht selbst in der Rakete sein konnten, Ersatz bot …
    Ich vermerkte den Einfall; Bruner konnte mir dabei helfen.
    Dann kam ich zu Punkt drei: Ich musste mir irgendeine Beschäftigung für die Kolonisten einfallen lassen.
    Dieser Aspekt war, wie ich mir klarmachte, für Fowler Schocken besonders wichtig. Das Geld von der Regierung für die Basiskampagne füllte unser Jahresbudget ganz hübsch auf, aber Fowler Schocken Inc. war zu groß für einmalige Gewinne. Wir wollten einen wichtigen, zuverlässigen Industriekomplex, also mussten die Kolonisten und ihre Kinder unseren Umsatz steigern. Fowler hoffte natürlich, unseren unglaublichen Erfolg mit Indiastries in weitaus größerem Maßstab zu wiederholen. Er und seine Manager hatten Indien zu einem einzigen gigantischen Kartell organisiert, wo jeder einzelne geflochtene Korb, jeder Iridiumbarren und jede Opiumplatte durch Fowler Schockens Werbung verkauft wurde. Jetzt hatte er dasselbe mit der Venus vor. Potenziell war dieses Objekt jeden einzelnen existierenden Dollar wert! Ein ganzer Planet, von der Größe der Erde, in Zukunft ebenso reich wie die Erde – und jedes Mikron, jedes Milligramm davon gehörte uns.
    Ich blickte auf die Uhr. Fast vier. Meine Verabredung mit Kathy war um sieben, ich hatte also nicht viel Zeit. Ich rief Hester an und bat sie, mir einen Platz im Flugzeug nach Washington zu buchen, während ich den Mann anrief, dessen Namen mir Fowler gegeben hatte. Er hieß Jack O’Shea und war der einzige Mensch, der – bisher – die Venus besucht hatte. Seine Stimme klang jung und forsch, als er einen Termin mit mir vereinbarte.
     
    Wir mussten über Washington fünf Minuten warten, ehe wir landen konnten, dann entstand an der Rampe ein wildes Durcheinander. Wachtposten von Brink’s Express umschwärmten unser Flugzeug, und der Lieutenant verlangte von jedem einzelnen Passagier, der das Flugzeug verließ, die Ausweispapiere.
    Als ich an der Reihe war, fragte ich, was los sei. Er betrachtete nachdenklich die niedrige Nummer meiner Sozialversicherungskarte und salutierte dann.
    »Tut mir leid, dass ich Sie belästigen muss, Mr. Courtenay«, entschuldigte er sich. »Es ist wegen des Consie-Bombardements bei Topeka. Wir haben einen Tipp, dass sich der Mann an Bord der Vieruhrfünfmaschine aus New York befindet. Scheint eine Niete gewesen zu sein.«
    »Was für ein Bombardement war es denn?«
    »Du-Pont-Rohmaterialabteilung – wir sind für den Schutz der Firma verantwortlich, wissen Sie – hat eine neue