Eine Handvoll Venus: Meisterwerk der Science Fiction - Roman (German Edition)

durch einen Schlauch an meine Lippen. So sparte man Gewicht …«
    Und die nächsten achtzig Tage verbrachte er in diesem Anzug, der ihn mit Essen und Trinken versorgte, seine Ausdünstungen der Luft entzog und die Ausscheidungen entfernte. Im Notfall hätte der Apparat sogar Novocain in einen gebrochenen Arm spritzen, eine zerschnittene Oberschenkelpartie zusammenpressen oder anstelle einer geplatzten Lunge Luft pumpen können. Es war eine regelrechte Placenta, und zwar eine ziemlich unbequeme.
    Dreiunddreißig Tage hin, einundvierzig Tage zurück. Die sechs dazwischenliegenden Tage waren der eigentliche Grund der Reise.
    Jack hatte sein Raumschiff völlig blind gesteuert. Gaswolken hatten die Sicht verdeckt und das Radarnetz durcheinandergebracht. Er war bereits auf dreihundert Meter herunter, als er in dem wirbelnden Gelb etwas erkennen konnte. Dann landete er.
    »Ich konnte natürlich nicht aussteigen«, fuhr er fort. »Aus hundert Gründen wird ein anderer Mensch als Erster seinen Fuß auf die Venus setzen. Jemand, dem das Atmen nicht besonders wichtig ist, nehme ich an. Ich war jedenfalls da und habe mir die Gegend angesehen.« Er hob irritiert die Schultern und fluchte leise. »Ich habe es mindestens ein Dutzend Mal bei meinen Vorträgen erzählt, aber es hat dennoch seinen Reiz für mich nicht verloren. Ich habe immer gesagt, die Painted Desert ist der Venus vielleicht am ähnlichsten. Vielleicht stimmt’s; ich bin nie da gewesen.
    Ein starker Wind bläst auf der Venus und zerstört die Felsen. Der weiche Fels wird abgetragen, und Staubstürme entstehen. Der harte Kern – ja, der ragt in eigenartigen Formen und Farben bizarr in die Luft. Einige Felsen bilden fantastische, gigantische Monumente. Es ist die zerklüftetste Gebirgslandschaft, die man sich vorstellen kann. So ähnlich wie in einer Höhle, allerdings heller. Das Licht ist – seltsam. Kein Mensch hat auf der Erde jemals solches Licht gesehen. Orangebraun leuchtend, sehr leuchtend, ziemlich bedrohlich. So ähnlich wie der Himmel im Sommer bei Sonnenuntergang unmittelbar vor einem heftigen Gewitter, weil kein Tropfen Wasser vorhanden ist.« Er zögerte. »Es gibt Blitze. Eine Menge, aber niemals auch nur den geringsten Regen … Ich weiß nicht, Mitch«, sagte er abrupt. »Hilft Ihnen das überhaupt weiter?«
    Ich ließ mir mit der Antwort Zeit. Sah auf die Uhr und stellte fest, dass mein Flugzeug gleich abfliegen würde. Ich beugte mich vor und stellte den Recorder in meiner Aktentasche ab. »Sie haben mir sehr geholfen, Jack«, sagte ich. »Aber ich brauche mehr. Leider muss ich jetzt gehen. Könnten Sie nicht nach New York kommen und eine Weile mit mir zusammenarbeiten? Ich habe alles, was Sie gesagt haben, aufgezeichnet, aber ich möchte auch Visuelles. Unsere Künstler können zwar nach den Fotos, die Sie mitgebracht haben, arbeiten, aber wir brauchen mehr. Und für unsere Zwecke sind Sie weitaus nützlicher als die Fotos.« Ich erwähnte nicht, dass die Bilder die Venus so darstellen würden, wie sie aussähe, wenn alles anders wäre. »Wie steht’s?«
    Jack lehnte sich zurück und lächelte verhalten, aber ich geriet ins Schwitzen, während er kurz nachdachte, welche Termine sein Vortragsagent für die nächsten Wochen abgeschlossen hatte. Dann stimmte er zu. Ein Vortrag konnte ohne weiteres abgesagt werden, und die Verabredung mit seinen Ghostwritern konnte ebenso gut in New York stattfinden.
    Wir vereinbarten gerade einen Termin für den folgenden Tag, als die Lautsprecheranlage verkündete, dass mein Flug fällig war.
    »Ich bringe Sie zum Flugzeug«, erbot sich Jack. Er glitt vom Stuhl und legte einen Geldschein für die Bedienung auf den Tisch. Wir strebten durch die engen Gänge der Bar hinaus ins Freie. Jack grinste und sonnte sich ein wenig in seinem Ruhm, als Ahs und Ohs ertönten, weil man ihn erkannte. Das Flugfeld war fast dunkel, und der Lichtschein von Washington bildete einen rötlichen Hintergrund für die Silhouetten der Flugzeuge. Ein großer Transporthubschrauber, ein Fünfzigtonner, kam direkt auf uns zu, seine stromlinienförmige Kanzel glänzte vom Widerschein der Lichter in allen Farben. Der Hubschrauber war kaum fünfzehn Meter hoch in der Luft, und ich musste meinen Hut festhalten, sonst hätte ihn mir der Fallstrom der wirbelnden Propeller vom Kopf gerissen.
    »Wie verdammte Busfahrer«, grunzte Jack und blickte zu dem Hubschrauber hinauf. »Man sollte so was melden. Bloß weil die Kisten leicht zu manövrieren