Eine Kiste explodierender Mangos

besteht, dass er sich zu seiner ersten Tasse Nescafé einen Joint anzündet. Ich brauche nicht auf ihn zu warten. Meine Jungs stehen in drei Reihen. Alle achtzehn haben die rechte Hand auf die Mündung ihrer G3-Gewehre gelegt, die nackten Bajonette ragen gen Himmel.
    Ich beginne mit der Kleiderinspektion. Die linke Hand am Griff meines Säbels, schreite ich langsam und bedächtig die Reihen ab. Ein Zerrbild meines Gesichts spiegelt sich in ihren Stiefelspitzen. Es sind achtzehn der besten Männer. Ein verschmierter Schuh, eine ungerade Falte oder ein zu lockerer Gürtel steht bei ihnen nicht zu erwarten, aber eine Inspektion zu beenden, ohne auf jemandem herumzuhacken, ist nicht vorgesehen. Während ich mich dem Vorletzten in der dritten Reihe nähere, wähle ich mir mein Opfer aus. Mit der Rechten ziehe ich den Säbel, wirble herum, und ehe der Mann sich versieht, richtet sich die Spitze knapp über dem Gürtel auf seinen Bauch, den er nach meinem zustimmenden Nicken entspannt hatte. Er zieht ihn wieder ein. Und nicht nur er – um mich herum findet ein allgemeines unhörbares Baucheinziehen statt, und bereits gerade Rücken werden bis zum Äußersten gestreckt. Mein Säbel beschreibt einen Bogen durch die Luft, seine Spitze findet die Öffnung der Scheide und wird in das samtene Innere gestoßen. Mein Marsch beginnt, als der Säbelgriff mit leisem Klicken einrastet. Kein Wort wird gewechselt. Meine Augen wandern die Reihen der stummen, ernsten Gesichter und starren Blicke ab.
    Es sind gute Jungs.
    Es kann losgehen.
    Der ganze Quatsch vom Klang der Stille ist genau das – nämlich Quatsch. Stille ist Stille, das hat unser Silent-Drill-Team inzwischen gelernt. Wir exerzieren seit einhundertzehn Tagen, sieben Tage in der Woche. Alle diejenigen mit schlecht funktionierenden inneren Uhren, mit der Angewohnheit, beim Nebenmann zu spicken, stumm mitzuzählen, um ihre Bewegungen zu koordinieren, oder die in ihren Stiefeln mit den Zehen wackeln, um den Blutkreislauf in Gang zu halten, sind ausgemustert worden.
    Mein Wunsch ist ihnen Befehl.
    Bannon, der sich ohne Aufhebens während der Inspektion eingefunden hat, nimmt mit übertriebenem Stampfen auf dem Beton Haltung an, das Signal zum Beginn. Ich übersehe seine blutunterlaufenen hängenden Augenlider und mache kehrt. Ich ziehe meinen Säbel, halte ihn vor der Brust, hebe den Griff auf Lippenhöhe. Nach einem Salut mache ich nochmals kehrt und marschiere vier Schritte auf das Silent-Drill-Team zu. Sobald mein Absatz beim vierten Schritt auf den Boden trifft, erstarrt die Staffel wie ein Mann in Habachtstellung.
    Ein perfekter Anfang.
    Mein Säbel fährt zurück in die Scheide, und als der Griff einrastet, erhebt sich ein kurzes Rauschen in der Luft. Mit nach oben gerichteten Bajonetten verlassen die Gewehre die linke Hand der Soldaten und vollziehen eine Drehung über ihren Köpfen, um sicher wieder in der rechten zu landen. Beide Hände umschließen die Gewehre, halten sie vor der Brust und schlagen dreimal gegen die Magazine. Mein Gewehrorchester spielt fünf Minuten lang, die Gewehre schwanken und wirbeln durch die Luft. Das Timing der Hände, die auf die Magazine klatschen, ist perfekt. Zehn Pfund Metall und Holz formieren sich nach meinem stummen Befehl.
    Meine innere Stimme herrscht.
    Die Staffel teilt sich, beide Flügel marschieren zehn Schritte in entgegengesetzte Richtungen, halten, machen kehrt und verschmelzen mit müheloser Eleganz wieder zu einer Reihe.
    Zeit, den Idioten zu zeigen, wie’s gemacht wird.
    Ich stehe einen Meter vom Anführer der Reihe entfernt. Auge in Auge. Jedes Blinzeln oder jeder Seitenblick kann sich als fatal erweisen. Der Mann bringt sein Gewehr auf Brusthöhe und wirft es mir zu. Das Gewehr vollzieht einen Halbkreis, und meine geübte Rechte fängt es auf. Eins. Zwei. Drei. Meine rechte Hand wirft es in einer Schraubbewegung nach oben, und es landet in meiner linken. In den nächsten sechzig Sekunden tanzt und wirbelt die G3 über meinem Kopf und um meine Schultern. Für Zuschauer ist sie ein verschwommener Fleck aus Metall und Holz, eins mit mir, ehe sie nach einem dreifachen Looping in der Hand des die Reihe anführenden Soldaten landet.
    Beim Finale teilt sich die Staffel wieder in zwei Reihen und ich trete einen langsamen Marsch durch die Mitte an, während ich meinen Säbel gerade vor meiner Brust halte. Jeder meiner